Боже! Откуда здесь взялся овраг? Ведь на маршруте его точно не было! Это что же получается, я, не заметив, отклонилась от тропы? Забрела не туда? Заблудилась?
Холодея, я поняла, что так оно и есть. Задумавшись, видимо, прошла мимо поворота…
В первые минуты я запаниковала. Что же теперь будет? А вдруг тут змеи. Лес же!
О, проклятый лес! Проклятая эстафета! Проклятая спартакиада! И я несчастная дура!
Несколько минут я рыдала в голос, ругая себя и жалея, но затем кое-как взяла себя в руки. Стала ощупывать карманы в поисках телефона, но тут вспомнила, что не стала его брать, оставила в корпусе. Впрочем, толку от него было бы мало — связь в лагере почти отсутствовала, а за его периметром и вовсе сигнала не было.
Я принялась кричать во весь голос. Не могла же я слишком далеко уйти! Меня услышат! Орала я долго, пока не заболело горло, но никто не услышал, никто не отозвался, а значит, никто меня не спасёт.
Тогда я попыталась выбраться самостоятельно, цепляясь за корни и траву, но трава обрывалась, а корни выскальзывали из рук, обдирая кожу. Земля от дождя тоже стала невозможно скользкой.
Все мои отчаянные попытки вылезти заканчивались тем, что я снова и снова падала, с каждым разом выдыхаясь всё больше.
И всё равно карабкалась, превозмогая жгучую боль, пока не рухнула на дно окончательно измождённая. Больше не осталось сил ни кричать, ни шевелиться. Руки саднило от кровоточащих ран, ноги и спину ломило. Полежу немного, наберусь сил, успокаивала я себя, и снова буду пытаться.
Тем временем постепенно начало смеркаться, и паника опять вернулась. Боже, только не это! Остаться ночью одной в лесу?! Да я до утра не доживу! Умру от страха и… от холода. Есть и пить тоже зверски хотелось, но это я могла перетерпеть. А вот холод пробирал насквозь, проникал в самые кости так, что меня колотило. И дождь, как назло, только усилился.
Но почему меня никто не ищет? Неужели никто не хватился?
Я снова стала кричать, пока не осипла. Но всё тщетно. Кроме пугающих звуков леса, треска, стрекота, уханий — никакого ответа.
Ну, пожалуйста! Ну, хоть кто-нибудь!
Я вжалась в самый угол оврага, подтянула к груди колени, обхватила себя руками. Мама, как же мне страшно! Как никогда в жизни!
Кажется, от безысходности и изнурения я начала задрёмывать. Или просто впала в полуобморок. Но вдруг сквозь эту дрёму я услышала своё имя.
Кто-то кричал: «Ксюша! Ксюша!». Нет, не кто-то, а Крамер. Его голос.
Или это мне снилось? Я встрепенулась, открыла глаза. Пожалуйста, пусть это будет не сон!
И снова, уже ближе: Ксюша!
«Я тут!» — гаркнула я.
Получилось сипло, трескуче, будто это сказала дряхлая бабка. Но он услышал. Хруст и шаги стали громче, ближе.
— Я тут! Здесь яма! — крикнула я снова.
А спустя минуту над самой головой прозвучало:
— Ксюша, ты…
Глава 52
Над самой головой прозвучало:
— Ксюша, ты…
Я, цепляясь за корни и превозмогая боль, поднялась на ноги. Задрала голову. Меня шатало, я едва держалась на ногах. Но теперь это всё ерунда. Главное — это он! Крамер!
В темноте белела его футболка. Конечно, я не могла разглядеть его лица, но силуэт и голос узнала безошибочно.
Он опустился на одно колено у самого края и тоже вглядывался вниз.
— Ты цела? — в голосе его слышалась неподдельная тревога.
— Не знаю, — всхлипнула я. — Не очень. Ногу, кажется, зашибла, когда падала.
— Чёрт! Как же ты так… А руки как? Если я тебе спущу ремень, сможешь за него ухватиться?
— Попробую.
Звякнула пряжка. Затем он спустил кожаный ремень, как канат.
— Ксюша, на конце, видишь, я петлю сделал, продень в неё одну руку и ухватись, а второй возьмись чуть повыше. Я тебя вытащу. Сможешь?
Я затянула петлю на запястье и ухватилась, как он сказал.
— Готова?
И тут я почувствовала рывок. Ремень впился в кожу, а мои ноги оторвались от земли.
Меня волоком протащило по бугристому склону оврага, я лишь пыталась отклонять лицо. У самого края Крамер схватил меня за руку и вытянул. И вот я уже лежу ничком на мокрой траве, только ступни свисают над оврагом.
Неужели этот кошмар закончился?
Он присел рядом на корточки, снял с моего запястья ремень, потом тронул меня за плечо.
— Ксюша, ты как? Встать можешь?
Я попробовала шевельнуться. Но занемевшие конечности едва меня слушались. Кое-как смогла лишь усесться.
— Как же тебя угораздило?
— Я… не знаю. Просто шла, шла… И вдруг упала в яму. Я её не заметила…
— Чёрт, да ты вся промокла и дрожишь. Как бы не заболела… А с ногами что? Где болит?
— Лодыжка. Подвернула, наверное.
Пару секунд Крамер просто сидел рядом, потом поднялся.
— Ладно, разберёмся, — тихо произнёс он, вдевая ремень в шлёвки джинсов.
Потом наклонился и вдруг подхватил меня на руки.
Это вышло так неожиданно, что я ойкнула, но инстинктивно обхватила его за плечи.
— Что вы делаете?
— Пока — возвращаемся в лагерь, а там посмотрим, — ответил Крамер.
И действительно понёс меня сквозь кусты.
— Я попробую сама дойти, мне… неловко… — вяло протестовала я.
На самом деле я почти задохнулась от смущения, но сил противиться не было.
— Ерунда… — отрывисто сказал он.
Я чувствовала, как напряжены его руки и шея. Я слышала его учащённое, шумное дыхание, в такт которому взволнованно колотилось моё сердце. Я ощущала жар его тела и запах, который с самого начала туманил мне разум, а в такой близости и вовсе сводил с ума, словно токсин, который с каждым вдохом проникает в кровь и отключает сознание. Нет, как наркотик, от которого запретно хорошо. Захотелось вдруг приникнуть губами к его шее. От этой эйфории даже боль и страх забылись. Я сдержалась, но внутри заныло от нетерпения.
Крамер нёс меня молча, продираясь сквозь заросли. Пару раз он оступился или запнулся о корень, но устоял. А я вжалась в него крепче, словно боясь, что он меня уронит. То есть сначала я и в самом деле боялась. Но во второй раз я больше притворилась, чем действительно испугалась, и под шумок всё же коснулась носом и губами его шеи, его горячей кожи.
И когда я уловила вдали звуки музыки и голоса, даже стало досадно, что мы уже почти пришли. Эта нечаянная близость не просто меня пьянила и волновала, но и дарила непривычное ощущение надёжности и защищённости.
