Азарт схватки давно прошёл, усталость навалилась окончательно, кружилась голова. Проклятые металлические пуговицы не подчинялись дрожащим пальцам. Корабль качнуло и без опоры он потерял равновесие и чудом не рухнул на палубу, а впечатался спиной в переборку и простонал: в рану на бедре словно воткнули нож.
— Позвать врача? — Джейна очутилась рядом и попыталась усадить его на кресло. — Вам плохо, капитан?
Алекс опустился на край сидения, зажмурился.
— Нет, никого не надо. Сейчас пройдёт, — он снова взялся за край камзола.
— Тогда… позвольте, я помогу… — неожиданно для него Джейна склонилась ниже, чуть не касаясь его лица, и принялась застёгивать пуговицы на камзоле. Сквозь полуприкрытые веки Алекс видел её сосредоточенное лицо, закушенную по привычке губу. Волосы, упавшие на лоб. Даже почуял приятное тепло и запах её кожи. Давно он не подпускал женщин так близко к себе…
Он перехватил её руки, сжал и встретил взгляд широко раскрытых глаз.
— Хватит. Я справлюсь.
Следующие четыре часа Алекс провёл на мостике на вахте. Но не на ногах, как обычно, а полулежа, укрывшись от ветра плотным просмолённым плащом. Похоже, он всё-таки переоценил свои силы, когда сам дёрнулся на этот проклятый остров.
Но всё равно на открытом всем ветрам воздухе было лучше, чем внизу.
Наверх притащили ящик, где расстелили карту, и Алекс в которой раз проводил мысленные линии маршрута «Ясного». От самого Аркетара, через Шинтар, через рифы… и искал то место, где они могли сесть на мель. Но злополучного острова и правда не было. Будто они тогда в бездну провалились.
Ветер трепал края плотной бумаги и норовил оторвать один сгиб или хотя бы перевернуть страницу судового журнала. Туда Алекс терпеливо вносил все последние события и данные по рейсу: скорость, время и предположительное местоположение.
Стенф, сидящий рядом на корточках, ещё раз ткнул в то место, где, по его мнению, произошло крушение. Они снова склонились над картой. Что ж, значит, Алекс обозначит этот остров сам.
— Ага, и назови его своим именем, — хохотнул над ухом незаметно подошедший Мейк. — Как первооткрыватель.
Алекс поднял голову.
— Я думал разбудить тебя через полчаса-час, ещё недостаточно стемнело. Зато как видишь — почти развеялось.
Мейкдон каким-то чудом умудрился притащить ещё пару кружек с горячим кофе и не пролить их на себя. Он размял плечи, потягиваясь, и тут же поморщился: вспомнил про ранение. Алекс с благодарностью кивнул и поменял положение, вытянув затёкшую ногу с повязкой на бедре.
«Ясный» шёл довольно ровно, не рыскал, только изредка нырял с волны вниз, но гонимые ветром брызги всё равно долетали даже до мостика.
На небе тем временем расходились облака, открывая вечернее небо. Ещё виднелись отблески заката, не давали проступить во всю силу звёздам. Зато было время выпить кофе. Алекс отхлебнул большой глоток, так приятно согревший всё внутри. От вечернего ветра уже задубели пальцы с зажатым циркулем.
Помощник с кряхтением присел на край стула.
— Погодка дрянь, точно как тогда, во время Летнего… — проворчал он. — Ещё тумана не хватало. Так похоже, что действительно к Иввару движемся.
— Хочется верить. Сегодня уже двадцать второе. — Алекс глянул на рулевого. — Возьмите правее!
Стенф поднялся и отошёл к штурвалу, передавая команду, а Мейк откинулся назад.
— Дни считаешь? Когда там тебя ждут?
— Король к середине следующего месяца. А в Эмарише — к концу этого. И то это крайний срок… Так что надо разобраться, туда ли идём.
— Видишь, как ты всем нужен: и в столице, и в Ивваре… — Он тоже сделал глоток, осторожно поднеся кружку к губам, и хитро улыбнулся: — Эта-то встреча должна быть приятной, а?
— Иди ты, Мейк! Думать больше не о чем, жену давно не видел? — Алекс натянул плащ повыше, но злиться на старого друга был не в силах. Тот единственный, кто знал о близком знакомстве с Талирой. Немного, не всё, но знал. — Нужен я всем… только команде своей не нужен. Ещё бы немного — и спихнули бы за борт без лишних слов.
— Предатели есть везде, но не надо всех под одну гребёнку. Глянь лучше, остальные готовы были жизнь за тебя положить, когда за ножи похватались и в бой полезли.
— Да, тут твоя правда, — рассеянно ответил Алекс, — и теперь я должен оправдать их доверие… А вот, смотри, и наша первая. — Он задрал голову и посмотрел на яркую звезду северного неба, Остен. — Ну что, старина, пора проявить свои таланты. И выбрать для наших бандитов местечко похуже, они заслужили.
Алекс мысленно выстроил маршрут от их предполагаемого места до ближайших точек на карте — кучки голых скал неподалёку. Если не ошиблись, они пока вдалеке от торговых путей, а значит вряд ли кого занесёт. Не тащить же их с собой, чтобы потом возиться с судом и казнью на берегу. Пусть их рассудит море. Полдня, чтобы разделаться с мятежниками — и три-четыре, чтобы добраться до Эмариша.
Мейкдон потянулся за медным диском астролябии, но от неловкости чуть не уронил свою кружку. Потом внимательно начал настраивать прибор на нужную дату и сказал:
— А вообще, Алекс, хорош уже… Не вини себя. Твой дар — не проклятье, чтоб там Серые ни пели. Плевать мне на них. Так-то ты всех нас вытащил, а то и потонули бы в шторм у барьерного рифа.
— Стенф, точное время? — крикнул Алекс, а потом, помедлив, ответил помощнику: — Не знаю. А может, Серые и правы, и такие как я — попросту опасны для других, и за нами надо следить. И только Серые это могут, понимаешь? Нужен контроль. Может, однажды я стану безумным и одержимым, как уже случалось с одним ивварцем сто лет назад. Я не знаю. Иногда это будто… рассыпает меня на куски.
Говорить о магии хоть с кем-то было непривычно.
— Десять тридцать две, кириос, — наконец сверил данные Стенф и вернулся к ним.
Мейк протянул ему астролябию, и тот подвесил её за кольцо перед собой. Качка усилилась и начала мешать измерениям. Мейк поворачивал рейку, щурясь на звезду. Потёр правый глаз и снова посмотрел, внимательней, что-то бормоча.
— Высота десять градусов, — отчитался он и прибавил, продолжив разговор: — Послушай, всё ж зависит от человека и от того, как он эту силу того… использует. Тебе дано больше, чем другим. А я верю, что это не просто так.
— А я вижу, что пока оно никому не приносило добра, — Алекс внимательно вписал данные и вытащил пухлые таблицы с широтой найденные у Джи Сина и вложенные в журнал. Время и высота звезды есть, осталось только найти место — и главное будет понятно. Он начал листать странно мятые страницы все быстрее, а потом воскликнул: — Твою мать! Твою ж мать!
Мейк удивлённо глянул на него, а Алекс показал листы из середины, скрученные от влаги. Цифры и слова было не разобрать, словно на листы ведро воды плеснули. Неужели во время шторма не уследили?
