Генерал Не Ши Чен
Командующий Северным флотом Китая Дин Жу Чан
4 июня официальная просьба Кореи была доведена до Ли Хунчжана. Он немедленно проинформировал цзунлиямынь (императорское министерство иностранных дел) и приказал командующему войсками провинции Чжили генералу Е Чжичао и командующему тайюаньскими войсками в провинции Шаньси генерал-губернатору Не Шичену отправиться в Корею во главе семи отборных батальонов Северной армии, дислоцированных в районе Лутай — Шанхайгуань. Командующему Северным флотом Дин Жучану было приказано направить в Инчхон крейсера «Цзиюань» и «Янвэй», обеспечить охрану, а если понадобится — эвакуацию иностранцев. На крейсера была также возложена обязанность эскортирования транспортных судов с солдатами.
Поскольку маневры только что закончились, войска были практически готовы к отправке. 6 июня в Дагу Не Шичен погрузил на торговый пароход «Туннань» 900 солдат и 4 горных орудия и отплыл в Корею. На следующий день из Шанхайгуаня отплыл на двух торговых судах — «Хайнань» и «Хайцин» отряд Е Чжичао — полторы тысячи солдат и четыре гаубицы. Крейсеры «Цзиюань» и «Янвэй» 5 июня уже прибыли в Инчхон. Там, как мы помним, с середины мая уже находились два японских крейсера: «Ямато» (командир — капитан 1 ранга Фунаки Рэнтаро) и «Цукуси» (капитан 1 ранга Миёси Кацуми). О направлении китайских войск в Корею японцы уже знали и из официальных источников (Ли Хунчжан известил Токио о своих намерениях через чрезвычайного и полномочного посланника Китая в Токио Ван Фынцзао), и по данным своей прекрасной разведки. Поэтому крейсера не просто стояли в порту, а выполняли функцию стационарной разведки. Асанский залив, куда должны были прибыть китайцы, тщательно разведывался, для чего отряду была придана канонерка «Акаги» (командир — капитан 3 ранга Сакамото Хатирота). Разведку вел также мотобот с крейсера «Цукуси» под командованием младшего лейтенанта Вакабаяси. Эта деятельность заставила китайцев принять меры во избежание возможных недоразумений: посыльное судно «Пиньюань» и крейсер «Янвэй» вышли на патрулирование в Асанском заливе, прикрывая свои транспорты. Эти действия наглядно демонстрируют явное недоверие китайцев к японцам, но обратной дороги уже не было: скорейшая переправка значительных китайских сил была задачей номер один.
Канонерская лодка «Акаги»
Авторская пометка на полях: события в Корее впервые привлекли внимание российской прессы. В газете «Владивосток» за 5 июня появилось сообщение агентства «Рейтер» из Лондона о том, что в Корее высажены китайские и японские войска для охранения имущества и жизни иностранцев. Но особого внимания на это не обратили: днем раньше в Париже итальянский анархист убил премьер-министра А. Карно, только что было объявлено о помолвке Наследника Престола Цесаревича Николая Александровича с принцессой Алисой Гессенской, — в общем, события в Корее были третьестепенными даже для Владивостока, не говоря уже о Петербурге.
9 июня войска Не Шичена высадились в Асане. Двумя днями позже к ним присоединились войска Е Чжичао, и к 12 июня весь китайский экспедиционный корпус был уже на суше. Однако размешались войска не в крупных городах, а в Асане, то есть находились между повстанцами и Сеулом. Эта ошибка будет дорого стоить… Стремясь предотвратить волнения среди местного населения, Не Шичен издал и распространил специальное воззвание, в котором говорилось: «Король вашей страны направил нам телеграмму, прося срочной помощи. Китай, сочувствуя вассальному государству, не мог остаться в бездействии и не прийти на помощь… Наши войска отправились в далекий поход, чтобы взять под свою защиту вассальные земли и обеспечить безопасность их населения».
Однако через два дня командующий карательной экспедицией против тонхаков Хон Гё Хён после двухдневного артиллерийского обстрела с господствующих высот вынудил тонхаков сдать Чончжу. 12 июня он доложил в Сеул о полном подавлении восстания. Формального повода для присутствия иностранных войск больше не было.
Но машина была уже запущена. И японцы, и китайцы понимали, что для Кореи настал судный час. И победителем будет тот, кто сумеет занять ее своими войсками первым. При этом Китай не очень спешил, поскольку к концу июня он имел в Корее экспедиционный корпус из 2 800 солдат. Тонхаки сами избавили китайцев от необходимости гоняться за ними по горам и лесам, поэтому все силы можно было сосредоточить в крупных городах, но сделать этого китайцы не успели.
Чем и воспользовались японцы! Правительство микадо приняло решение о посылке в Корею смешанной бригады. Еще 4 июня, когда не было понятно до конца, чем закончится буза тонхаков, военное министерство заключило с пароходной компанией «Нихон юсэн кабусики кайся» соглашение об аренде 10 (!) судов для перевозки войск в Корею. 5 июня был издан императорский указ о создании Главной ставки, руководство которой было возложено на начальника Генерального штаба генерала Арисугава. Членами Главной ставки были назначены помощник начальника Генерального штаба генерал-лейтенант Каваками, начальник Главного морского штаба вице-адмирал барон Накамуда (с 17 июня его сменит вице-адмирал виконт Кобаяма), военный министр Ояма и морской министр Сайго.
Японский военный министр маршал Ояма Ивао
3 июня отряд кораблей под флагом вице-адмирала Ито, крейсировавший в Восточно-Китайском море, получил приказание морского министра Сайго Цугумити, в котором было приказано как можно быстрее следовать в Пусан. Два быстроходных крейсера — флагман «Мацусита» и «Чиёда» на полном ходу направились в корейский порт. По прибытии в Пусан через тамошнего консула был получен приказ морского министра о немедленной отправке кораблей в Инчхон. В приказе, кроме того, говорилось: «В связи с расширением восстания в Корее туда посылается часть 5-й дивизии для обеспечения безопасности наших подданных и охраны миссии. Вам надлежит взять на себя руководство военно-морскими силами, направленными в Корею, и в сотрудничестве с нашим посланником и консулами, взаимодействуя с сухопутными силами, обеспечить охрану наших подданных, безопасность морских торговых путей, а также выполнение других задач, возложенных на наш военно-морской флот в этом районе».
