– А если они поймали Мадди?
Встревоженные судьбой человечки мы побежали в проход, в котором скрылись механические монстры. Техника быстро убегала, мы с трудом успевали за ней.
Громкий рев вынудил нас застыть на месте. Словно с трактора сняли глушитель, и он ревел на всю пещеру, заставляя сердце упасть в пятки. Свет фар ударили по глазам. Устрашающее рычание мотора не предвещало ничего хорошего.
– Это не похоже на блендер на ножках, – шепнула я, – бежим!
В мгновения ока из преследователей мы превратились в жертв. Нечто большое гналось за нами, из темноты взирая дьявольскими глазами. Чудовище быстро догоняло.
На развилке мы еле ускользнули от него, отпрыгнув в разные стороны. На огромной скорости, существо въехало в переулок, сделав крутой вираж. Запахло паленой резиной.
Включился магический свет. Перед нами оказался горбатый «Запорожец». Но он был другим, словно живым. И в подтверждения моих догадок автомобиль внимательно посмотрел на нас своими фарами, как живыми глазами. Его радиаторная решётка легко изогнулась в хищной улыбке. Ржавый корпус был неумело залатан подручными материалами. А на месте зеркал заднего вида, торчали самодельные металлические крылья, напоминающие крыло летучей мыши.
Автомобиль-монстр угрожающе зарычал и, набрав скорость, рванул к Ринке. Фарви в моем облике и взлетела к потолку. Я подлетела к ней и зацепилась за один из сталактитов. Раздосадованный автомобиль наворачивал круги под нами. Он без перебоя сигналил, словно сыпал ругательства.
Осознав, что это не поможет, он с силой разогнался и ударил боком о стену пещеры, заставляя нас содрогнуться и покрепче схватиться за каменные отростки.
– Что здесь происходит? – голос Мадди был неестественно уверенным и командным, – Вжик, ты что творишь?
Человечка стояла на проходе одной их шахт, а и держала лампа с ножками, одна из которых напала на нас из вагонетки.
– Мадди беги, мы отвлечем монстра, – сказала я. Только сейчас она заметила наше присутствие.
Но человечка не двинулась с места. Зато запорожец двинулся. На его «морде» появилось виноватое выражение. Он вилял выхлопной трубой, как собака хвостом, приглушенно сигналил, словно жаловался.
– Как вам не стыдно, – строго сказала Мадди автомобилю и лампе. Та спрыгнула с рук хозяйки, заскочила в приоткрытую дверь запорожца и спряталась. – Этому я вас учила? Стыдно! Стыдно должно быть.
Машина виновато опустил капот и с поджатым хвостом-выхлопной трубой попятилась.
– Спускайтесь. Вас никто не обидит, – сказала Мадди, махнув нам рукой.
Переглянувшись, мы спустились к человечке. Только сейчас фарви приняла свой настоящий облик. Запорожец недовольно зарычал.
– Вжик! Прекрати! – прикрикнула на него человечка. Он тут же замолчал.
– Мадди, что происходит? Мы думали монстры взяли тебя в плен, – начала я.
Только сейчас я заметила, что Мадди выглядит странно. Пушистая копна белых волос собрана в тугой пучок, сверху него – защитная маска для глаз. Одета она в грубую рабочую одежду, а на руках защитные рукавицы до локтя.
– Это будет сложный разговор. Пойдемте, я вам все покажу.
Она подошла к авто и посмотрела на помятый бампер, провела рукой по царапинам.
– Вот что ты наделал? Мне опять ровнять, – Вжик издал скулящий звук, такой, что стало его жаль.
Мадди села на место водителя, приглашая нас в авто. Соседняя дверь отворилась сама. Мы осторожно забрались на заднее сидение.
– Даже не знаю с чего начать…
Машина тронулась, а Мадди повернулась к нам, отрываясь от управления.
– Мадди, руль! – воскликнула, когда авто, набрав скорость, завернуло в один из тоннелей.
– Вжик – умничка, он знает дорогу, – как ни в чем не бывало произнесла человечка, – Так на чем я остановилась? А! Точно. Мой отец всегда мечтал, чтобы у меня была сильная магия, которой не было ни у него, ни у деда. Дедушка был выдающимся механиком и изобретателем, но очень строгим воспитателем. Он хотел, чтобы отец перенял его мастерство, и всячески пресекал желания отца стать сильным волшебником. Не знаю, что случилось у них – дедушку я плохо помню, но когда я подросла, то усвоила две вещи: механика и все связанное с ней – это плохо, а магия – это хорошо. Все, что связывалось хоть как-то с точными науками, огорчало отца, и потому было вычеркнуто из нашей жизни. После вступления в кварту у меня сразу же появилось сильное желание что-то чинить и изобретать. Думала, это гены деда во мне проснулись. Я долго сопротивлялась, а потом я случайно разбила лампу в библиотеке. Мне не стоило большого труда её собрать. Только вот после сборки она стала не только работать, но еще и много чего делать. Будто моё вмешательство вдохнуло в нее жизнь.
И в подтверждения её слов лампа высунулась с переднего сидения, шевеля лапками. Мадди продолжала рассказ:
– Я ей приделала ноги. Кривовато вышло, но зато Лампуля уже смогла передвигаться. Вот только показывать её нельзя было. Поэтому я задалась целью найти место, где мои творения смогут жить, и я смогу творить без оглядки. Идея спрятаться под землей показалась мне гениальной.
Запорожец ехал по узкому коридору, от столкновения со стенами его отделяло каких-то десять сантиметров. Внезапно мы въехали в огромную пещеру. Я выглянула в окно и обомлела. Мы заехали на хрупкий мост, а под которым алела текущая лава. Мост начал сужаться, а уровень адреналина в крови подскочил на максимум – впереди был обрыв. Дыра метров тридцать преграждала путь.
Вжик словно почувствовал тревогу и добавил газу, заставляя нас влипнуть в сиденье. Я не успела закричать, как автомобиль сорвался с обрыва и, паря на больших крыльях, опустился вниз, пройдя близко к огненной реке. Потом снова набрал высоту и грациозно приземлился на другой стороне моста.
– Вжик, прекрати воображать, – одернула она запорожец, – Вот же позёр!
Затем поправила сползшие на лоб защитные очки и продолжила:
– Вот здесь я и творю, – показала Мадди на закоулок, из которого бил в глаза яркий свет. Мы вышли из авто, и, стоило дверям захлопнуться, Вжик взлетел и отправился обратно.
– Мне так неудобно перед вами. Мои монстрики не хотели вас обидеть, они лишь защищали вход от незнакомцев. А Вжик – хороший, правда, балованный немного. Вы бы знали, сколько всего я перетаскала со свалки, чтобы его собрать.
Мадди повела нас к входу в убежище, который закрывала плотная ткань. Приоткрыв занавесу, мы застыли в удивлении – просторное помещение кишело разной механической живностью: паукообразные лампы бегали по потолку, придавая свету динамичность, пылесосы гудели, занимаясь уборкой, моторы от вентиляторов стайками летали над головой. Везде слышался шум, напоминая мне библиотеку академии. Только там болтовня книг, а здесь жужжание и скрипы металлической техники.
В центе стоял стол, заваленный горой ржавых запчастей. На длинных высоких ножках стояли осветительные приборы, которые подняли свои лампы-головы, стоило нам войти.
