На этом всеобщий совет стихийно закончился — армия Фрюблина, похватав все, что можно было назвать оружием, двинулась на восток, в сторону Бигрина.
Глава 8 БИТВА НА ХОЛМАХ
Двадцать минут ходьбы от особняка Гугиса до входа в зюкакайский переход. Или семь минут быстрого бега. Темный и блеклый рассвет уже вставал над фрирской землей, будто нехотя начиная последний день этого мира.
Саша ворвалась в переход, разорвав газеты. В переходе ничего не изменилось: так же висело сырое белье на веревках, капала вода и что-то шипело по углам. Только теперь Саше было не страшно.
— Ну где же она… ну где же… А Гин-то хорош, ведь он держал ее в руках. — Девушка лихорадочно шарила по углам, расшвыривала ногами мусор, без тени брезгливости ворошила кучи древнего барахла. От нее с возмущенным писком разбегались чихиморы и бардачные свиньи.
— Эй!!! Отзовись же!
Ей почему-то казалось, что книга должна откликнуться на ее зов, ведь они в каком-то смысле породнились с ней. И действительно, из-за сваленных ломаных кресел послышался тоненький писк. Саша немедленно устремилась на звук. Среди грязных пачек с газетами лежала та самая старая и потертая книга. На ней сидел маленький вампироид. Только теперь он не казался злобным, а скорее выглядел жалким и мокрым.
— Эх ты, дурашка, — Саша, не раздумывая, взяла его в руки, потом подняла книгу с земли и стряхнула с нее грязь.
Вампироид, пискнув, спрыгнул с ладони и ускакал в темноту, чтобы искать себе новое убежище.
Кнайген, Брентон и Френда уже ждали Сашу у выхода.
— Посмотрите! Я нашла ее, посмотрите!
Кнайген осторожно взял книгу в руки, открыл. Нижняя часть пострадала от влаги, буквы расплылись, а бумага расслоилась. Похоже, Гугис сначала залил ее пивом, а уж только затем потерял.
— Да, это именно она, жаль, что слишком поздно… Закрыть туманный мир мы теперь можем, но уничтожить то, что оттуда проникло, увы… Посмотри на холмы.
Саша обернулась.
С запада через холм переваливалась фрирская армия, бодрая и вдохновленная, поющая какую-то бравую фрирскую песню. В этом движении не наблюдалось ни слаженности и выучки, ни мощи и силы победоносной армии. Первыми шли шишиги и вампиры, следом шагали котомонстры и свинохамы, за ними обормотцы неуклюже переваливались с ножки на ножку. Самым последним, на приличном расстоянии, ехал, погоняя нелепоней, антивампир в телеге со шкафом, мрачный как сыч. Из кармана его пальто испуганно высовывал нос Фирфир.
Им навстречу с востока через холм переползала огромная белая стена тумана. Будто гигантский спрут, она пускала вперед дымчатые щупальца, словно нащупывая что-то, что можно схватить и задушить.
Обе армии неумолимо приближались друг к другу, теперь их разделяли два холма и равнина посередине.
— Кнайген! — воскликнула Саша. — Ты только посмотри, они все-таки решились, они будут биться!
— Да, верно, — согласился Кнайген. — Но сейчас это уже ничего не изменит, фрирская армия не нападет первой на туман. Они сейчас идут вперед, потому что не видят, что движется им навстречу. Бедняги, они идут навстречу своей погибели. Мы теряем время, нам пора уходить. Ты с нами или нет?
— Да погодите же вы… — Саша лихорадочно листала страницы книги. — Не делайте пока ничего! Я прошу вас! Может, что-то изменится!
Запихав книгу в просторный карман куртки, она рванулась и побежала к Бигринским холмам.
— Ребята! Молли! Гин, Вурделло! — изо всех сил надрывалась она и махала руками. — Не бойтесь их!!! Нападайте!
Но, конечно, ее никто не слышал — слишком большим было расстояние.
Фрирская армия миновала последний холм.
Впереди всех шагал Гин с разлапистой еловой веткой наперевес. Рядом с достоинством вышагивал Фрякинс, Вурделло держался чуть позади, высоко вскинув черную всклокоченную голову, держа в руках фиолетовое в дырках, неоднократно прокуренное Молли знамя Фрира. Конный отряд вампиров во главе с Влардом шел чуть левее, чтобы в случае атаки не раздавить самых мелких обормотцев конскими копытами. Поднявшись на холм, армия остановилась. Впереди перед ними простиралась долина, поросшая сухой травой.
— А вот и оно, — тихо сказал Гин.
На противоположном холме показался туман. Он плыл, покачиваясь, плотной бледной пеленой. Белый и дрожащий, как желе, казалось, под взглядом он начинал чернеть, и вот уже черный строй призрачной армии ощетинился копьями, готовясь к атаке. Из беззубых ртов раздался низкий вой, раскатившись по долине громовыми отголосками. В мутном, темном тумане проступили светящиеся злобой глаза, которые с ненавистью смотрели на замерших ополченцев Фрира.
— Погляди… Как мы с этим справимся, Гин? — упавшим голосом спросил Фрякинс. — Посмотри, сколько их… Неужели это наяву?
Влард попытался стронуть коня, но черный скакун взвился на дыбы и попятился.
Оцепеневший Фрякинс не сводил ошалевших глаз с надвигавшейся черной стены. По строю фрирской армии прокатился стон отчаяния. Никто не побежал назад, но и не смог двинуться вперед — все замерли и обреченно ждали нападения, стоя на холодном ветру. Гин уже видел блеск солнца на острие нацеленного на него черного копья… Он попытался закричать, но открытый рот не смог издать ни звука. От ужаса перехватило дыхание.
В этот миг наперерез туману из-за холма вылетел котомонстр Фуркис. В зубах он держал котлету. За ним гналась Гарбарета Гардибальдовна с огромной сковородкой.
— Фуркис! — закричал Гин. — Фуркис, идиот! Убирайся оттуда!!!
Однако Фуркис не слышал. Он несся как угорелый, сверкая пятками, не замечая ни туманской армии, ни фрирской. Видимо, Гарбарета со сковородкой была сейчас для него страшнее всех армий на свете.
Поравнявшись с туманской армией, Фуркис влетел в черный призрачный строй, взметнув вокруг себя столб тумана, а следом за ним, разметав черные клубы и размахивая сковородкой, с боевыми воплями ворвалась бывшая квартирная хозяйка.
— Котлето жульон! Супное фуфло загрибаню барбарисками!!! — басом орала Гарбарета, периодически взмахивая своим оружием и, судя по доносившимся звонким ударам, практически всегда результативно. Впрочем, возможно, звонкий звук издавала и сама пустая котомонстровская башка.
Туманская армия дрогнула. По призрачному строю прошла рябь, и вот уже ближние ряды помутнели и потеряли четкость. Закачались, как мираж, поплыли над травой.
— Смотрите… Это же просто туман… — прошептал Гин, а затем, вскинувшись, закричал: — Это же просто туман! Мы разобьем их! Вперед!!! За Фрир! За Бигрин!!!
И он рванул вперед с еловой веткой наперевес.
— Вперееееед!! — подхватила дивизия свинохамов, с вдохновенным хрюком сигая с холма в долину.
— Ураааа!!! — завопили вампиры и шишиги, кубарем покатились с холма и, подмяв путавшихся в ногах обормотцев, влетели в ряды черных воинов.
