В принципе я, наверное, зря наехал на Сеню Шергунова. Просто трудно остаться спокойным, когда в вашу квартиру врывается психопат с круглыми от ужаса глазами и вываливает на вашу еще не отошедшую от сна голову всякие криминальные ужасы.
— Дрыхнет, понимаешь, до обеда, Фотограф хренов, а тут хоть пропадай!
Сенину критику нельзя было не признать справедливой в том смысле, что время действительно приближалось к обеду, но ведь и торопиться мне сегодня вроде бы особенно некуда. День предстоял самый обычный, летний, солнечный. В такой день хочется нежиться на пляже, а не мотаться в бензиновом угаре по городу, да еще по столь скорбному случаю, как расстрел частной собственности из автоматического оружия.
— Подожди, Сеня. А почему ты решил, что кафе обстреляли по моей милости?
— Как это с чего взял! — Шергунов аж подпрыгнул на сиденье, соприкоснувшись при этом с крышей. — Расстреляли ведь не только «Синюю птицу», но и черновский офис. Я же сначала к Виктору побежал, а там такое творится…
— А почему ты побежал? У тебя же машина?
— Была машина, — всхлипнул Сеня, — а теперь решето. Она у кафе стояла.
В Сениной машине я действительно насчитал три дырки. Экспертиза, конечно, еще даст свое заключение, но и без того было ясно, что отверстия появились в кузове не в результате ремонтных работ. Между прочим, я давно уже советовал Шергунову купить машину поприличнее, но у моего друга сердечная слабость к этому автоублюдку канареечного цвета. Фасад здания пострадал несильно. Но три окна разлетелись вдребезги. Обслуживающий персонал, естественно, пребывал в панике и высказал владельцам предприятия в моем лице ряд нелицеприятных замечаний. Я принял выплеснутую на мою склоненную голову хулу стоически, даже не пытаясь оправдаться. Да никто мои оправдания выслушивать и не собирался, включая доблестных стражей порядка, сразу же заподозривших нас в чем-то нехорошем.
— Допрыгаетесь вы, Веселов, — сказал мне в частном порядке знакомый следователь прокуратуры Синявин. — То убийство у вас в кафе, то обстрел. Того и гляди, в ход пойдет реактивная артиллерия.
Как все язвенники, Синявин обладал скверным и занудливым характером, но человеком он был вполне приличным и даже склонным если не к всепрощению, то к сочувствию. Во всяком случае, в его искреннем стремлении спасти нас с Черновым от тлетворного влияния криминального мира я нисколько не сомневался.
— Убийство мы раскрыли в рекордно короткие сроки, — напомнил я Синявину. — К нашему кафе оно, к слову, не имело никакого отношения.
Синявин с минуту пристально рассматривал меня через толстые линзы очков:
— За что я тебя уважаю, Игорь, так это за незаурядные аналитические способности, а вот за что терпеть не могу, так это за скрытность и противоправную деятельность. Последнее вам с Черновым рано или поздно выйдет боком. Где у нас сейчас детектив?
— Понятия не имею, — развел я руками. — Разве что Шергунов знает, он у него был.
— Ничего я не знаю, — запротестовал Сеня. — Чернова я со вчерашнего дня не видел.
— Если не ошибаюсь, Чернов последние два дня занимался фальшивыми купюрами?
— Очень может быть.
— В общем так, Игорь, запретить вам искать друга я не могу, но убедительная просьба: держите меня в курсе своих поисков. Это в ваших же собственных интересах.
— А с кафе мне что делать? — спросил Шергунов.
— Вставь стекла, успокой персонал. И с завтрашнего утра начинай работу, — посоветовал я Сене. — В одну воронку снаряд дважды не попадает. А уж пуля в одно отверстие тем более. Твой «москвич» в этом смысле сейчас надежнее бронированного «мерседеса».
— А вот это я сам буду решать, надежнее он или нет! — взвизгнул Сеня. — И кафе я открывать не буду. Во всяком случае, пока вы мне не найдете подонков, палящих направо и налево из автоматов в самом центре города. Дожили! Хуже, чем в Чикаго.
Ни я, ни Синявин комментировать шергуновскую истерику не стали, в конце концов, честный торговец Сеня был прав в своих претензиях как к власти, так и к своим непутевым компаньонам. Да меня, честно говоря, не кафе сейчас волновало и не упущенная по вине каких-то придурков выгода, а исчезновение Виктора Чернова, которое в свете последних фактов выглядело довольно зловеще.
Я отвез Гальку домой и выслушал из ее уст очередную порцию претензий. Претензии, впрочем, по случаю испуга были вялые, а слез, к счастью, не было вовсе, поскольку моя подруга прониклась, похоже, серьезностью ситуации.
— Ты хоть до свадьбы-то доживи, Игорь, — попросила она жалобно. — Но сколько же можно, боже мой!
В принципе я с Галькой был согласен. Жениха она могла себе выбрать и поприличнее, а уж мужа тем более. За полтора года нашего знакомства я трижды едва не оказался под судом, пару раз меня могли застрелить, а один раз она сама стала жертвой похищения. Правда, в результате всех этих перипетий мы с ней обрели некоторый материальный достаток. Но никакие деньги, конечно, не заменят утерянную в криминальной суматохе жизнь.
Высадив Гальку, я попробовал связаться со Строгановым по телефону, который он мне дал при расставании. Увы, мобильник Авантюриста молчал. Зато на мой звонок охотно откликнулся Олег Рыков, который за два прошедших со времени обстрела часа успел уже объехать полгорода, но, к сожалению, ничего существенного не обнаружил.
— Чернов успел встретиться со Строгановым?
— Представь себе, Игорь, я хотел тебе задать тот же самый вопрос. Я Виктора не видел с позавчерашнего дня, и он мне не звонил.
— А у Надеждиной ты был?
— Это что, новая пассия Чернова? А кто она такая, и почему я не в курсе их отношений?
— Это та самая дама, с которой Чернов был в ресторане. Помнишь котовские бриллианты? Я думаю, что с Надеждиной лучше повидаться мне.
— Ладно, — не стал спорить Рыков. — Звони, если будет какая-то информация.
Надеждину я застал дома. Надо признать, что у заслуженной артистки была очень приличная жилплощадь. И уж, конечно, получила она ее не от Министерства культуры.
— Ах, это вы, Игорь, — сказала Надеждина не то чтобы огорченно, но и без особой радости в голосе.
— А вы ждали кого-то еще?
— Мне только что звонили из ателье. Обещали прислать машину. Как видите, я уже приготовилась к выходу. Кто бы мог подумать, что они так оперативно работают? Только вчера мы с Черновым сделали заказ, а сегодня с утра уже примерка. Это будет чудное платье. Впрочем, вам это, наверное, не очень интересно. Кофе хотите, Игорь?
От кофе я не отказался. Мы присели здесь же, в шикарном холле подле журнального столика, и я приступил к опросу свидетельницы. Как вскоре выяснилось, Надеждина рассталась с Черновым вчера около одиннадцати часов вечера, он привез ее домой, но в квартиру не входил, куда-то очень торопился.
— Вы были в ресторане вдвоем?
