— Ну вот, я говорю, что Люси обязательно выйдет за Джейка…
— Это еще неизвестно! — вступила вторая тетушка, — Она, скорее всего, вообще не пойдет замуж.
— Тогда и сериал не стоило начинать, — фыркнула первая. Девушка с кольцами презрительно улыбалась — ее не волновали мыльные оперы. Джейн оглядела стол — мясо под каким-то соусом, картофельное пюре, несколько салатов… в общем, не очень богато. Накрыто беспорядочно, разнокалиберные вилки, бутылки эрш- и кока-колы выставлены прямо на стол. И вся комната оформлена так же беспорядочно, безвкусно… Денег у людей хватает, а вот немного умения, души приложить не могут. Дорогой ковер на полу, и таким же ковром завешана одна из стен. Противоположную стену занимал ужасный огромный ореховый шкаф со всяческими резными завитушками и фигурками — он великолепно смотрелся бы где-нибудь в столовой большого дома, но здесь лишь загромождал помещение, два высоких кресла и журнальный столик в совершенно несовместимых стилях стояли в углу, напротив экранов ТВ и ВН, оформленных по периметру резной деревянной рамкой, как было модно лет пятьдесят назад.
Как же он здесь живет? Ведь у него-то есть вкус, есть тонкость восприятия… в такой обстановке, среди таких людей… и они даже не понимают, какая это жертва с его стороны. До них это просто не доходит. И не может дойти. Как, о чем он может говорить с ними?
— Простите, Джейн, я вас не представил, — Алексей стремительно подошел к столу, — Это Джейн Уилсон, мисс Уилсон, она работает в Семейной Консультации, моя знакомая. Приехала из Америки.
— Можно просто Джейн, — девушка, привстав, мило улыбнулась окружающим.
Алексей начал по очереди называть присутствующих.
— Это моя бабушка, Лидия… Это тетя Надя, а это тетя Соня. Дядя Гриша. Мои друзья с работы — Карен, Слава, — Слава был в форме и с девушкой, которую Алексей представил как Айслу (что показалось Джейн странным, так как ничего азиатского во внешности Славиной подруги не было… типичная среднерусская веснушчатая красотка… но возможно, сейчас мода на такие прозвища?) В заключение Алексей подошел к скромной кареглазой девушке, понравившейся Джейн, взял ее за руку как-то особенно бережно… так не берут за руку просто знакомую или сестру… и между ними возник мимолетный разговор взглядами, улыбка, искорка, полная счастья и нежности, промелькнула в глазах девушки и Алексея. Тут же именинник отвел взгляд, сел рядом с девушкой и тогда уже сказал, обращаясь к Джейн.
— А это Лена, моя невеста. Ну а с моей мамой вы уже знакомы.
Он стал разворачивать подарок Джейн. Посмотрел, поднял глаза — почти без улыбки.
— Спасибо… Мне очень приятно.
Вот и вся благодарность. Наверняка, сегодня он не получал ни от кого такого оригинального и с любовью сделанного подарка. Маленький серебряный наручный спайс с крошечной антенной в виде самолетика и выгравированным на обратной стороне именем Алексея и поздравлением, уложенный на черный бархат в оригинальной коробочке, которую Джейн смастерила собственноручно.
Мама вошла как раз в зал, широко улыбаясь, неся поднос с горячими, дымящимися тарелками.
— Вы немного опоздали, мисс Уилсон…
— Можно просто Джейн, — сказала девушка машинально.
— Да? Хорошо. Вот попробуйте, Джейн, супчик луковый, все говорят, я готовлю его просто о-бал-ден-но! А второе я вам разогрела. Кушайте на здоровье!
Джейн улыбнулась через силу и стала медленно черпать суп. Это, пожалуй, самое лучшее сейчас… отвлекает. Есть чем занять руки, голову, глаза… чтобы не смотреть, не видеть, не говорить ничего. Суп Лариса перегрела, на каждую ложку приходилось дуть, да и вкус при такой температуре трудновато оценить…
Алексей сидел рядом с Леной. И, кажется, все время держал ее за руку. Они участвовали в общем разговоре, смеялись, но как-то все это у них получалось вместе.
Они не прижимались друг к другу, как Слава с Айслу, нет, держались в некотором даже отдалении, они не смотрели больше друг на друга, не демонстрировали никак свою любовь… Но при этом Слава и Айслу были просто два чужих, разных человека, прижавшихся друг к другу ради тепла и удовольствия, а Алексей с Леной, сидящие порознь, воспринимались как единое целое, как семья.
И в тех редких случаях, когда Алексей поворачивался к Лене — например, чтобы положить ей салат — лицо его становилось таким мягким, расплывалось, добрело, глаза и губы улыбались с потаенной нежностью… даже не с нежностью — нет, просто это выглядело так, как будто Лена была для Алексея — дом, пристанище, где ему было хорошо и уютно, где он мог полностью расслабиться.
И каждый такой взгляд резал сердце Джейн, словно ножом. Она вспоминала лицо Алексея, обращенное к ней — твердые высокие скулы, напряженный холодноватый взгляд, немногословная речь — всегда по делу, всегда только по делу… он и казался ей таким непробиваемым, стальным воином, человеком дела, специалистом, даже почти роботом, чуждым каких-либо эмоций…
А он, оказывается, совсем другой… он вот таким может быть. Правда, вопрос, смогла бы она в него влюбиться, увидев его таким… у него же лицо становится совсем обыкновенным. И сразу понимаешь, что вовсе у этого человека не железная воля и не несгибаемый характер… что он самый обычный, он не ликеид, не воин, и уши у него, пожалуй, слишком большие. И смеется он слишком громко, пошловато как-то… Обычный русак, довольно щуплый, глаза маленькие, лицо бледное и совершенно неинтересное…
Алексей посмотрел на Джейн, и мгновенно лицо его изменилось — посерьезнело, затвердело. Нет, все-таки ликеид…
Да, поняла она в это мгновение — он остался ликеидом. Он воин. Он искусственно решил подражать окружающим, быть «таким, как все». Но уже не может этого… в присутствии Джейн — особенно. Она-то понимает весь этот маскарад. И всю эту так называемую «любовь» к Лене. И эту маску простецкого парня, обсуждающего результаты мотогонок с друзьями. Джейн улыбнулась Алексею ободряюще… она понимает его. Она не понимает пока, зачем это ему нужно, зачем он взвалил на себя этот груз… Но она хоть может понять, что это за груз для него.
— Так что, мальчики? — спрашивал пожилой дядя Гриша, — Вы теперь только на автопилоте ходите? Штурвал уже не нужен?
— Да ну, дядя Гриша, вы не понимаете! — воскликнул Карен, — Во-первых, какие штурвалы, их уже сто лет, как никто не ставит.
— Больше ста лет, — добавил Алексей, — это раньше на самолетах были механические штурвалы… а теперь все управление компьютерное. Ну знаете, как джойстик в играх?
— Вот-вот, все компьютеры делают, а вы только мух ловите, — поддразнил дядя Гриша.
— Вы бы сами половили, — проворчал Слава, — Особенно на взлете и посадке.
— А я вот недавно над Днепропетровском, представляете, иду… ну отошел от города чуть-чуть, вижу — НЛО, — поделился Карен, — теть Лариса, дайте еще вон того салату… такое, знаете, фиолетовое свечение, а в центре — как будто раковина закрученная с обоих концов. По курсу, но выше — висит, не двигается… я второму говорю — а правым со мной Вася летел, — гляди, а он — ага… Глаза выпучили, смотрим. Если бы, говорю, у нас малый сейчас был или грузовик, я бы точно поднялся, посмотрел… но не рисковать же пассажирами.
