умерла дальняя родственница Александра, которую он называл тетей Софией, хотя тетушкой она ему не приходилась, и завещала ему дом и много земли.
Мы поехали осматривать новые владения Александра, и в тот первый раз я была в восторге. Это оказалось настоящее имение с роскошным садом и гектарами земли, расположенное у подножия гор. Неподалеку протекала живописная река, километрах в десяти-пятнадцати располагался небольшой уютный городок, в саду росли абрикосы, груши и черешня. Рай на земле!
Александр по натуре был немного авантюристом (иначе, наверное, не выбрал бы жену-иностранку, когда в родной стране невесты в очередь выстраивались за таким завидным женихом), поэтому решение переехать и попробовать стать фермером было вполне в его духе.
– Хочу выращивать малину или ежевику, – азартно говорил он. – Изучу вопрос, проконсультируюсь. Куплю трактор, установлю систему полива…
Он говорил и говорил, а я знала, что у него получится. У Александра все всегда получалось отлично.
– Ты напишешь самую красивую музыку, Мария. Это место вдохновит тебя на настоящий шедевр, вот увидишь! Ты согласна?
Разумеется, я ответила утвердительно.
Спустя короткое время мы переехали.
Первые два или три месяца прошли в суете и бесконечных заботах. Дом, в котором много лет жила пожилая женщина, был порядком запущен, пришлось делать ремонт, покупать новую мебель, подстраивать все под себя и свои потребности.
Я носилась по лестнице с первого этажа на второй, убиралась в комнатах после покраски, вешала новые занавески, покупала посуду и светильники. Это были чудесные дни! Дом стал таким, как нам хотелось, мы с Александром гордились им и своим выбором.
Пришла пора обрабатывать землю и сажать ежевичные кусты. К тому времени Александр перечитал горы книг, выслушал тысячи советов и горел желанием приступить. Я забыла упомянуть, что образование у мужа было экономическое, работал он в финансовой сфере, поэтому знал, как вести дела. Я не сомневалась, что он преуспеет.
Это, может быть, прозвучит глупо, но за месяцы жизни в новом доме я ни разу не удосужилась обойти все наши владения. Двор, придомовая территория с летней кухней и пристройками, сад – площадь немалая, за ее пределы я не выходила. На огромное, заросшее травой поле, которое заканчивалось как раз возле горной гряды, я не заглядывала. Что мне там было делать?
Поэтому, когда в один из дней все-таки решила прогуляться по полю, которое вскоре будет вспахано и засажено, я не подозревала, что меня ждет.
На самом краю его я заметила нечто странное. Оградки, холмики, покосившиеся, словно бы утонувшие в земле мраморные кресты…
«Это надгробия! – дошло до меня. – Тут кладбище!»
Могил я насчитала около десятка или чуть более. Очень старые, утопающие в высокой траве захоронения были безымянными: невозможно прочесть, кто покоится под землей. В двух шагах начинался склон, гора высилась надо мною, и мне вдруг стало страшно, что эта махина рухнет и похоронит меня под собой. Похоронит прямо тут, возле древних могил.
Я пыталась не поддаваться панике, но вышло плохо. Повернулась, побежала в дом, на ходу выкрикивая имя мужа. Он услышал, поспешил навстречу.
– Что такое? Что с тобой стряслось? – спрашивал Александр.
– Там… – я задыхалась от волнения и быстрого бега, – в конце поля могилы!
Думала, он испугается, как и я, но на лице мужа отразилось облегчение.
– Слава богу, я уж думал, тебя змея укусила!
– То есть как – «слава богу»? – возмутилась я. – Ты слышал, что я сказала? На нашем участке маленькое кладбище! Кто там похоронен?
Я сыпала вопросами, и Александр вскинул руки: помолчи, успокойся, дай объяснить.
– Не знаю, кто там покоится. Точно не мои родственники. Когда тетя вышла замуж и они поселились тут с мужем, могилы уже были. Отец ее мужа когда-то купил эту землю, видимо, вместе с захоронениями.
– Что за бред! Почему этих людей не похоронили на кладбище?
– В этом нет ничего необычного. Ты просто недавно переехала и еще не видела или внимания не обратила. А как приглядишься, увидишь, что хоронят порой не только на кладбищах, но и во дворах деревенских домов, и в полях, и на огородах. Иногда таково желание умерших. Или денег нет купить место на кладбище. В наши дни это уже редкость, но прежде бывало. Что ж поделать.
– Хорошо, пускай. Но ты знал: на нашей территории есть старые могилы! И не сказал, что мы живем рядом с ними? – Меня разрывало от возмущения, однако муж не смутился.
– Знал, конечно. Я их видел еще в детстве, когда несколько раз приезжал сюда, к тете Софии. Что ты переполошилась? Боишься привидений? – Муж обнял меня. – Послушай, ты три месяца здесь. Кто-то тебя беспокоил? Нет. Тетя София жила одна десятилетиями, дожила до восьмидесяти девяти лет, ни разу ни на что не жаловалась. Чего тебе бояться?
В его словах был резон. Я начала успокаиваться. Зачем устроила истерику на пустом месте?
– И потом, я собираюсь их снести. Кости давно истлели, могильные камни я уберу, тут будет расти ежевика, так что… Все отлично, Мария!
Моя тревога утихла окончательно.
Через несколько дней Александр начал вспахивать поле. Решил не нанимать кого-то, сделать все самостоятельно. Ушло у него на это с непривычки больше одного дня, муж выглядел усталым, но довольным.
– Ты снес могилы? – спросила я.
– Теперь на этом месте просто участок поля, не волнуйся. Забудь об этом.
Прошло два дня. Я занималась домом и писала музыку, а Александр рано утром вставал, уходил и целый день пропадал в поле. Как-то раз он пришел пообедать, и вид у него был встревоженный.
– Ты не выходила сегодня в поле?
Я удивилась.
– Нет, конечно. Почему ты спросил?
– Утром увидел, земля как будто перекопана. – Муж бросил на меня мимолетный взгляд. – Вернее, все выглядит так, будто кто-то вырыл яму.
– Странно. Уж конечно, это не я, мог и не спрашивать. Но кто тогда?
– Понятия не имею. Ладно, я все исправил: зарыл, разровнял.
На следующее утро я решила проведать мужа: поднялась пораньше, пошла за ним, стоило ему уйти из дому. Что-то тревожило меня. Придя на поле, я увидела Александра в дальнем конце. Стараясь ступать осторожно (уже были готовы места для саженцев и проходы между рядами), шла по тропинке и добралась до Александра. Он стоял спиной ко мне, а когда обернулся и увидел, что я иду, кажется, был недоволен моим появлением.
Подойдя ближе, я ахнула. Муж стоял возле разрытой ямы глубиной не менее двух метров.
– Ты же сказал, что все исправил!
– Так и было. Только ночью кто-то снова устроил подкоп.
Мне было страшно произнести это вслух, но я все же сказала:
– Яма ведь на том месте, где были могилы?
– Чья-то шутка, – раздраженно проговорил муж. –
