нечего, идя с «аэродрома» в избу, он и шагая по земле, словно летел на крыльях.
Глава 19
Построй мне летучий корабль…
Дальше обучение пошло проще. Старый Горыныч учил молодого ловить крыльями ветер, использовать восходящие и нисходящие потоки, азам воздушного боя:
— Тут вот какая подстава, мелкий, — сказал как-то Кузнец, — Нормальный матёрый дракон может выдать нагора где-то одну десятую от той мощности, что ты уже сейчас выдохнешь без напряга, но он, зараза, собирает своё пламя в шар, которым плюётся километра на два только так, да ещё очень точно. А мы выдыхаем пламя струёй. Её, конечно можно сжимать, фокусировать, но всё равно, метров через двести она рассеется. Там, где она рассеется, будет, конечно, очень жарко и хвост ты любому дракону подпалишь, но ты сначала к нему подберись! Ну и, конечно, шкура у нас крепче. Их шарик тебя даже не прогреет, а ты своим выдохом его можешь и поджарить. Но ударная волна, когда этот шарик лопается, штука неприятная. Вот и получается, что наша фишка — ближний бой. Вертеться, как глист на сковородке, уворачиваться от их плевков и подбираться на расстояние отрыжки. Если прорвался — считай ты любого дракона сделал. Да и не только дракона. И дракона, и на земле любого, да даже и летучий корабль.
Ваня выслушал это внимательно и выдал идею, над которой думал со времени боя с засадой контрордена на лесной дороге:
— Но ведь можно собрать энергию выдоха в шар и потом бросить этот шар.
— Вперёд! — ответил Кузнец, указывая на обрыв примерно в полукилометре от них. — Вот тебе скала, бей ближе к центру. Только без зверств! Сможешь достать туда маленькой искоркой — чем угодно достанешь.
Ваня без слов сосредоточился, принялся осторожно, тонкой струйкой выдыхать своё прозрачное бесцветное пламя, усилием воли собирая его в шар. Когда шарик был готов, он резким выдохом и усилием воли послал эту конструкцию вперёд.
Бах!
Юный Горыныч обнаружил себя сидящим на земле, метрах в двух от своей первоначальной позиции. А в глазах плавали огненные круги и сполохи от близкой вспышки. Ильмера тут же бросилась его лечить.
— Ещё! — скомандовал Кузнец.
Ваня поднялся и вышел на исходную…
Так, после нескольких взрывов, у него получилось послать более-менее крепкий огненный шарик, который лопнул, пролетев всего метров сто, причём летел он совсем куда-то вбок.
— Короче! — старший Горыныч подвёл итог этих страданий, — Идея в целом рабочая… — он повернул голову в сторону указанной им самим скалы, округлил губы, словно собирался пустить дымное колечко, и коротко выдохнул. Точно посредине каменной стены рвануло, причём неслабо, — … но нуждается в тщательной отработке. А потому, пока эту технику не освоишь до автоматизма, в реальной драке про эту штучку забудь, учись пользоваться тем, что у тебя есть.
Ещё вдруг, неожиданно, выяснилось, что Ваня может не только сам летать, но и таскать приличный груз, что лишний раз напомнило: летают Горынычи (как, впрочем, и драконы, и виверны) не столько силою мышц, сколько силою своей внутренней магии. Кузнец заставил его хотя бы попробовать себя в роли тяжеловоза. «Чтоб знать свои пределы, — прокомментировал он, — да и девки твои на тебе ещё поездят, помяни моё слово!» Последнее пророчество сбылось довольно быстро: узнав, что Ваня, пусть и не легко, но уверенно тащит свой собственный вес, Ильмера стала бросать на него такие грустные и полные ожидания взгляды, что он сам предложил её покатать.
Когда Ваня с девушкой на загривке спрыгнул с обрыва, она визжала от страха, потом, когда наворачивал восьмёрки ближе к оси долины — визжала от восторга, а когда они вернулись на площадку, с которой стартовали, бодро соскочила на землю и радостно поцеловала Ваню в чешуйчатый нос, не дожидаясь, пока он перекинется в человека.
В общем, к концу третьей недели учения у старшего из змеев Горынычей, начинающий змей Горыныч был признан годным к тому, чтобы отправиться в дальнейший путь. В последний вечер у гостеприимного Кузнеца, Ваня внимательно выслушивал инструкции и рекомендации насчёт летучего корабля и маршрута до верфи, а женщины готовили припас в дорогу: было решено, что возьмут они с собой припаса на пять дней, а остальные шмотки подхватят на обратном пути.
И вот, рано поутру, все собрались на стартовой площадке. Кузнец поднял руку ладонью вперёд и перед ней загорелся небольшой диск, испещрённый какими-то знаками.
— Вот тебе три ключа. На каждый ключ можешь сделать себе один летучий корабль, по полной из того, что может выдать эта верфь. Думай хорошо, не трать зря.
— Да, родоначальник! — торжественно ответил Ваня, перенимая ключи.
Дальше он перекинулся, его навьючили рюкзаком, Ильмера тоже перекинулась и заползла в специально пришитый для неё к рюкзаку кармашек. Ваня прыгнул со скалы. Не мудрствуя лукаво, он нашёл небольшое облачко, в его восходящем потоке забрался повыше и уже оказавшись выше вершин Первого хребта двинулся вдоль долины. С этой высоты он прекрасно видел цель своего полёта.
Драконы, и Горынычи в том числе, как и альбатросы, больше приспособлены для парения, а не для скоростного полёта, потому и скоростные характеристики у них близкие. Разве что благодаря размеру Горынычи летают несколько быстрее, но не на много. Так что Ваня летел чуть быстрее ста километров в час. Но в том-то и дело, что он хоть и медленно, но летел, поэтому они с Ильмерой добрались до цели всего часа за три. Топать ножками по долине им пришлось бы несколько дней, даже лесными тропами. И всё равно, Ваня летел на такое расстояние впервые и потому заметно устал. Найдя удобную площадку у подножия горы, в которой по заверениям Кузнеца и находилась та таинственная верфь, где древние могущественные существа строили летающие корабли, Ваня приземлился, чуть более неуклюже, чем рассчитывал. Ильмера тут же выскользнула из своего убежища, перекинулась и развьючила его.
Перекинувшись, Ваня сладко потянулся, сел и выдал вердикт:
— Да… без тренировки это немножечко сложно.
— И что? — озабоченно спросила мавка.
— Сейчас отдохнём, слегка перекусим и полезем наверх.
— Полезем⁈ — Ильмера была не на шутку встревожена.
— Не ножками, естественно…
Он критически осмотрел стоящую на небольшом отроге скалу, высотой не более километра, завершающуюся гладко отполированной пирамидой и выдал вердикт:
— Можно, конечно, и крыльями помахать, но разумнее отлететь в долину и найти восходящий поток. Там их полно. А
