Гронидел. – Иди.
Рубин
Она неспешно встала на четвереньки и поползла по ступенькам вниз. Ладони то и дело натыкались на щебень и камни, но Рубин будто вовсе их не замечала. Ее дом, оплот безопасности и символ надежд королевства Турем, за считаные минуты превращался в пыль. В пыль хотелось обернуться и самой Рубин.
Грязный подол темно-коричневого платья-рясы оказался у нее перед глазами. Сильные руки оторвали ее от камней и подняли вверх.
– Все хорошо, – произнес Ордерион, аккуратно следуя вниз. – Мы выберемся. Все выберемся.
– Как? – тихо спросила Рубин, обнимая его за плечи и прижимаясь лбом к белой ткани накидки на груди.
– Я создам портал и вытащу отсюда всех, кого смогу.
– Ты понимаешь, что происходит? – шептала Рубин. – Что это за оружие?
– Я никогда такого не видел. Но Ди создавала синие пульсары, похожие на эти большие шары. Возможно, это оружие из ее мира.
– Она напала на нас?
– На столицу Турема – точно, – озвучил Ордерион. – Про весь Великий континент не скажу.
– И куда нам бежать?
– Туда, где могут быть ответы, – загадочно произнес Ордерион, и Рубин зажмурилась.
– Мои сестры. Надо их найти.
– Гронидел их приведет.
Ордерион остановился.
– Милая, ты сможешь идти сама? – ласково спросил он.
– Да. – Рубин открыла глаза и осмотрелась.
Слева был виден первый этаж замка, а справа – завалы камней. Ордерион поставил ее на пол и прижал ладони к лицу.
– Соберись, я прошу тебя. Надо выжить. Сейчас это главное. Сделай все, чтобы выжить.
– Я поняла. – По щекам Рубин вновь потекли слезы.
– Идем. – Ордерион взял ее за руку и повел в сторону, где завалов было меньше.
Ордерион
Вход в подвал устоял. Они спустились вниз и увидели человек двадцать незнакомых лиц. Слуги и воины в перепачканных одеждах расступались, пропуская Ордериона и Рубин вперед. Двери лаборатории оказались распахнутыми настежь.
Первыми на глаза попались Галлахер и Хейди. Рядом с ними стоял Хорн. Дарроу сидел на полу, привалившись спиной к стене. Рядом с ним находились Теми и Саж. Туремец в мантии перебирал свитки на столе короля, явно пытаясь отыскать там какую-нибудь информацию о том, как им выбраться.
– Где Гронидел? – спросил Ордерион.
– Его и принцесс еще нет, – сипло ответил Дарроу.
Рубин подлетела к отцу и стерла пот с его лба.
– Папа. Что с тобой?
Ордерион с опаской взглянул на нее и перевел полный ужаса взгляд на Галлахера.
Брат все понял без слов. Он переместился ближе к Рубин, готовясь в любой момент оттащить ее от Дарроу, что бы ни случилось.
– Теми, – Ордерион подошел к ней, – я создам портал. Попробую доставить нас прямо в Небесный замок.
– Ты с ума сошел? – ужаснулась Теми. – Сейчас? Да нас там убьют!
– Теми, вокруг Звездного города тьма. От самого города почти ничего не осталось. Это не наше оружие. Мы не сможем дать ему бой. Но мы можем либо договориться с Верховным, либо выступить против него. И я не уверен, что разрушение не охватило весь Великий континент. Верховный не будет готов к тому, что мы появимся посреди Небесного замка. Юные ученики и волхвы не станут с нами сражаться. А гонцов смерти, что могут быть там, мы все еще способны перебить, – он обернулся к туремцу.
– Орде дело говорит, – громко простонал Дарроу. – Соберись, Теми. Впереди долгая ночь.
– Саж, отдай мне книгу, – попросил принц.
Саж вернул копию трактата.
– Будет много света и молний, – предупредил Ордерион. – Их не бойтесь. Когда скажу бежать, вы пойдете в воронку в сторону места, которое перед вами откроется. Окажетесь там мгновенно. Галлахер, ты знаешь, что делать. – Ордерион направился в комнату, где на полу лежали камни.
От нового удара полок затрясся, и толстые балки перекрытий треснули.
– Гронидел, где ты, Дхар тебя побери? – прошипел Ордерион и открыл книгу на нужной странице.
Рубин
– Слушай меня, дочка, – отец схватился за ее руку. – Турем – это не его замок и столица. Это люди, которые живут на земле наших предков. Люди – его главная ценность. Потом все остальное.
– Папа… – Рубин полными слез глазами смотрела на его бледное лицо с заострившимися чертами. – Не надо… Прошу тебя.
Послышался треск молний, и Рубин обернулась. Ордерион стоял напротив какой-то переливающейся сферы, внутри которой находились камни, а сбоку от него образовывалась воронка.
В помещение влетели Гронидел и Тихий Шепот. Они вели за руки Сапфир и Изумруд в порванных и запыленных платьях.
Увидев Дарроу и Рубин, сестры бросились к ним.
– Бегите! – закричал Ордерион.
– Что он творит? – Гронидел указал на Ордериона. – Почему там церемониальный зал Небесного замка?
– Потому что мы все идем туда! – прокричала Теми, выскакивая в коридор и зазывая людей бежать в портал.
Новые удары над головой отозвались стоном балочных перекрытий. Дерево трескалось на глазах.
– Быстрее! – подгонял Ордерион.
Напуганные люди отказывались следовать за гонцами смерти. Первым в портал вошел туремец в мантии. Кто-то из воинов решился побежать за ним. Потом двинулись и слуги.
Хорн и Саж хотели подхватить короля, но тот резко вскрикнул от боли и простонал:
– Нет…
– Папа! – взмолилась Рубин.
– Король покидает атакованный замок последним, дочка. Гронидел, Армонд, уводите Сапфир и Изумруд.
Зеркало и Шепот подхватили принцесс за плечи и повели в портал. Сапфир начала вырываться, не желая оставлять отца, и Грониделу пришлось буквально ее оттаскивать.
Следом рванула Теми и еще несколько воинов.
Очередной удар заставил оставшихся в коридоре людей отбросить страх и поспешить за остальными.
– Галлахер! – рявкнул Ордерион, и брат подхватил Рубин за талию.
– Как король Турема нарекаю тебя, старшая дочь моя, наследницей трона, – на выдохе прошептал отец и замер.
Его лицо застыло, а взгляд мгновенно остекленел.
– Нет! – закричала Рубин, пытаясь вернуться к отцу, чтобы помочь ему. – Не-е-ет! – вопила она, протягивая руки, пока Галлахер тащил ее к порталу.
Саж отрицательно покачал головой и закрыл веки Дарроу. Хейди ушла в портал, за ней двигался Галлахер, который по-прежнему тащил Рубин.
– Я его оживлю! Дар! Работай! Папа! Я тебе помогу! – заходясь в рыданиях, выкрикивала Рубин.
Саж и Хорн побежали в портал. В этот момент потолок рухнул, отрезая от взгляда Рубин фигуру отца. Клубы пыли ворвались в воронку и застлали глаза. Она замерла на мгновение.
– Ордерион? – позвала неуверенно, больше не видя его очертаний перед собой. – Ордерион!!! – завопила Рубин, оказавшись на гладком белом полу в каком-то зале.
Портал исчез, оставив после себя лишь пыль, клубящуюся в воздухе, освещенном пульсарами. Все замерли, глядя на то место, где только что было окно в Звездный замок.
– Не-е-ет, – прошептал Галлахер, бросаясь вперед и пытаясь на месте исчезнувшего прохода
