на какое-то время. Они могут вернуться в любую секунду. Вытащи меня отсюда. П-пожалуйста, помоги мне.
Бросили? Я сделал шаг ближе, качая головой, чтобы прояснить ситуацию.
— Кто тебя бросил? Кто вернется?
— Очень плохие люди.
Даже пьяного инстинкты меня не подводили. Мне нужно было развернуться и свалить отсюда. Убираться к чертям подальше от этого человека, пока он не втянул меня в какое-то дерьмо, в котором я не нуждался. Я хорошо справлялся, держась подальше от того зла, которым кишел этот город. Последнее, что мне нужно было, это принять участие в какой-то заварушке, потому что, давайте будем предельно честны, это было очевидно. Этот человек получил нагоняй, и теперь они жаждали новую порцию.
Я сделал шаг назад и начал качать головой, глядя на него. Мой рот открылся, чтобы отказать парню в помощи, когда позади раздался громкий звук шагов. Воздух наполнился голосами, и прежде, чем успел обернуться, раздался смех. Послышались слова: «ублюдок вернулся».
— Нет… — Начал было я, но было уже поздно. Чья-то рука схватила меня за голову. Я резко выдохнул, ошеломленный страхом, когда кто-то ударил меня головой о стену.
Все стемнело.
***
Я пошевелился, чувствуя сильную боль в черепе. Я сидел прямо на чем-то твердом. У меня затекла спина, шея болела, а руки… что-то было не так с моими руками!
Я открыл глаза, но кроме темноты ничего не видел. Что-то мешало, и я рефлекторно попытался снять ткань. Чувство клаустрофобии сразу же охватило меня, когда обнаружил, что не могу пошевелить руками. Мои запястья были связаны сзади за стулом, на котором сидел. Я не мог даже ударить ногой. Мои ноги были так же плотно прижаты к ножкам стула. Испугавшись, я попробовал покрутиться. Может, мне удастся сломать стул. Стул застонал и двинулся по твердому полу. Не прошло и минуты, как я вспотел, как свинья. Голова раскалывалась, а потом закружилась.
Какого хрена…
— Не старайся, мальчик, — раздался грубый голос. — Ты никуда не уйдешь.
Я замер. Каждая частичка меня напряглась. Кто бы ни был в комнате, он находился слишком близко.
— Что происходит? — Спросил я, скорее рассерженный, чем испуганный. — Какого хрена я здесь? Я не сделал ничего плохого…
— Не говори глупостей. Он вызвал тебя на подмогу, не так ли?
— Никто не вызывал меня. Я шел домой с вечеринки! Я был пьян, чувак. Я ни хрена не знаю…
— Тогда почему твоя задница была в том переулке?
— Какой-то парень звал на помощь. Я пошел посмотреть, что, черт возьми, происходит.
Он усмехнулся.
— Либо ты самый тупой и невезучий деревенщина, какого я когда-либо видел, либо пытаешься выставить меня дураком. Какой из вариантов?
Я покачал головой, и гнев во мне рос с каждой секундой.
— Я не дурак и не лгу. Я не мальчик.
— Нет?
— Нет! — Теперь я видел красные пятна. — Вытащи меня отсюда к чертовой матери!
Ублюдок снова усмехнулся. О, я бы все отдал, только бы добраться до этого ублюдка! Я впал в истерику, пытаясь встать со стула. Не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь и с кем имею дело, я разозлился и начал паниковать. Мне казалось, что я нахожусь в крошечном ящике, и стены медленно смыкаются вокруг меня.
— Успокойся, черт возьми. Господи, ты заставляешь меня чувствовать себя неловко.
— Тогда развяжи меня!
Я услышал шаркающие звуки. Потом послышались шаги. Чья-то рука схватила повязку на моих глазах и сорвала ее. Я быстро заморгал, когда свет ослепил меня. Медленно передо мной начали формироваться объекты, когда я сморгнул звезды.
Я был в комнате с бетонными стенами. Скорее всего, подвал. Меня пронзил страх, когда в поле зрения появилось лицо, уставившееся на меня со злой улыбкой. Мужчина был лысым, с легкой седеющей бородкой и блестящими голубыми глазами. В нем чувствовалась неумолимая твердость, и я вдруг понял, что все в моей жизни вот-вот изменится. Или я умру… или, мать твою, заплачу как-нибудь за то, что подошел к этому раненому человеку в переулке.
— Что случилось? — сказал мужчина, подняв брови. — Теперь ты не кажешься таким крутым, а? Ты знаешь, кто я, мальчик?
Я едва дышал и слегка покачал головой.
Мужчина наклонился и прошептал:
— Я могу быть твоим другом… или быть худшим гребаным кошмаром.
Я ничего не ответил. Чувствовал, как пот стекает по моим щекам, выдавая мое беспокойство.
— И кем же ты хочешь стать? — спросил он, подходя к импровизированному столу, на котором лежал длинный ряд ножей.
Кровавый, как чертов ад.
— Послушайте, — сказал я, тяжело сглотнув, — я Вам не солгал. Я просто какой-то пьяный хрен, который наткнулся на человека, зовущего на помощь.
— Ты в этом уверен?
Я вздрогнул и твердо ответил:
— Чувак, на сто процентов.
Он поднял складной нож с желтой ручкой и повернулся ко мне. В его глазах появился блеск, когда он небрежно подошел ко мне, внимательно вглядываясь в мое лицо и медленно водя пальцами вверх и вниз по лезвию. Он пытался заставить испытывать страх. И у этого ублюдка это получалось.
— Сколько тебе лет, малыш? — спросил он, придвигая стул, чтобы сесть рядом со мной.
— Семнадцать.
— Семнадцать, — повторил мужчина, задумчиво кивая головой. — Все еще гребаный ребенок, да? Почему ты ходишь по улицам пьяный в стельку и отвечаешь на вопросы незнакомцев в переулках?
— Мой брат оставил меня здесь. У меня не было денег на такси, чтобы добраться до дома. Решил просто прогуляться, когда услышал его.
— Ясно.
Я не мог сказать, поверил он мне или нет. Прочесть его было невозможно.
— Ты живешь в том районе, где я тебя нашел? — он удивился.
— В нескольких кварталах отсюда, — ответил я.
— Ага. А тот человек, которого ты видел… ты его узнал?
Я попытался вспомнить лицо в переулке.
— Было слишком темно.
— Что именно он тебе сказал?
— Что люди причинили ему боль и что они вернутся за ним.
Несколько мгновений мужчина молчал, глядя на клинок. Я наблюдал, как он небрежно вытирает грязь из-под ногтей, как будто это было естественным событием в его жизни. Интересно, подумает ли он дважды обо мне, если решит убить? Или я для него просто еще один случайный парень? Черт, мне нужно было думать быстро.
— Хочешь знать, что с ним будет? — мужчина продолжил, смотря на нож. — Он задолжал мне кучу денег. Решил, что не будет платить в соответствии с графиком, который я ему дал. Утром он будет качаться на ветке дерева с фальшивой предсмертной запиской, написанной им самим.
Иисус Христос. Зачем он мне это говорит?
— Его звали Уолтер Уоллес. Знаешь его?
