дипломатическим вопросам.
— Ваше Величество, рад познакомиться с вами лично, — произнёс он сухо, продолжая рассматривать меня.
Сдерживая вздох, вежливо улыбнулась, переводя свой взгляд на третьего мужчину. В нём чувствовалась особая порода. Черные как сама ночь волосы были собраны в хвост. Синие глаза смотрели по-доброму. Его красота была завораживающей, оторвать взор было сложно, настолько он казался совершенным.
— Ваше Величество, — произнёс он, склоняясь в поклоне, — герцог Мелвилл к вашим услугам.
— Арш Алексис заведует казной нашего государства, а по совместительству подрабатывает, развлекая аршм во дворце, — отозвался Себастьян, качая головой.
Вздёрнула вверх брови в притворном удивлении, делая вид, что не понимаю, о чём идёт речь. Словно извиняясь, арш развёл руками, пожимая плечами. Покачав головой, посмотрела на Себастьяна, а потом рассмеялась.
Мужчины удивлённо посмотрели на меня.
— Удивительно, как внешность бывает обманчива, — отсмеявшись, произнесла, качая головой. Все понимающе покивали улыбаясь.
— Остальные сегодня к нам не смогли присоединиться. — Теодор отодвинул для меня стул, приглашая сесть за стол. — Так уж получилось, что они три дня назад обрели истинную и сейчас заняты семьёй.
— Советники? — уточнила, на что получила кивок. — Они побратимы?
— Да, — кивнул с улыбкой арш Алексис, — как и мы трое, но наше время пока не пришло.
На его лицо набежала тень, но он быстро спрятал истинные чувства за показной весёлостью.
— Так уж получилось, что мы много лет дружим с Их Величествами, — произнёс арш Витольд, в его голосе промелькнула гордость, — но мы сегодня встретились не так просто. — Он бросил на меня короткий взгляд. — Киран, продолжишь?
Перевела взгляд на советника по безопасности и вздрогнула под его внимательным взглядом. Моя реакция от него не укрылась. Приподняв брови, он усмехнулся.
— Их величества просили меня поговорить с вами о вашем похищении. — Он бросил на моих мужей взгляд, словно о чём-то спрашивая. — Они просят вас просканировать.
Прикрыла глаза, воздух в лёгких закончился в один миг. Распахнув глаза, посмотрела на своих истинных, не скрывая боли во взгляде. Это не укрылось от присутствующих. Даниэль дёрнулся, но его остановил Теодор.
— Арш Киран, — произнесла хрипло, но твёрдо, — вы спрашиваете у меня разрешения или ставите перед фактом?
Мужчина поперхнулся, посмотрел на меня с сожалением.
— Будет лучше для всех, если вы согласитесь отрыть свои ментальные щиты для сканирования добровольно, — играя желваками на скулах, произнёс граф сдержанно. — Мне это нравится меньше всех.
Улыбнулась в ответ, перевела взгляд на королей, что сидели, напряжённо меня изучая. Фергус рассматривал пустую тарелку, поджав губы.
— И в чём меня подозревают? — решила поинтересоваться, словно разговор шёл о погоде. Едва понимая, что накладываю в свою тарелку, сосредоточилась на том, чтобы руки не тряслись.
— Ваши мужья хотят понять один момент, — арш Киран замялся и опять бросил взгляд на моих мужей.
— Моей Избранности? Я правильно понимаю? — Граф вскинулся, желая что-то ответить, но я остановила его жестом. Закусила губу и выдохнула: — Все ваши слова про истинные чувства — пустой звук, когда до ходит до конкретных действий. Поскольку вы пожелали в этот вопрос вмешать третьи лица, — подняла взгляд на Себастьяна, — я воспользуюсь своим законным правом и напомню, что женщин подобному не подвергают.
— Вы правы, Ваше Величество, — кивнул граф, соглашаясь со мной и расслабляясь, — но даже вы не можете обойти королевский приказ.
— А я его отменяю, как королева, — улыбнулась в ответ и развела руками. Советник растерянно посмотрел на Себастьяна.
— Теона, — Себастьян поджал губы, — создаётся впечатление, что тебе есть что скрывать.
— Продолжай и дальше так думать, — согласилась с ним спокойно. — Сильнее, чем сейчас, унизить вы меня не сможете.
Советники уткнулись в свои тарелки, всем видом показывая, что их тут нет.
— Ответь на вопрос, и закроем это, — вклинился Теодор в наши препирания. — Что имели в виду твои слуги, называя тебя Избранной?
Глава 39
— Я отвечу, — посмотрела на свою тарелку, где остывал мой завтрак, — только для начала ответь на мой вопрос. Зачем вы со мной так?
Тео опустил глаза, зло сжимая кулаки.
— Я отвечу, Теона, — вскинулся он, сверкая злым взглядом. — Раньше так называли подменную душу. Да, все они как одна уверяли нас, что пришли по воле Бога, чтобы вернуть в этот мир любовь и благополучие. Но…
— Но? — усмехнулась в ответ. — Вам не нужна любовь, а понятие благополучия у всех своё.
— Нам нужны женщины, а не благополучие и любовь, — огрызнулся в ответ Себастьян.
— А женщинам нужна любовь, надежное плечо. Надежда на светлое будущее, а не отдавать свои жизни для того, чтобы произвести на свет очередного мужика-шовиниста. А вы становитесь такими, потому что у вас нет матерей. Вас никто не прижимает к груди, когда вам плохо. Не гладит по голове, когда болеете. Вы просто не способны на ответные чувства. И мне вас жаль. — Обвела всех присутствующих мутным взглядом, в глазах двоилось. Меня чем-то одурманили, но разбираться и лечить себя мне не хотелось. Усталость легла неподъёмным грузом. — Совершенно не понимаю, зачем ваш Бог всё ещё пытается посылать нас, вы не достойны этого. Меня прислали в надежде, что у меня получится вернуть этому миру женщин. Но я не хочу вам помогать: не заслужили. Вот когда у вас будет одна истинная на двадцать мужчин, тогда, быть может, вы задумаетесь. И мне всё равно, что будет со мной. Одна надежда, что скоро я покину этот мир.
Прикрыла глаза, проваливаясь в вязкую темноту.
В себя пришла на жесткой скамье, сколоченной из грубо обработанных досок. Камера была холодной. Где-то справа капала вода, затхлый запах чего-то прелого и гнилого забивался в нос. Приподняв голову, я осмотрелась и усмехнулась.
— Вот и поговорили по душам, — проворчала хрипло, разговаривая сама с собой. Уставилась в узкое оконце, которое скудно освещало небольшое помещение.
Осторожно села. На мне было надето шерстяное платье из плохо выделанных волокон. Провела рукой по грубой ткани, благодаря которой было не так холодно.
Пол был устлан полусгнившей соломой. На скамье обнаружила сложенный плед, который в этой
