Маргарет дёрнула Присси за руку, но девушка вырвала руку и спросила:
— Господин Стефан, а вы видели госпожу Элен?
— Нет, к сожалению, когда я приехал, никого не застал. Прождал всю ночь, но она не вернулась. Работник сказал, что, уехали роды принимать в дальнюю деревню. Может быть, к вечеру вернутся, а, может, к утру.
— Да, матушка Беляна говорила, что они часто принимают роды по два дня, — с видом знатока вставила свои пять копеек вездесущая Маргарет.
— Спасибо, господин Стефан. Но нам и правда уже пора идти.
Девушки разошлись по своим комнатам прятать деньги, но надолго там не задержались. Им нужно было выполнить ещё одну часть плана — рассказать монарху или первому министру, что госпожа Элен жива монарху или первому министру. Матушка Беляна строго-настрого наказала, чтобы больше никому не говорили.
Девушки, окрыленные первой удачей, отправились во дворец. Шли молча, каждая думала о своём.
Такая сумма денег заставила замолчать совесть Присси. Теперь она богатая невеста и можно будет выходить замуж. Девушка даже подумала, что не будет больше работать на чужих людей. Купит небольшой домик, чтобы хватило ей и родителям, которых она заберёт к себе. Ачто останется — положит в банк под проценты и будет на них жить. Нужно только с господином Стефаном посоветоваться, он поможет. И девушка, составив план на будущее, развеселилась и её потянуло поговорить.
Маргарет тоже раздумывала куда деть деньги. Но пока придумала только купить дом и сдавать его семьям для жилья. Такой дом дорого стоит, но и выгода должна быть не малая. Нужно посоветоваться с Матвеем.
Так за своими думами, планами и мечтами они добрались до дворца и порядком струхнули. Некоторое время простояли молча перед воротами. Не знали, что им делать дальше. Первыми не выдержали стражники:
— А, ну-ка, кыш отсюда, вертихвостки.
Зря он так сказал. Маргарет не удалось поскандалить с утра, а тут предоставился такой удобный случай:
— Это мы вертихвостки? Ах, ты сморчок. Да, как ты смеешь! Мы порядочные девушки. А, ну-ка, зови своего начальника, я тебе покажу, вертихвосток.
— Разогнался, я каждой деревенской скандалистке начальника звать. Давай, топай отсюда, а не то запру в холодную, не так заголосишь.
— Да, как ты…
Но Маргарет не успела закончить фразу, как послышались звуки приближающейся кареты. Стражники, не обращая внимания на девушек, стали по стойке смирно. К дворцовым воротам подъезжал сам первый министр.
Энрике рассеянно поглядывал в окошко, когда его взгляд задержался на Маргарет. Где-то он её уже видел, но где?
Маргарет, увидев карету первого министра, проезжающую мимо неё, заорала что есть мочи, прямо в окно:
— Господин Энрике, у нас есть сведения о госпоже Элен.
Энрике высунулся из окна кареты и впился взглядом в лица девушек. Кучер привык не просто молниеносно выполнять приказы, но и понимать настроение хозяина. Он остановил лошадей так быстро, как только это было возможно. Почувствовав, что карета притормаживает, Энрике выскочил на ходу и подбежал к девушкам. Он был так взволнован, что не мог держать себя в руках. «Что за сведения? Жива или мертва? Помогите мне, Боги!»
— Обе молча за мной. Быстро.
Но Маргарет не была бы Маргарет, если бы не спросила:
— Господин министр, а награда нам будет за сведения о госпоже Элен.
Энрике резко остановился и в ярости обернулся:
— Почему ты называешь Целительницу по имени, крестьянка?
Маргарет не так легко было испугать. Она дерзко ответила:
— Потому что Целительница, моя госпожа. Я с госпожой Элен с самого начала и приехала с ней сюда по вашему повелению. Поэтому называю так, как она этого хотела.
— Хм, она хотела… — прошептал министр себе под нос. — Поторапливайтесь, у меня много дел.
Наконец-то добрались, точнее почти добежали, до рабочего кабинета Энрике во дворце. Мужчина плотно закрыл дверь и приказал секретарю никого не пускать. Его нет даже для монарха.
— Рассказывайте.
Маргарет открыла было рот, чтобы начать отрепетированный рассказ, как министр, невежливо ткнув пальцем в сторону Приссцилы, прошипел:
— Пусть говорит она.
Маргарет фыркнула и демонстративно отвернулась от второго лица в государстве. «Неслыханная дерзость. Элен распустила слуг», — возмутилось в душе второе лицо.
— Господин министр, мы с Маргарет вчера пошли к новой Целительнице. Знаете, к той, что племянница матушки Беляны, и живет у неё в доме. Слухи о её способностях стали появляться месяца три назад и вот вчера мы наконец-то решили сходить. У меня был выходной, а у Маргарет выдался свободный денёк, вот мы с утра пораньше и вышли.
— Можно побыстрее и сразу перейти к сути. Мне не интересны подробности.
— Как вам будет угодно. — Присси пожала плечами. — Если коротко, то эта Целительница, которая живет у матушки Беляны, и есть наша госпожа Элен.
Энрике нервно хрустнул пальцами и заходил по комнате. Девушки молчали. Каждый думал о своём. Тишину разрушила реплика Маргарет:
— Она ничего не помнит.
Энрике развернулся, как ужаленный:
— Что? Что ты сказала?
— А, что слышали — продолжила дерзить девушка — госпожа Элен потеряла память. Она даже нас не узнала. Может, вы всё же отдадите нам награду, и мы пойдем?
— А, да, конечно. На, держи — и Энрике достал кошель в три раза меньше, чем Стефан — Разделите по-честному.
Маргарет сцапала кошель и заглянула внутрь. Он был доверху наполнен медными монетами.
— Вообще-то, награда была вдвое больше обещана. Господин министр тоже потерял память?
— Да, как ты смеешь! Бери, что дают и уходи.
— По всей видимости нам нужно пойти и поискать государя. Думаю, ему тоже будут интересны сведения о госпоже Элен и ваши махинации с наградой.
Энрике был в ярости. Надо же, эта крестьянская девка смеет ему угрожать. Но первый министр, на то и первый министр, что привык думать, а не следовать эмоциям. Он достал точно такой же кошель и отдал его Приссциле. Довольные девушки убрались восвояси, оставив министра в скорбных раздумьях.
Энрике не спешил ехать на встречу с Элен. Он не исключал возможности, что Стефан уже побывал у неё. А с другой стороны, что это меняло. Он даже не понимал, а зачем ему ехать? Он женатый человек, который занимает хорошее положение. У него и без Элен всё хорошо. Допустим, долг. Да, именно! Чувство долга перед девушкой. Вроде как он косвенно причастен к её пропаже. Если бы он не вызвал её в столицу, то жила бы она припеваючи в своей глуши, вышла замуж за Стефана, нарожала детишек и, возможно, даже была счастлива. Да, долг зовёт, нужно ехать. Он ещё и Анну возьмет для солидности. Если она действительно ничего не помнит, то пусть жену его посмотрит, провериться ей не помешает.
