Мать воспитывала их одна. Как она надрывалась, заботясь о них! Не досыпала ночей, по совместительству подрабатывала посудомойкой в ресторане. Только бы дети были одеты и обуты не хуже, чем соседские. Лишь бы получили образование, устроились в жизни.
Дождалась мать своего счастья: один из сыновей стал врачом, другой – учителем, а дочь пошла в менеджеры. Радовалась и гордилась, но тяжело заболела. Цирроз разъедал печень, женщина таяла на глазах, исхудала и поседела. Лишь пересадка донорского органа могла спасти и продлить годы жизни.
Доктор Санджер решился на последнее: готов был отдать матери свою печень. И тут случилось нежданное: явился Даниель Сведенборг. Они познакомились в больнице, когда парень навещал больного дядю. У Питера Тургесена тогда обнаружили камни в желчном пузыре. Но при обследовании оказалась увеличенной печень, возникло подозрение на рак.
Боли в области грудной клетки донимали Питера давно. Первый приступ свалил его утром перед уходом на работу. Питер полагал, что перетерпит, но острая боль не утихала. Подумал, вдруг предынфарктное состояние. Подобным образом попал с инфарктом в больницу заместитель Тургесена по работе.
Питер вызвал «скорую». Примчалась бригада врачей, сделали ЭКГ, укол для обезболивания. И повезли в больницу. На поворотах машина кренилась, Питер цеплялся за поручень, чтоб не свалиться. В больнице опять уложили на каталку, повезли сначала на капельницу, потом на УЗИ, взяли кровь на анализ. После обследования явился лечащий врач.
– Дэвид Санджер, – представился доктор и успокоил больного:
– Сердце в порядке, но придётся неделю полежать в палате, чтобы выяснить причину болезни, назначить курс лечения.
Через неделю Тургесена выписали, предупредив строго соблюдать диету, принимать лекарства. Прошло несколько месяцев, Питер успокоился. Он чувствовал себя так, как чувствовал до приступа болезни. И постепенно начал забывать случившееся.
В воскресенье Питер зашёл с друзьями поужинать в ресторан «Тануки». Захотелось отведать утку по-пекински. Давно не ел жареного. Правда, поначалу насторожился, вспомнив наставление врача, но махнул рукой. Мало что посоветуют доктора из предосторожности.
А на рассвете снова пришлось вызывать «скорую». Колики в области печени доводили до такого состояния, что хотелось кричать. Пришлось снова лечь в больницу.
В эти дни и явился к доктору Санджеру племянник Питера Тургесена с конкретным предложением. Ходить вокруг да около не стал, начал с главного.
– Предложение жестокое, откажетесь и выгоните, не обижусь. Пойду искать другого исполнителя.
– Что должен сделать? – Санджер постарался быстрее закончить неприятный разговор.
– У вас болеет мама. Ей требуется донорская печень. Вы её получите. И триста тысяч евро за услугу.
– Что я должен делать? – повторил Санджер вопрос, сдерживая раздражение. – Убить человека со здоровой печенью?
– Зачем так грубо? – ответил Даниель. Видно было, что он идёт в открытую, рассчитывая на деловое понимание, без эмоций и упований на мораль и совесть. – Надо имитировать у дяди Питера рак печени. Пусть он уверует в такой диагноз. Мол, по причине рака век его мучителен и недолог. Главное: дядя должен поверить, что впереди у него гадкое существование.
Вспомнив больную маму, Санджер сдержался, чтобы не выставить незваного посетителя за дверь. В глубине его сознания шевельнулась маленькая надежда на выздоровление матери. Он ещё не знал, в чём заключалось спасение, но ухватился за ниточку.
– Допустим, составлю такую историю болезни…
– Дядя должен прочесть, чтоб осознать своё положение и ужаснуться. Человек он решительный, заключение о болезни воспримет со всей серьёзностью.
– Дальше…
– Дальше уже не ваша забота. Вы больше к делу не касаетесь. Агент Лиги Добровольной Смерти берётся уговорить дядю обратиться в Лигу. В пансионате Лиги создадут ему покой и благоприятный исход.
– Но в пансионате Лиги клиентов обследуют, консилиум выносит заключение принимать больного или отказать в поселении. Там опытные врачи…
– Это мои проблемы. Повторяю: дальше к делу вы не касаетесь. У вас не болит голова о том, что произойдёт впоследствии. Ответственность за исход берут на себя врачи пансионата. Вы в стороне, а здоровая донорская печень поступит в распоряжение вашей матушки. И ещё я выплачу вам триста тысяч евро.
После работы Санджер навестил в больнице мать. Худая, пожелтевшая, она лежала в палате на жёсткой постели совершенно опустошённая, измученная болезнью, готовая к смерти. У Дэвида от жалости сжалось сердце, он погладил мать по волосам.
– Как ты тут…
– Как… – Мать уронила слезу, которая тихо скатилась по щеке. – Измучилась… Скорее бы конец… – Вытерла слёзы, посмотрела на сына, постаралась улыбнуться. – Не горюй. Видно, такая судьба. Жила в нехватке, и умираю в мучениях…
– Не отчаивайся. Что врачи говорят?
– А что они могут сказать? Операция нужна. Но где возьмём такие деньги, сынок. Не о себе страдаю. Как ты без матери жить станешь?
– Потерпи немного. С врачом переговорю сам…
Глядя на мать, Санджер принял решение согласиться с тем, что предлагает Даниель Сведенборг. Он пойдёт на сделку с совестью, зато спасёт маму. Совершит преступление, но получит оправдание.
– Думаете, мне легко далось это решение? Но видеть умирающую мать и знать, что ты в состоянии спасти… Печень Тургесена обследовал, она несколько увеличена от болезни, но это поправимо. Гарантия совместимости обеспечена. Есть возможность взять живые клетки донора и ввести в организм больной…
Детектив Лундстрем с помощником Деем и Говардом слушали молча. Из рассказа подсудимого вырисовывалась жизнь человека, преданно любящего мать, но беспомощного в обществе, в котором жизнь и смерть равноценны, что говорит об одичалости времени, которое играет человеком, как существом без воли и самостоятельности.
Материя первична, говорят философы, а сознание вторично. Сознание и подводит, думал Говард. Человек забывает, насколько важно соблюдать правила поведения, контролировать свои поступки. Забываем о самодисциплине. Надеемся на везение и совершаем непоправимое, а оно, как бумеранг, возвращается к нам и бьёт очень больно. Дурная бесконечность.
– Как удалось втянуть в это дело врачей пансионата Лиги Добровольной Смерти? – задал вопрос Лундстрем.
– Деньги… Они сыграли свою роль. Доктор Фрида Коэн согласилась за сто тысяч евро подтвердить ложный диагноз болезни Питера Тургесена. Мол, у Питера рак печени в последней стадии. И ещё пятьдесят тысяч евро потребовала за передачу печени для пересадки больной… Даниель принял её условия.
Говард поражался цинизму той же Фриды Коэн. «Чего возмущаться, – подумал Рон. – Люди бывают таковы, каковы бывают времена. Следуют тёмному инстинкту, дают волю своим необузданным страстям и порокам, без угрызений совести, ни до преступления, ни при свершении преступления, ни после».
Он размышлял о том, что никакое сомнение, если оно и пробудилось, не удерживает человека от замысла. Подобно Даниелю люди без раскаяния совершают опасные деяния, и не думают об уголовной ответственности, если на горизонте замаячила выгода. Их эгоизм и
