class="p">Мне понадобилась секунда, чтобы отдышаться. Мне нужно было мгновение, чтобы успокоиться.
Чего мне не нужно было, так это открывать дверь своей машины только для того, чтобы обнаружить миллионы жуков, ползающих внутри. Сотни плоских овальных тел рассыпались по моей приборной панели и зарылись в сиденья.
В своем заблуждении я думал, что гигантских инопланетных насекомых сопровождают змеи, но я быстро понял, что это они издавали шум.
— Какого хрена, — ругаюсь я, осматривая свою машину снаружи, чтобы убедиться, что не наехал на что-то, что могло привлечь их внутрь машины.
Когда я ничего не вижу, я оглядываюсь назад, касаясь листа белой бумаги с красными пятнами на нем. Я тянусь к гнезду из двадцати штук, стряхивая бумагу, пока они не падают на половицы.
Мне потребовались бы месяцы, чтобы избавиться от затхлого, мокрого запаха с сидений. Я не боялся жуков, и они меня не беспокоили, просто сильно раздражали.
Судя по всему, сегодня мир намеревался испытать меня.
Я просматриваю записку пару раз, смотрю на тараканов, снова и снова возвращаюсь к записке. Легкая ухмылка заставляет мои губы дергаться.
Я не боюсь тебя, Колдуэлл. Отвали и найди себе новое хобби. Предлагаю начать со сбора насекомых. Здесь я дам тебе фору.
Я облизываю нижнюю губу, качая головой, какая же она чертова воительница.
Воительница, которую я собирался раздавить боевым сапогом. Я бы смотрел, как этот маленький умный огонек, который мерцает в ее глазах, когда меня нет рядом, исчезает навсегда. Я бы взял все, что, как она думала, она знала, и перевернул бы это.
И она была на вкус как мед на моем языке, когда это случилось.
Достаточно человечна, чтобы бояться, достаточно сильна, чтобы не позволить страху поколебать ее. Я не дурак, я знал, что она напугана, но у меня была сильная склонность к тому, что она перестала позволять нам бегать по ней.
Зуд на моей руке заставляет меня посмотреть вниз и увидеть, что коренастое позвоночное животное заползло на мою кожу. Я бросаю жука на землю прямо перед тем, как раздавить его ногой. Он хрустит под моим весом.
Она не только завела в мою машину сотни тараканов, но и проникла в мою машину, не сработав при этом сигнализации. Это показало талант. Показало обещание.
Было чертовски жаль, что он будет потрачен впустую. Что мне придется взять девушку, которая думала, что знает все, и показать ей, что такое жизнь на самом деле.
Затащить ее во тьму, в тени, где я любил прятаться, и показать ей, почему именно она должна бояться, сотворенного из ночных кошмаров.
Такого, как я.
Самоудовлетворение сегодня сильно бурлило в моей крови. Сегодня у меня была другая бодрость духа. Я ходила по кампусу, зная, что Алистер занят очисткой машины от тараканов.
Лира была убеждена, что это просто их провоцирует. Делаем себе хуже. Может быть, были, может быть, розыгрыш был ошибкой, но, по крайней мере, теперь они знали, что мы не собираемся ложиться, чтобы они плевали на нас.
Лабиринт был той соломинкой, которая сломала спину верблюда.
Надоело быть легкой добычей, надоело позволять им побеждать, даже если я проиграла войну, я выиграла битву. Я дала Алистеру ложку его собственного лекарства и надеялась, что оно на вкус как тухлое молоко.
Я прокралась по коридору в школьный зал отдыха, стеклянная дверь с простым замком — единственное, что удерживало меня от бассейна. Сияние огней под водой отражалось от стен, когда я приближалась.
Гладкими пальцами я вытащила из волос две заколки-невидимки, взяла первую и разломала ее зубами, образующими с ней угол в девяносто градусов. Присев на землю, чтобы работать с другим, я втыкаю его внутрь, поворачивая влево, чтобы создать напряжение внутри стандартного замка.
Я надеваю первую булавку поверх другой, играя с булавками внутри. На самом деле это простая математика, стандартный замок имеет пять штифтов, и каждый штифт нужно нажать вверх, чтобы замок открылся. Тем не менее, есть захваченные штифты, как минимум три, которые сложнее освободить, поэтому я начинаю с них. Покачиваю невидимкой вверх и вниз, пока не почувствую нужное сопротивление.
Когда я это чувствую, я сильно нажимаю, услышав приятный щелчок.
— Один ушел, осталось два. — шепчу я, продолжая тот же процесс, пока все штифты не будут вытащены и замок не поддастся, распахнувшись, с одной стороны.
Я самодовольно улыбаюсь, снимая замок с двери, откладываю его в сторону, прежде чем проскользнуть в комнату с бассейном. Я смотрю на темное небо, мерцающее надо мной, английский плющ взбирается вверх по сторонам стеклянных панелей, вторгаясь в вершину крыши, где более прозрачные пластины составляют верх дома.
В течение дня свет был виден во всех направлениях, он был манящим и теплым. Но ночью был край. Глядя на лес, задаваясь вопросом, задерживается ли что-нибудь между деревьями, смотрящими на вас. Если бы вы слишком долго снимались там, вы бы нашли именно то, что искали. Ваш разум развлекает тьму, если вы не будете осторожны.
Я подключила свой телефон к маленькому динамику, достаточно громкому, чтобы слышать меня, но достаточно тихому, чтобы никого не тревожить своим присутствием. Я решила не включать внутреннее освещение, мне показалось, что достаточно того, что освещает бассейн.
Яркие теплые огни придавали бассейну зеленый оттенок морской пены, делая его более привлекательным.
Взволнованно срывая с себя одежду, я оставляю свою черную двойку. Я ждала весь день, чтобы окунуться в прохладную воду. Плавание заставляло меня чувствовать себя невесомой. На самом деле ничто не имело значения, кроме того, как двигалось мое тело. Мой мозг мог ненадолго отключиться, и я могла просто парить.
Мне это было нужно.
Больше никаких Парней из Холлоу. Никакого плана мести. Никаких школьных или математических проблем.
Лишь бы немного поплыть.
Мои босые ноги танцевали по холодному полу вокруг бассейна. Слегка влажная и прилипшая к ногам, я вдыхаю хлор, задерживающийся во влажном воздухе. Вербена и шиповник, посаженные вокруг бассейна, почти подавляют его, но не полностью. Я любила этот запах. Хлор то есть. Пыхтя, как краска перед встречей, я готовилась к прыжкам
