–Вот стерва! Ты так развлекаешься, что ли?!– Липа выкрикнула обвинение в лицо сотрудницы музея. Но та лишь ухмыльнулась, и непонятно кому – Липе или же своему отражению.
Виктор упорно пытался докричаться до людей, размахивал руками, стучал по стеклу.
–Она и Антона поцеловала!– сообщила ему Липа.– А теперь вот этого рокера. Смотри, тоже весь в ее помаде.
–Да и Тимура она не обделила,– хмыкнул Виктор и прекратил тщетные попытки привлечь внимание людей за стеклом.– Они не слышат нас.
–Но мы-то их слышим. Очередные техно-выкрутасы?
–Да необязательно,– он пожал плечами и развернулся, собираясь идти дальше,– просто мощная звукоизоляция и микрофоны. Как в кино, когда злодеев допрашивают в комнате с большим зеркалом.
–Точно, там как раз было зеркало… Но вроде бы в другой части музея,– задумчиво протянула Липа.
–Зато ребята конюшню прошли. Судя по голосам, их мы и слышали в запертом деннике.
«И правда, этот бас ни с чем не перепутать. Но, собственно, нам это вообще ничего не да… Ира?»
–Ирина!!!– выкрикнула Липа и снова заколотила ладонями по стеклу.– Ир! Мы здесь!
Подруга, появившаяся в поле видимости, ничего не услышала. Она целенаправленно шла к парочке, осыпающей друг друга оскорблениями. Экскурсовод тоже ее заприметила в отражении, гаденько ухмыльнулась и плавно развернулась спиной к стеклу.
–Перестаньте!– Ирина, скрестив руки на груди, пыталась донести до разъяренных людей простую истину.– Эта дрянь вас провоцирует, разве не видите?! Здесь нельзя шуметь! Тише…
–О да-а-а, конечно-конечно,– нарочито громко протянула дама в красном, привлекая к себе внимание, а затем томно потянулась.– Блондиночка просто сама захотела себе такого крепкого, мощного и сильного мужчину.
Тот аж приосанился, плечи расправил от неожиданного комплимента, а лицо его подруги исказила очередная гримаса злости. Девушка переводила полыхающий взгляд с Ирины, которая чуть отступила, на экскурсовода и обратно. В конечном счете развернулась к своему спутнику и врезала ему кулаком под дых, а он хрипло крякнул.
–Рокси! Ты че, мать, совсем офонарела?!– отдышавшись, взревел он и перехватил ее руку, занесенную для второго удара.
–Тупой бычара!..
–Хватит! Перестаньте!– вновь попыталась образумить их Ирина.– Тише!
Но у нее совершенно ничего не выходило. А девица в красном платье только подзуживала ссорящихся провокационными, насквозь лживыми репликами. Словно подбрасывала дров в бушующий костер из ревности и ярости:
–Мы лучше тебя, Р-р-ро-кси,– странно растянула она ее имя,– ты же видишь, да? Высокая блондинка, сексапильная брюнетка и всего лишь никакая ты…
У Рокси на глазах выступили злые слезы.
«Почему она ее слушает?!»
Липе нестерпимо захотелось разбить стекло, вцепиться алой гадине в шевелюру и как следует… Что именно, она и сама не знала, чувствовала только нарастающую ненависть к этой треклятой работнице музея. А та все говорила и говорила…
Не выдержав оскорблений и столь неприкрытого хамства, Ирина первой сделала то, чего хотелось Липе: набросилась на экскурсовода. Но мерзавка изящно крутанулась на пятках и сперва припечатала Иру к стеклу щекой, а затем резко дернула за волосы, разворачивая и заставляя по инерции пробежать несколько шагов. А в следующую секунду…
В следующую секунду она просто шагнула в окно-зеркало, на краткий миг лишившееся стекла. Один шаг – и поверхность снова забликовала, будто ничего не произошло. Липу обдало приторно-сладким цветочным благовонием, и она, поморщившись от столь резких духо́в, все же попыталась ухватить девицу за локоть. Но, как и Виктор, поймала лишь воздух – экскурсовод змеей проскользнула между ними и помчалась назад по коридору.
–Стой!– прокричал он и бросился следом.
Но перед самым его лицом с громким лязганьем опустились мечи ближайших рыцарей, преграждая путь. Затем то же случилось и со следующей парой железных стражей, и со следующей, и со следующей. Лишь где-то вдали мелькало пятно красного платья. А неведомый механизм ускорялся, приводя в движение металлических муравьев в человеческий рост. Доспехи скрежетали, мечи лязгали, то поднимаясь, то опускаясь. Все быстрее и быстрее. А потом пронзительно застрекотали жвала. Спасаясь от мерзкого звука, Липа закрыла уши ладонями. Но он все равно вонзался в мозг, проникал вибрацией, казалось, под самую кожу.
–Виктор!– позвала Липа, перекрикивая какофонию.
От рыцарей, молотящих воздух мечами, он на всякий случай отошел подальше и теперь стоял, повернувшись к Липе, тоже зажимал уши руками, но смотрел куда-то поверх ее плеча. Судя по шокированному выражению его лица, в музее тоже не происходило ничего хорошего.
Вдоль позвоночника пробежал противный холодок, в голове, наоборот, горячо запульсировало. Липа медленно развернулась.
–Господи! Они снова его выпустили!– проорала она, почти не слыша собственного голоса в хаосе звуков.
Механическая тварь нервно хлестала по бокам хвостом, из ее ощеренной пасти капали слюни.
–Что за страшилище?– Виктор крикнул Липе, склонившись к ее уху.– Тигр?
–Кот!
Лампы в музее беспокойно мерцали. Ирина, побледневшая как полотно, медленно пятилась. Рокси истошно визжала, судя по ее округлившимися рту. Но все звуки тонули в лязганье мечей за спиной. Спутник Рокси судорожно шевелил губами, что-то выкрикивая.
–Мать твою…– Виктор подбежал к стеклу и принялся ощупывать раму.– Как-то же эта дрянь ее открыла! Тигр же сейчас бросится на них!
Липа кинулась помогать, выискивая скрытые механизмы, рычаги, кнопки – хоть что-то! Металлический стрекот сверлил мозг и путал мысли.
«Зачем открывать окно? Мы не сможем ничем помочь… Как выстоять против бешеного монстра? Что же делать?»
Ответов не было. И Липа просто доверилась Виктору: раз он сказал – надо открыть, значит – надо.
«У него есть план. Он знает, что делает. Знает ведь?»
Нижний угол рамы, за который схватилась Липа, вдруг поддался под натиском и чуть сместился. Лязганье мечей в тот же миг смолкло, как и все звуки вокруг.
–Витя!– Она оперлась ладонью на стекло, но оно никуда не исчезло. Липа обернулась на рыцарей: они замерли в исходной позе с мечами наверху.– Я их отключила! Нажала там…
Липа осеклась, понимая, что не слышит собственного голоса. Как и того, что говорит ей Виктор,– видела лишь, как шевелятся его губы на искаженном криком лице.
–Что?– Новое слово потерялось в ватном вакууме тишины.
Виктор внезапно шагнул к ней и прижал щекой к свой груди. Липа изумилась неожиданным объятиям, дернулась, поворачивая голову. И прежде, чем его ладонь закрыла ей глаза, Липа успела увидеть, как за стеклом окровавленный рокер с обезумевшим видом заслонился от тигра подругой, выставил Рокси перед собой, словно щит. А в следующее мгновение тонкие длинные зубы монстра сомкнулись на ее шее.
