таращилась в потолок, а на губах ее играла блаженная улыбка. Впрочем, на сей раз Рондар уже не сомневался: все случилось, и это не было ни сном, ни магической иллюзией.
— Ты как? — он провел пальцем по острому плечику феи.
— Если бы я знала, что все это… Вот так… — она повернулась к нему и улыбнулась еще шире. — Я бы еще тогда… В общем, я бы тебя не усыпила.
Рон рассмеялся и притянул Эйлин к себе.
— Ладно уж, — он зарылся в ее волосы. — Этого стоило подождать.
— Подожди, — фея вдруг отстранилась и окинула его испытующим взглядом. — А твоя сила? Ты ее получил?
— Сейчас проверим, — Рондар поднялся к кровати, подошел к стене и выбрал свободное место. — Как насчет здесь?
— Что именно? — она села, кутаясь в одеяло.
Рондар не стал объяснять — решил для начала проверить. Размял руки, сложил кулак для удара. Короткий выдох, размах…
— Пресвятые музы! — Эйлин аж подскочила. — Разве такое возможно?!
Признаться, железный герд и сам не до конца верил своим глазам. Потому что из глубокой пробоины в стене на него, подмигивая, смотрело звездное небо.
Глава 17
Эйлин Пеони
Впервые со дня моего прибытия в Фервир мне не снились родные летучие острова. Более того, проснувшись у себя в спальне, я вдруг поняла, что чувствую себя дома. Ни каменистые стены, ни скудный грубоватый интерьер больше не вызывали у меня неприязни.
И пусть ночевать я вернулась к себе, я знала, что Рон где-то там, совсем рядом, и от этой мысли мне становилось тепло и уютно.
Я хотела остаться в Фервире. И вовсе не из-за великой миссии по спасению академии, не ради коварных планов тетушки. Просто хотела.
Рондар открылся мне с другой стороны. То ли его изменили эмоции, как сказала Найла, и его сердце потихоньку сбрасывало железную скорлупу, то ли он всегда был не таким уж чудовищем, и это я в силу предубеждений не разглядела его сразу… Теперь это уже не имело значения. Важно было другое: тот, кто стал моим первым мужчиной, был внимательным и заботливым. Трогательно нежным. Подкупающе ласковым. И не оттолкнул, когда я позорно разревелась!
А главное — он не кинулся в мои объятия, когда я предложила ему силу. Нет, тогда он еще заподозрил меня, что я на стороне золотых. И все равно переспал со мной, — страсть оказалась сильнее.
Я убедилась, что поступила правильно. В конце концов, такой магической мощи, которую обрел Рондар, заслуживал не каждый. Достанься она, скажем, Готриду… Страшно даже представить, как бы он ее применил! К счастью, теперь Рон в безопасности. Никто не осмелится бросить ему вызов.
Вот только на горизонте замаячила очередная проблема. Или, точнее, вопрос: как быть с заговорщиками? Еще несколько часов назад, лежа в объятиях Рондара, я уже собралась, наконец, сбросить груз с души и рассказать ему обо всем… Но не смогла. Как бы это выглядело? Только что мы занимались любовью, и тут я вдруг выдаю нечто вроде: «Это было чудесно! И, кстати, твой дядя заставляет меня выкрасть твой амулет, чтобы занять твое место». Да у меня бы язык не повернулся!
Я смотрела на его безмятежное лицо, слушала, как гулко бьется драконье сердце, и во мне зарождался новый страх — потерять Рондара. Откуда мне было знать, как он отреагирует на мое признание? Либо не поверит и решит, что я строю козни против Готрида, как и предупреждала Найла, либо все-таки поверит, но разозлится, потому что я молчала раньше. Стоило мне хоть на секунду представить, как лицо Рона искажается от ненависти, как он выгоняет меня вслед за Маисой, и внутри все холодело от ужаса. Расстаться с ним? Невыносимо! Музы, и за что вы связали меня с драконом? Похоже, не только у него чувства проснулись этой ночью…
Все перевернулось с ног на голову. Недаром великие феи-поэтессы говорили, что от ненависти до любви — один взмах крыла. Так случилось и со мной. Возможно, я тоже получила какую-то новую магию, — проверить это я пока не решалась, ведь звуки флейты привлекли бы Рондара, и он снова уличил бы меня во лжи, — но кроме магии я получила еще и подарок похлеще, — любовь. И упустить ее, едва лишь распробовав, было бы глупо и больно.
К счастью, наутро мысли мои прояснились, и у меня созрел новый план. Зачем Рондару вообще знать о том, что кто-то собирался его подсидеть, если заговорщики уже практически остались с носом? Нет, надо идти прямиком к Готриду и выложить все, как на духу. Так, мол, и так, обмен силами состоялся. Мы с вашим племянником теперь вместе, хоть пальцем меня тронете — и можете готовить себе могилку. Что? Думаете, за вас вступится Тарвин? Ха! Это он выпендривался, когда считал себя самым мощным из драконов! А сейчас у него появился конкурент под стать, и он не рискнет своей шкурой. У него жена, сын, и ему есть, что терять.
Я почти не сомневалась, что Готрид испугается и пойдет на попятную. Он — из тех, кто понимает только грубую силу. Осознав, что его план по захвату власти лопнул по швам, он мгновенно переобуется и снова станет корчить из себя доброго верного дядюшку. А без его поддержки и Талея прикусит язык. Что же касается Тарвина Гульдброка, то он в любом случае болтать не будет. Во-первых, Найла клятвенно обещала мне с ним поговорить, а во-вторых, неужели глава золотого клана признает, что боялся Рона и даже хотел лишить его амулета? Скорее всего, он сделает вид, что ничего такого у него и в мыслях не было. И тогда этот клубок подлых интриг можно будет смело похоронить и забыть о нем, как о страшном сне. Прошлое останется в прошлом, а мы с Роном отправимся в светлое будущее…
Окрыленная своей гениальностью, я надела воздушное платье цвета малинового зефира и отправилась на финальный бой с главным злодеем Фервира. К тому же, аппетит после страстной ночи у меня разыгрался не на шутку, и я сочла, что совместить горячий завтрак с холодной местью — отличная идея.
Готрид уже сидел на своем излюбленном месте и отчитывал служанку за то, что блинчики недостаточно пышные. Не знаю, уходил ли он вообще из зала на ночь, или его ужин так и затянулся до самого утра, но настроение у дяди-дракона было не самое радужное.
— Почему я должен есть эти подошвы от сапог? — кричал он на бедную
