поддержку и многое другое, однако сейчас было не время. Турнир только начался. Впереди будет ещё много соперников.
— В следующий раз будь аккуратнее. — украдкой сказал Целитель, смазывая сухими пальцами свежие раны Чуань Тао. — Ещё немного, и ту девчонку было бы уже не спасти.
Услышав эти слова от старика, юноша нахмурился, а спустя секунду понимающе кивнул. Убийство на турнире было допустимым явлением, однако всё равно повлекло бы за собой серьёзные последствия. Основные семьи Небесной Хамулы существовали в состоянии шаткой гармонии, и её негласным правилом была стабильность этих отношений. Случись прецендент, как влиятельнейшие люди мира начнут строить козни друг против друга. Никто бы не хотел жить постоянно оглядываясь, зная, что над тобой до скончания дней повис Дамоклов меч. К тому же, была и другая причина беречь своих соперников… Раны Чуань Тао быстро затягивались, и вскоре он вышел на ковёр вновь.
Как только юноша покинул ширму его глазам открылась страшная картина. Арена была погружена в хаос, трибуны сходили с ума, тогда как с ковра утаскивали разорванное на куски тело. Поодаль Чуань Тао заметил незнакомца. Его рост был не выше метра шестидесяти. Волосы были короткими, чёрными. Кожа человека была покрыта сильным загаром, и благодаря высокой степени обнажённости Тао сумел разглядеть огромное количество крови, которым был покрыт незнакомец.
— Победил У Су! — громко прокричал глава семьи У со своего места, потому как со стороны поверженного соперника все потеряли дар речи. Никто не мог поверить, что их кандидат будет убит, да ещё и настолько бесчеловечным способом! Все родственники погибшего претендента смотрели на Да Яна умоляющими взглядами, хотя прекрасно понимали, что Глава мало что может сделать, когда кандидат уже совершенно точно был мёртв.
— Победа его. — указав кивком в сторону загорелого юноши, огласил окончательный вердикт Да Ян. Никто из судей не стал с ним спорить, ибо правила не были нарушены.
Чуань Тао засмотрелся на то, как соскребают останки претендента с ковра, и даже не сразу переключил внимание на своего следующего соперника. Напротив Тао стоял красивый юноша, которого совсем не волновало кровавое месиво под ногами.
— Мо Фань! Задай ему! — кричали с трибун какие-то девицы. Ни одна девушка Культиватор не позволила бы себе так унижаться перед красивым юношей, даже если им был претендент семьи Мо.
Чуань Тао знал про Мо Фаня. Этот красавчик был первым кандидатом в мужья любой юной девице не только благодаря своей внешности, но и высоким успехам в Культивации. Строго говоря, Мо Фань был одним из сильнейших Культиваторов этого поколения если учитывать только уровень внутреннего развития.
Юноша уже перешагнул Формацию Власти (4), и обладал сразу тремя стихиями, что сулило ему невероятное будущее. Однако турнир Небесной Хамулы отличался от привычных боёв Культиваторов. Здесь нельзя было использовать внутреннюю энергию, что моментально привело бы к дисквалификации любого из участников. Молодые люди могли использовать только возможности собственного тела, свою волю, выдержку, дисциплину и прочие качества, которые нельзя было приобрести, просто употребив дорогостоящую пилюлю.
Семьи делали упор на физические тренировки, дабы кандидаты по максимуму закалили и подготовили свои тела и навыки для сражения на турнире, Культивация в это время уходила на третий план. В таких жёстких условиях Мо Фань сумел стать невероятно сильным в Культивации, что показывало его зловещий потенциал. Он действительно мог называться гением даже в Небесной Хамуле, и было нормально, что многие девушки не могли сдержать своих чувств при виде этого юноши.
— Сдавайся, и с тобой не произойдёт то же самое. — Мо Фань внезапно заговорил, обращаясь к Чуань Тао, стоя на ковре. Его голос звучал почти дружески, хотя в глазах читалось откровенное презрение.
— Какой благородный!
— Невероятный!
— Какой он заботливый!
— Ослепительный!
Публика явно сходила с ума по Мо Фаню. Даже до ушей Чуань Тао долетали отрывистые подробности того, как некоторые зрительницы превозносили и мечтали вслух о его сопернике. Мо Фаню же, казалось, всё это нравилось, ибо на лице красавчика расцвела улыбка.
— Тебе не хватит духу убить меня. — поднимая рукоять Уруми в готовности, сказал Чуань Тао, ощущая взволнованный взгляд отца на своей спине.
— Конечно же нет. — также подняв рукоять меча, непроизвольно сыграл идеальными мышцами Мо Фань. — Это сделает кое-кто другой, если ты не сдашься мне. — лисий взгляд Фаня внезапно скользнул в сторону темнокожей фигуры, которую слуги тщательно отмывали от крови на подступах арены. Едва Чуань Тао успел бросить взгляд на У Су, как судья объявил о начале поединка.
Мо Фань успел понаблюдать за первым боем, поэтому не дал шанса Чуань Тао взять инициативу в свои руки. Он атаковал, используя длину своих рук, что превосходно показывала себя в бою на дистанции. Длина мечей Уруми была строго определённой, поэтому некоторые могли использовать преимущества своего роста и длины рук. Чуань Тао не был коротышкой, рост парня составлял ровно метр восемьдесят, однако соперник превосходил его на голову.
Фань атаковал размашистыми и быстрыми ударами, отчего мышцы на руках отчётливо напряглись. Он был невероятно быстр, отчего Чуань Тао не мог подгадать момент и перейти на ближнюю дистанцию. Соперник быстро понял, что Тао некуда деваться и начал прижимать его к краю ковра. Чуань изгибался как мог, пока у него было пространство для манёвра, однако приблизившись к краю он перестал чувствовать себя свободно.
На тело юноши стали обрушиваться удары меча Мо Фаня. Порезы прошлись вдоль спины и оголили несколько рёбер по правую сторону торса. Тао изо всех сил старался отползти от края, ведь судьи тут же его дисквалифицируют если он выйдет за пределы ковра хотя бы на миллиметр.
Удар за ударом встречал Чуань Тао, слыша доносящийся со спины крик братьев. «Отползай! Отползай!» — кричали они, однако легко было говорить, и совсем другое стоять против гения, который превосходил тебя во многих аспектах.
Это напомнило Тао один из множества боёв со своим учителем, когда его выставили без оружия и заставили терпеть удары, чтобы натренировать стойкость. Юноша продержался не дольше минуты. На следующий день тренировка повторилась, а затем снова, снова и снова.
В конце концов Тао перестал бояться кровопотери и боли. Вспомнив тренировки, юноша взревел подобно дикому зверю, и ринулся прямо на врага, не считаясь ни с чем. Тао выставил перед собой руки, закрывая шею и лицо, как самые важные части тела. Мо Фань попытался разорвать дистанцию, однако быстро осознал, что у соперника просто взрывные ноги.
Гений бил и бил Тао без остановки, уже оставив множество ран на животе, отчего стали видны внутренности парня, однако
