ни стоны, ни вопли. Сегодня Чуань Тао имел невероятное преимущество, он сражался не за возвышение своей любимой семьи, а за её выживание, за сохранение того, что дядюшка добился неимоверными усилиями. Чуань Тао должен был убрать всех со своего пути, это было куда более просто, чем попрать тысячелетия непосильного труда на возвышение огромной семьи с ранга дочерней организации до права называться основной семьёй Небесной Хамулы.
— Каждой твари по паре. — вновь атакуя в лоб юноша нанёс ещё несколько последовательных ударов. Ошеломлённая соперница старалась уворачиваться, ибо защититься от гибких листов металла не представлялось возможным. Прежде чем девушка успела опомниться, на её теле уже было несколько длинных порезов.
Глава 16
Первая кровь. Публика сходила с ума, крича и топая ногами. Судьи наблюдали за происходящим во все глаза, стараясь не пропустить ни единой детали. Старейшины перешёптывались между собой, делая ставки и обсуждая схватку в сравнении с предыдущими турнирами.
— Семья Чуань воспитала хорошего бойца.
— Слишком уж он спокоен, очень необычно для его возраста.
— Чжун Вань И не может собраться, такими темпами она проиграет.
— Я был лучшего мнения о семье Чжун. Пожалуй, отклоню их предложение о помолвке с моим внуком.
— Бой ещё не окончен. Может быть, Вань И ещё покажет, чем она занималась все эти годы?
Девушка ощущала, как медленно начинают неметь конечности. Тяжестью наливались не только ноги и руки, но и голова. Кровопотеря решала всё в бою на Уруми. Концентрация нетренированного человека была бы сбита в мгновение ока, но Вань И тренировалась много лет, и к чему она точно успела привыкнуть, дак это к постоянным истязаниям своего тела.
Сквозь белоснежную кожу девушки проступили тугие ткани мышц. Связки напряглись, а вены вздулись. Вань И регулировала дыхание, заставляя сердце биться особым образом чтобы извлечь максимум из ресурса организма.
Одним резким выпадом меча девушка перехватила инициативу. Серия атак Чуань Тао была прервана размашистым ударом Вань И, после чего юноша был вынужден отскочить на безопасное расстояние. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от его лица, что было невероятно опасно. Нельзя было допустить даже частичной потери зрения, иначе преимущество сразу же перейдёт на сторону врага.
— Смотрите! Вань И пошла в атаку!
— Давай, Вань И!
— Мы верим в тебя!
Лязг!
Внезапно раздался звук столкнувшегося металла. Гибкие мечи переплелись от мощного импульса, соединившись в косичку на долю секунды. Все изумлённо глядели на то, как Чуань Тао резко потянул на себя оружие, пытаясь вырвать его из руки Вань И. Девушка была невероятно разозлена и вцепилась в рукоять изо всех сил.
Бам!
Арена содрогнулась, когда колени обоих участников напряглись до предела, а мечи натянулись, словно канаты, намертво сцепившись между собой. В следующую секунду на лице Вань И появилось растерянное выражение, ибо в тот миг она ощутила, что сыграла юноше на руку, когда не выпустила меч из рук.
Чуань Тао оттолкнулся обеими ногами, изогнулся всем телом, словно готовый к стрельбе длинный лук. После этого уши зрителей могли зафиксировать едва слышный звук «пэн», когда тело парня резко перетянуло вес соперницы на себя. Вань И потеряла равновесие и полетела вперёд без чёткой точки опоры.
Все с изумлением наблюдали за подавленным выражением лица Вань И, которая всегда вела себя с другими жестоко и холодно. Девушка моргнуть не успела, как была перехвачена и связана стальной хваткой юноши. Чуань Тао за секунду набросил лезвия меча на руку девицы, заставив её покрыться спиралевидными ранами. Это не могло не доставлять невыносимую боль при любой попытке сопротивления.
Элегантно и точно обступив девушку сзади, Чуань Тао также набросил ей на горло второй меч, что упёрся холодной кромкой прямо в покрывшуюся потом артерию. Последним действием юноша с невероятной силой пнул девушку в колено опорной ноги, заставив соперницу с криком осесть на землю.
Зрители единовременно замерли в удивлении. Всё произошло так быстро, что не каждый Культиватор заметил все детали. Чуань Тао двигался слишком быстро и точно, в его атаке не было ничего сложного, однако за вуалью скорости скрывались десятки отточенных до идеала движений, не доступных подавляющему большинству. Не многие присутствующие тренировались для сражения на турнире в молодости, и ещё меньше тех, что выходили на ковёр в финальный день схваток. Таким образом все малосведущие синхронно повернули головы в сторону опытных мастеров, наблюдая за их реакцией на произошедшее. Старейшины все, как один демонстрировали переоценку ожиданий. Никто не предполагал, что первый бой будет настолько быстротечным.
— Я не сдамся! — раздался надрывный выкрик Вань И, не желающей признавать поражение. Она дрожала всем телом то ли от боли, то ли от злости. Зрачки глаз были расширены до предела.
— Сдашься. — мельком взглянув на семью Чжун, юноша натянул лезвие на руке соперницы. Белая кожа девушки начала лопаться, сползая и соскребаясь бритвенным остриём.
— Ыагх-АААА!! Не сдамся! Не сдамся! — начала орать и выкрикивать девушка, извиваясь в ловушке, словно попавший на сковородку червяк. Её крепко держали руки Чуань Тао. Юноша не планировал отпускать, и резко надавил на второй Уруми.
На ковёр брызнул фонтан крови. В воздух взметнулась алая струя, залив обнажённую грудь юноши и добрую половину лица. Часть попала ему в рот, но Тао никак не отреагировал, а лишь молча всё проглотил, ещё сильнее всадив лезвие в шею соперницы.
Вань И кричала и сопротивлялась ещё несколько секунд прежде, чем её тело обмякло будто мешок. Всякое желание сопротивляться пропало у девушки вместе с сознанием. Овитая собственным мечом она грузно рухнула в лужу крови. Чуань Тао поднял руку вверх, сжимая в кулаке оба своих меча. Лезвия, словно плети надсмотрщика свисали в разные стороны, тогда как с их кончиков стекали алые ручейки.
— Победа юноши. — коротко сказал глава семьи Чжун с судейского места, признавая поражение своей третьей дочери.
Сразу же после на ковёр забежали слуги, утаскивая едва живое тело Вань И к уже готовой коллегии Целителей семьи Чжун. Чуань Тао вытер кровь с лица. На выходе с ковра его встретила мать и другие родственники, тогда как с места судьи смотрел гордый отец, исполняющий обязанности главы семейства Чуань.
— Ты молодец. — со слезами на глазах мать обняла юношу и спешно поволокла его к Целителю. — У него порезы на груди! Скорее вылечите его!
— Просто царапины. — изогнув седую бровь взялся за баночку с мазью Целитель, мутными глазами окидывая столпотворение вокруг Чуань Тао.
— Мама, и вы все. Идите к отцу. Мне нужно сосредоточиться. — юноша хотел бы обнять своих родных, поблагодарить их за
