Первые тридцатки, приказом Т’хара посланные к соседям, уже ввязались в бой, а дурной пример заразителен.
— Как зовут, солдат? — Она повернулась к офицеру.
Неподалеку знатно грохнуло. С неба посыпалось земляное крошево.
— Таар! — рявкнул ктан.
— Метнись вдоль фланга. Собирай разрозненные тридцатки, всех, кто выбился из общего строя.
— Понял!
— Считай, получил повышение. Как наберешь несколько сотен, выдвигайся к позициям вольнонаемных и затыкай бреши. Если возникнут трудности, ищи моих братьев, они разберутся. Исполняй!
Отсалютовав, мужчина канул в нахлынувшей дымной пелене. Эдэя кивнула: левый фланг худо-бедно держался, а вот правый… Она вперила взгляд в непроницаемую вуаль пылевого облака, что колыхалось над полем. Реально, что на правом?
Говнище! Родора попробовала вырваться из костяного захвата. По ножной броне заскрежетали тиски челюстей — один хороший рывок и не собрать. Но она знала, на что шла.
Толчок. Удар. Треск кости.
В зеркальных доспехах женщины отразились перекошенные морды тварей, взрывной пейзаж и более ничего. Ни единой лазурной искорки. Либо она вырвалась из общей формации, либо союзники откинулись. Первое предпочтительней, второе — вероятней.
В затылке точно граната разорвалась. Пространство набухло красной пленкой, провалилось…
Доспех потускнел. Она на земле — ушлепки таки опрокинули массой. А вот и гости — две пасти, пять…
Бэргов кот наплакал. А умеют ли плакать коты? Родора взрезала клинком ближайший оскал; стерпела чудовищный удар в живот… С левой руки, описывая волнообразную кривую, сорвалась алая нить — перечеркнула тварей и исчезла, позволяя демоническим останкам тихо соскальзывать на землю.
Бритва усмехнулась. За что любила свою Силу, так это за чистоту. Но использовать аккуратный скальпель в демоническом замесе не совсем комильфо… Обзор вновь упал до нуля, срезанный кожистыми крыльями. По броне жадно заскребли когти, пасти горгулий молотом опустились к запрокинутой женской голове…
Она напряглась, заставляя мышцы работать на пределе. Демоническая плоть, что давила многотонной плитой, затрещала… Глоток свободы… Удар меча и грязная кровь.
Одну из бестий сдернуло вверх, из груди веером черных брызг вырвалось жало копья. Бритва вздрогнула. Над ней с диким ржанием вздыбился пегий жеребец, чей всадник вознес к небу тварь, пронзенную пикой. Эталон рыцарства. Помнится, в родном мире любила посещать рыцарские турниры и быть избранной дамой сердца…
Она встряхнулась, оценивая масштабы перемен. За могучим всадником, победно вздымавшим копье, широкой волной растекалась кавалерийская братия. Тускло поблескивали доспехи и мечи, потрепанные штандарты реяли на ветру. Крики и лязг… Взмыленные лошади наполняли воздух горячим дыханием. Сомнений нет — подкрепления прибыли.
Умиравшая горгулья взвыла, расправляя крылья… И пала под натиском годока — птице-лев выпал из сизого марева воздуха, влет снял тварь с острия и удачно отшвырнул в нескольких бесновавшихся мечекрылов.
Всадник отсалютовал. Через секунду рядом тяжелым бегом отметилась пехота. Подчиняясь командам ктанов, бойцы рассредоточились в узкие ударные клинья, обогнули вскакивавшую Родору и мгновенно переплелись с противником в блеске мечей. Зеленым ветвистым рисунком вспыхнули росчерки молний; походные маги, успев где-то приткнуться, вступили в сражение.
Бритва кулаком снесла нелюбезную сердцу Тварь.
— Кроши! — Сейчас она клинок, что зеркальными переливами резал мрак.
Седьмая минута.
Рост черного круга прекратился. Солдаты выдохнули — у многих еще жива память о мертвых пустынях Фо-рига. Как не вознести молитву: мелкая антрацитовая пыль, закручиваемая крыльями демонов в темные вихри, и не следа живого… Лишь лорд, который так похож на проклятого в легендах Черного Ветра.
Стразора мало интересовали солдатские страхи. Срутся от черного крошева — их право. Он и в одиночку чувствовал себя прекрасно — возвышенно, свирепо, увлеченно. Укутанный дымчатыми лентами защиты, занимался делом — кормил ярость.
Замах, удар!
Чистильщик занес над головой воссиявший топор. Придавленный мечекрыл давно перестал дергаться, но это не повод останавливаться. Утырок едва не пробил поликомб и отнял десяток драгоценных бэргов.
— Еще?! Скотина!! — Чувства хлестали через край.
Мерная траектория топора завораживала. Но никто из солдат не рискнул сказать димпу, что измочаленные куски плоти под ногами давно потеряли статус угрозы. Оружие Чистильщика блеснуло зеленоватым отблеском близкого взрыва.
Обезумевшая горгулья приняла вспышку за цель.
Не прерываясь, Стразор взмахнул рукой, и фиолетовая молния перекрыла пяток метров воздушной круговерти. Оплела тварь и схлынула в мелком черном дожде. Резкий запах горечи заставил многих закашляться.
Топор взмыл.
— Какого Эфга?! — донесся басовитый рык с гарцующего неподалеку жеребца. Командующий пограничным гарнизоном, возглавив ударную группу, никоим образом не предполагал, что столкнется с зачатками безумия. И у кого? У хваленой родни Повелителя.
Дымчатый силуэт рубил песок.
— Заходим клином! — Командующий взмахнул рукой. Возможно другие лорды не столь маниакальны.
Хладнокровие Азейры поражало. Эмоций ноль. Поблизости три — четыре десятка ледяных статуй, замерших в стремлении напасть — голубовато-белые памятники демоническому рвению. И на подходе новый материал…
Легкий выдох Азейры заставил воздух затрещать, стать кристально чистым… Черные тени исчезли, проглотив так и не рожденное сияние энергетических залпов. Белыми куклами застыли в стоп-кадре полета и рухнули вниз.
Брызнуло ледяное крошево.
Вьюга посторонилась, невзначай коснулась холода статуи… Кусочек боя так напоминал родину… Нет! Она поморщилась: дом далеко. Враги близко.
Новый, почти изящный жест Азейры призвал в руку полупрозрачный инистый клинок. Ветер дыхнул зимой…
Ор поежился. Диспозиция не из приятных, но имеет тенденцию в плюс… Он заметил надвигавшуюся волну лазури — лошадиные крупы в ореолах лезвий, силуэты годоков, ниспадавшие к переплетению красок. Через минуту другую станет полегче. Меньше бурых подтеков на броне, меньше смерти.
Яркими метеорами воздух прочертили вражеские заряды, что встряхнули землю и расцвели за спиной Ора малахитовым полотном. Цель найдена. Стерпев порыв ураганного ветра, димп выстрелил по падавшим теням. «Малютка Санди» басовито загудела, выплевывая капсулы.
С громким хлопком пространство завернулось в череду воронок. Потемнело… и разлетелось клочьями демонической плоти.
Уголок высоких технологий на лоне средневековья — бронированный силуэт на фоне пылавшего изумрудного зарева, нити выстрелов излучателя и разрываемая атмосфера. Добро пожаловать в будущее.
Невидимой пленкой у правого виска возник щит, и ятаганы когтей лишь жалко скользнули по непробиваемой преграде. Тварь обиженно взвыла, чтобы тут же расстаться с головой, снесенной стремительным ударом всадника, проносящегося мимо.
Перекинув излучатель за плечо, Ор пустил в ход клинок. Стальное лезвие без заминки углубилось в демоническую грудь. Ответный выпад димп погасил бронированной перчаткой.
Лазурь разбавила волну тварей до той степени, когда идея о контратаке перестала напоминать акт суицида.
— Поберегись! — Михаил с разбегу всадил копье в подвернувшуюся вражескую спину. Чешуя и костные наросты громко треснули.
Дзейра!
Женщина успела лишь моргнуть. Смерть уткнулась в фигуру, полыхавшую алым. Мик всегда приходил вовремя…Завершив финт выпада, она с трудом разглядела поблизости врага, что погибал в яростном
