упоминание, что именно ему приписывают создание принципа работы обучающих амулетов. Почувствовал, что близко к разгадке, начал активнее перелистывать бумаги, как вдруг наткнулся на заметку, прочитав которую, не удержался и позвал Лорака:
— Кажется, я что-то нашёл!
Тут же раздался топот, взлохмаченный маг появился около моего стеллажа.
— Извещаем вас о смерти известного изобретателя Раззарта Ивинтару, — начал читать я вслух, с некоторым трудом пробираясь через старую манеру письма. — По неподтверждённым данным, он погиб в ходе собственного эксперимента по преобразованию обучающего амулета. Тело не было найдено. Признан погибшим по результатам магической проверки.
Подняв глаза, я встретился взглядом с Лораком, чьё лицо расплывалось в странной улыбке.
Глава 16
Обещать — не значит жениться
— Вообще-то я умер несколько раньше, чем это было написано, — раздался вдруг задумчивый голос в моей голове. — Я долго и сильно болел, постепенно терял контроль над собственным телом, сохраняя при этом поразительную ясность ума. Это страшно… — он вздохнул. — Когда твои глаза и руки — это самые важные инструменты для работы, а мозг способен создавать то, что остальные считают чудом, терять себя из-за какой-то Дастовой болезни очень обидно. Я помню, как торопился передать свои знания, конструировал амулет, а после…
— Ты сам заточил себя в камень, — я не спрашивал, а утверждал, озарённый внезапно догадкой.
— Именно так, дорогой ученик, именно так. Если смотреть по датам, моё отсутствие было замечено не сразу. Тело должно было распылиться, отдавая всю энергию на перенос духа в амулет. Судя по статье, так и случилось.
— Это он? Это действительно он? — засуетился вокруг меня Лорак, устав ждать, пока я перестану таращиться на лист бумаги с некрологом пустым взглядом.
Я кивнул.
— Я… Я должен поговорить с ним! — Лорак рухнул рядом со мной на пол, схватил меня за плечи и уставился в глаза с горящей отчаянной надеждой. — Сколько там осталось до начала испытаний? Неделя? Ты должен провести её со мной! Мне столько всего надо у него спросить! Столько рассказать и показать! — старик сжал мои плечи до боли, его глаза подозрительно заблестели.
— Раззарт, хочешь поговорить с внуком? Я передам, — спросил я у древнего духа, который как-то странно молчал.
— Не о чем мне с ним говорить! — вдруг довольно грубо и ворчливо отозвался Раззарт. — Мы здесь узнали всё, что нужно было, так что собирайся и пошли, у нас ещё много дел!
Я, несколько оторопев, проговорил, пытаясь хоть как-то смягчить ситуацию и поведение вредного деда:
— Он не хочет с вами разговаривать.
Лорак на несколько секунд подвис, неверяще смотря на меня.
— Но почему⁈ — почти взвыл величайший маг, заставив меня вздрогнуть.
— Передай ему слово в слово, — в голосе древнего духа отразилось презрение. — Ты — позорище нашей семьи.
Сглотнув, я вынужденно повторил за Раззартом, продолжая транслировать каждую его реплику:
— … Весь род пошёл змее под хвост, ты остался последним, но наплевал на свои обязанности перед родом! Не нашёл жену, не продолжил добрую фамилию, сохраняя наши традиции и знания, не создал ничего хорошего, только баловался ради хлеба насущного!
Лорака словно ударили, он отшатнулся от меня, опустил руки, опёрся спиной на соседний стеллаж. Плечи мага поникли, взгляд упёрся в пол.
— Поднимайся и пошли, долго я буду ждать⁈ — пробурчал Раззарт.
— Я пойду, — тихо выдохнул я, вставая на ноги.
Лорак лишь слабо кивнул, показывая, что слышал мои слова. И вроде бы меня разыгравшийся на моих глазах конфликт поколений никак не касался, но чувствовал я себя паршиво.
— А ты не слишком жестоко с ним? — спросил я Раззарта, уже оказавшись на улице и ловя извозчика для того, чтобы отбыть к Фраусу.
— Не слишком, — не терпящим возражения тоном ответил древний дух. — Тебе не стоит сюда лезть.
Пожав плечами, я согласился: мне своих проблем хватает, разбираться в чужих семейных разборках не хотелось. И всё-таки Лорака было чисто по-человечески жаль. Может, просидев несколько веков в камне, Раззарт что-то потерял в плане восприятия? Или раньше люди в принципе были жёстче? Ну, или это личная черта древнего старика…
На следующий день я вновь попытался позавтракать в прекрасной женской компании сестры и Астрит, но за воротами… меня снова ждала карета. На этот раз другая, никаких чучел или гирлянд, стандартная тёмная карета с гербом величайшего мага на двери. Охранники косились на неё с неудовольствием, но прогнать не могли, всё-таки принадлежала она не последнему человеку в империи.
Лорак, опиравшийся спиной на дверцу своей собственности, с хмурым лицом дымил изогнутой деревянной трубкой, выпуская сизый дымок. Сегодня он был в обычных синих брюках и такой же жилетке поверх светлой рубашки. Никаких перьев и цветастых мантий.
— Арх, у тебя какие-то проблемы? — напряжённо спросила Катрин, понимая по повороту Лорака ко мне, что сия карета по моё тело.
— Только одна, — вздохнул я, успокаивающе приобнимая сестру и коротко целуя её в макушку. — Но она настолько призрачного характера, что я пока что не могу с ней разобраться. Не волнуйся, ничего страшного не происходит. Считай, что у меня небольшая практика в компании самого сильного мага империи, — я хмыкнул и подмигнул Астрит, которая бросила на меня короткий взгляд.
Да, видя, что тот самый маг, который был ей так нужен, теперь сам приезжает за мной, принцесса тут же вечером набросилась на меня с просьбами организовать им встречу, но я пока не представлял, как вставить такое предложение в наши с Лораком разговоры, но попытаться выбить право на аудиенцию пообещал.
— Увидимся вечером, — кивнул я сразу обеим и со вздохом направился к Лораку, добавляя тихо, обращаясь уже к Раззарту: — Да что ж вы оба такие упёртые-то?
Древний дух в моей голове промолчал, не желая отвечать на такие вопросы.
