class="p1">Ее слова почти заглушила череда взрывов на верхней палубе.
— А там что происходит⁈ — взвизгнул Ян.
— На правителя напали. Предположительно евгеники, — ответил я. — Так вы думаете, что Альта управляет станицей?
— Мы не думаем, — я еле слышал Энн из-за канонады, раздававшейся у нас над головами. — Мы видели. Она открывает любые двери, взаимодействует с любой техникой. Альта сказала, что эти жуткие роботы тоже ей подчиняются. И что она смогла связаться с центральным ядром.
Ну вот, оказывается, лентяем был не только Басаан, не озаботившийся перестроить систему безопасности Бирюзового Дола. А зачем? Он ведь думал, что я погиб. И альфы тоже решили не заморачиваться с монтажом новой системы управления. Но я выжил. Чудом выжила и последняя атлатнка, которая сейчас наводила у себя в доме порядок.
— Где она? Куда пошла⁈
Мои товарищи пожали плечами.
— Сказала — оставайтесь тут. Что она за нами вернется.
Я выглянул в ангар, роботов там уже не было. Видимо, уехали наверх, чтобы принять участие в битве. Только на чьей стороне? Кто там сейчас против кого воюет?
— Значит, так, пробираемся до лифта. Оттуда до челнока. Вооружаемся и ждем.
— Чего? — спросил у меня Ян.
— Понятия не имею. Но когда-нибудь эта стрельба закончится. И нам придется договариваться с победителем. Лучше это делать вооруженными.
Пока мы бежали к лифту, я прикидывал, с кем же мне лучше договориться. Родион — куда ни шло. Саваа — вариант посложнее, но больше всего меня пугала Альта. Если атлантка захватит станцию, то получит бразды правления над всеми ленами Сынов Солнца. А если она захочет отмстить за уничтожение своей цивилизации? От такой перспективы становилось дурно.
Мы поехали наверх. Лифт не был заблокирован, хотя по всем протоколам безопасности должен. Как-никак на станции бой шел. Но либо управление над всеми системами перехватила Альта, либо… нас здесь уже встречали. Когда створки разошлись, мы увидели перед собой боевую гусеничную платформу. Излучатели робота не засветились красным. Он махнул нам пулеметом, предлагая следовать за ним. Спорить с этой махиной и убеждать, что нам не по дороге, было опасно.
— Идем за ним, — сказал я.
Робот ехал знакомой мне дорогой. И вела она прямиком в зал управления. Только путь этот изменился до неузнаваемости. Ткань на стенах выжжена выстрелами, а пол устилали трупы. Часть мертвецов, которых давила гусеницами бездушная машина, в форме гвардейцев Родиона. А другая тоже мне была знакома! Ребятки в таких же серых доспехах и лишили меня как-то жизни! Кто кого здесь перебил, решительно непонятно, но трупов навалено по колено.
Роскошные двери, которые вели из приемной в сам зал, снесли. Обожженные створки валялись на полу.
— Быстро же здесь власть сменилась. — За роботом я зашел внутрь, ожидая увидеть Савву и его солдат-монахов.
Савва там находился. Но был он единственным представителем евгеников. Живым, по крайней мере. Трупов в зале много, а живые собрались за той же барной стойкой, за которой не так давно сидел и я. Лэя в этой бойне тоже выжила, и я почему-то этому факту не удивился — она всегда умела о себе позаботиться. На ней не было ни царапины. Родион же в хватке пострадал: бегло окинув его взглядом, я увидел несколько кровавых ореолов на его броне. Побежденный правитель сидел понурив голову, но держался молодцом — продвинутые модификации уже залечили его раны.
Четвертым человеком была Альта, мешавшая себе в бокале какую-то выпивку.
— О, Лэт! Рада тебя видеть! Присоединяйся! Тебе что-нибудь намешать?
— Ничего не надо мешать. Чистый виски, пожалуйста. — Я прошел к стойке, которую окружали восемь роботов.
— Ты же говорил, что не пьешь во время переговоров? — удивился Родион.
— Так переговоры закончились, — ответил я, усаживаясь на стул и вопросительно глядя на Альту. — Я правильно понимаю? Нам же сейчас зачитают приговор?
— Приговор? Я бы так не сказала. И вообще, Лэт, мы были бы на одной стороне, если бы не Сидней.
— Что не так с Сиднеем? — спросил Савва.
— Да так, мелочи, он применил там оружие массового поражения. И тогда я поняла, что он ничем не отличается от тебя. И от тебя, — Альта указала сначала на Савву, потом на Родиона. — Но он сделал свой выбор. Пошел по легкому пути насилия и жестокости. Ты подверг опасности целый город!
— И что? Ты сейчас прикажешь своим роботам расстрелять меня на месте?
— Нет-нет, вы, Елагины, настоящая драгоценность. Алмаз, но неограненный. Вас нельзя просто так растрачивать…
— Погоди. Давай ты меня с Энн и Яном отпустишь, и все? Не поверишь, но с меня уже хватит. Я был моральным уродом и чудовищем, однако сегодняшний вечер меня изменил коренным образом. Я тебе оставляю Савву и Родиона. Если я чудовище, то они боги обмана и жестокости. Хочешь кого-нибудь наказать? Оставляю их тебе на растерзание.
Я залпом выпил виски, грохнул стаканом о стойку и встал.
— Пошли отсюда, — сказал я Энн и Яну.
— Лэт, сядь, — само по себе слово меня не остановило, но было услышано.
Роботы повернулись и нацелили свое оружие на меня.
— Они будут стрелять?
— Если он попытается покинуть эту комнату, убейте его, — развеяла мои сомнения аталантка, отдав приказ роботам.
— Слушай, — я сел обратно на стул и попробовал договориться с Альтой, — ну зачем тебе это? Отомстить? Я тебе по своему опыту скажу — это очень глупое занятие.
— Месть — это мелко, Елагин. Я буду не мстить, я буду создавать! Творить новый мир! Мир, о котором мечтали атланты…
— Все уже создано до тебя, девочка. Создано, настроено и четко работает, — устало произнес Савва, пытаясь приладить на место оторванный наплечник кирасы.
Предку моему тоже досталось в битве.
— Девочка⁈ Ха-ха-ха! — рассмеялась Альта.
— Савва, она атлантка. Я не знаю, кто из вас старше.
— Старость не означает мудрость. Когда-то я тоже был полон всяких романтических мечтаний. А потом создал Церковь Фата Евгеники, жесткий фильтр на пути человека к звездам!
— Кстати, я что-то не понял с этой идеей об отправке в колонии только избранных. Зачем это евгеникам? — спросил я.
— Затем, чтобы не тянуть за собой в новые миры человеческую глупость, жадность и ограниченность! — Савва не смог починить броню и со злостью швырнул наплечник об стену. Роботы нервно развернулись в его сторону, но стрелять не стали. — По этой же причине я не настаивал, чтобы туда отправился Родион. Он не готов.
— И все это счастье вы оставляете на Земле? Превратив ее в мусорную яму? Вместо того чтобы перевоспитывать людей⁈ — От возмущения Альта побелела.
— Перевоспитать? — нервно расхохоталась Лэя. — Люди — стадо, которым надо управлять. Как ты хочешь перевоспитать сразу миллиарды? Обратно в школу, что ли, отправишь?
— В школу? Неплохая мысль. Елагины, оставайтесь на месте. Все остальные отойдите от бара на десять шагов.
Приказ Альты все выполнили беспрекословно. Все, кроме Энн. Она, наоборот, рванулась ко мне.
— Стой! — крикнул я, увидев, как на нее развернулись излучатели боевых платформ. — Не переживай, Альта просто хочет с нами поболтать с глазу на глаз.
Я и сам так думал, но ошибался. Барная стойка вместе с нами вздрогнула и начала уходить вниз.
— Оригинальное решение для личного убежища, — прокомментировала Альта место, где мы оказались.
Три стены из толстых броневых листов, а четвертая…
— Почему ты не сбежал? — спросил я, увидев вместо четвертой стены борт спасательной шлюпки.
— Он хотел, — ответила за Родиона Альта. — Но я заблокировала вход. А сейчас разблокирую. Прошу вас на борт, владетели!
Приглашение Альта подкрепила взмахом бластера.
— А если мы откажемся? — поинтересовался Савва.
— Я вас убью и сожгу ваши церебралы. — Альта подарила ему очаровательную улыбку.
Мы зашли внутрь. В шлюпке находился диван на трех пассажиров и кресло пилота с пультом управления.
— Штурвал можете не дергать, — произнесла Альта, закрывая за нами люк. Но ее голос продолжил транслироваться через систему связи спасательной шлюпки. — Я его отключила.
Через прозрачный иллюминатор я увидел, что Альта откинула панель на борту шлюпки и что-то набрасывала на небольшом экране.
— Куда ты нас отправишь?
— Недалеко, сделаю из шлюпки спутник станции. Покрутитесь немного, пока у вас не кончатся запасы пищи и воды.
— Ты хочешь нас уморить голодом?
— Нет. Я хочу сводить вас в школу. У твоего сына продвинутая шлюпка. Под сиденьем пилота есть шлем для передачи цифрового слепка личности. Когда будете готовы — скидывайте их мне.
— Зачем тебе наши слепки? — прорычал Савва. — Ты хочешь изготовить наших клонов?
— Не сейчас, когда-нибудь потом. Когда мир готов будет принять деспотов. А до этого момента вы будете сидеть в кристалле памяти. Все вместе. Лет триста-четыреста. Пообсуждаете, подискутируете
