сквозь солому вокруг. Ещё немного и крыша загорится. Но гораздо раньше меня начнёт бить в приступе кашля.
— Ловушка, госпожа, — негромко ответил другой воин, — Мы её не заметили и начался пожар.
— Опиши мне её, — быстро попросила Ника.
— Вижу след! — неожиданно произнёс голос в отдалении от основной группы. Видимо, кто-то из бойцов изучал в это время поле недавнего боя, — Цель ушла на восток. Её напарник использовал кристалл перемещения и больше не представляет угрозы.
Какая точность! Если это не особое свойство, то параметры этих бойцов должны быть просто невероятными. Оставалось надеяться, что их возможности имеют предел. Я благодарил собственную удачу, за то, что в момент боя додумался отбежать ко входу в избушку. Видимо, импульс активации кристалла стёр большую часть следов.
— За ним! — поколебавшись долю мгновения, приказала девушка, — Я останусь тут.
— Это слишком опасно, госпожа, — невозмутимо ответил один из воинов, — Мы не сможем вас защитить на расстоянии.
— Ваша задача найти Серого Пепла, — жёстко ответила Ника, — За меня не беспокойтесь. После выполнения задачи вернитесь ко мне и доложите.
— Так точно, — в один голос отозвались призрачные воины. Я следил за удаляющимися маркерами на карте и улыбался. Для того, чтобы выбраться из западни осталась самая малость.
Если бы мы находились за пределами стартовой зоны, то всё было бы значительно проще. Но и так варианты имелись. Хоть мне и не нравились подобные фокусы.
Я выбрался из тлеющей соломы, упал с крыши и демонстративно побежал в сторону леса. Кашляя и прихрамывая на ходу. Копье осталось в инвентаре. Одежда была покрыта гарью и сажей.
— Он здесь! — громко выкрикнула девушка, но её подчинённые были в этот момент уже слишком далеко, — Все ко мне!
Вот и сказался минус голосового управления отрядом. Способа написать подчиненным сообщение у девушки явно не было. Я испуганно посмотрел в её сторону и, демонстративно подволакивая ногу, поплелся к ближайшим кустам.
Если я бежал под баффом Диатранга минуту до разворота и минуту назад, то рассчитывать на большее время точно не стоило. Пришлось ещё добавить эффектов и шумно упасть. Давай!
Я с трудом поднялся и поплелся дальше, специально мелькая между деревьями и опираясь на стволы. Наконец позади послышались быстрые шаги. Девушка понимала, что ей ничего не грозит и шла довольно уверенно.
— Именем короля! — вскоре воскликнула Ника, — Остановись и сложи оружие, Серый Пепел!
Я напряжённо уставился на строку статуса, а потом облегчённо выдохнул. После ключевой фразы метка преступника не появилась. Значит власть этой красотки была не безграничной. Я активнее заковылял прочь от поляны.
— Попробуй останови! — с придыханием бросил я. Оборачиваться не стал, опасаясь выдать себя. Часы неумолимо отсчитывали последние секунды и скоро к девушке должны были присоединиться её подчинённые.
— Далеко тебе не уйти, — неотступно следуя за мной, произнесла девушка, — Отдай мне амулет и можешь проваливать!
Я невольно остановился. Так вот из-за чего вся шумиха! Видимо Ника была не в курсе, что забрать эту штуку невозможно. Или возможно? Хотя...она же приказала мне отдать амулет, а не сказала, что заберёт его...
— Хрен там! — опершись плечом о ствол ближайшего дерева, прохрипел я. Интересно, когда она догадается посмотреть мой статус? Мы не были в состоянии боя и мой бар здоровья был скрыт, — Попробуй отбери!
— Через пару минут, — любезно ответила девушка, — Сниму с твоего холодеющего трупа. Или ты можешь уйти на своих ногах... Выбирай!
Я отчаянно шарил глазами по сторонам и наконец сумел найти нужную деталь пейзажа. Отлепившись от дерева, я рванул вправо. Вернее, быстро упал в нужном направлении. Потом вскочил, обогнул кусты и резко ускорился.
— В другой раз! — изображая мучительную усталость, ответил я.
Покров тени.
Прыжок.
Девушка ускорилась,чтобы не потерять меня из вида, но за кустами её ждал сюрприз. Громадная грибная шляпка Лесного Охотника мягко оттолкнула девушку назад. Послышался неприятный треск и моб резко развернулся к своей жертве.
Первая же атака снесла почти три четверти здоровья девушки. Она успела затормозить моба своим навыком и даже использовала лечение. Я с удивлением понял, что она тоже неплохо владела резервной системой управления навыками. Но этого все равно оказалось недостаточно.
Разница в уровнях была слишком большой. Охотник пару раз промахнулся, но потом сумел прижать Нику к дереву. Покров тени отработал и развеялся. Девушка внезапно обнаружила меня на ветке в четырёх метрах над землёй.
— Прости, — произнёс я, — Ты не оставила мне другого выбора.
— Скотина! — возмущённо воскликнула девушка, — Я тебя...
Следующий удар моба оборвал фразу Ники, но я и так примерно знал, что она мне скажет. Что я мерзкий и неприятный человек, который должен был сдохнуть, потому что ей так удобно. Ну или что-то вроде этого.
Несмотря на то, что можно было двигаться дальше, я остался на месте. Хозяйка странных воинов погибла, но сами они никуда не делись. Как и их навыки. Выследят они меня быстро и так же быстро убьют. Вот только бежать я никуда не собирался.
— Привет, парни! — едва заметив среди деревьев смутные силуэты воинов, закричал я, — Не меня ищете?!
***********
Шестой сервер. Таверна Доринга.
— Это точно всё? — в десятый раз спросил Айк, — Не сочти за навязчивость, просто мы заключили с тобой сделку и я должен быть уверен, что знаю все детали.
— Да, дружище! — часто закивал его собеседник. Он собирался в будущем стать громилой, но пака даже класс ещё не получил, — Прям по пунктам всё тебе рассказал. По минутам что и как было. Я могу идти?
— Конечно, — дружелюбно кивнул Безликий Айк и его собеседник облегчённо выдохнул. Парень уже начал сомневаться, что его отпустят, — А пост на форуме?
— Удалил, — тут же ответил будущий вор, — Как только ты сказал, что это важно для Белой Лиги...
— Я не хочу, чтобы о нашем разговоре кто-то знал, друг, — напоследок сжал плечо игрока Айк, — Вознаграждение перечислено. Сделка подтверждена.
— Я понял, — испуганно пробормотал парень, — Сегодня удалю этого перса.
Безликий вышел на улицу и задумчиво уставился вдаль. Полученной информации было слишком мало, чтобы делать выводы. Они всё ещё плавали в тумане и слова мелкого воришки только ещё больше запутывали. Но
