***
Арефей задумался. Застыл, глядя на колосящийся горизонт. Поле уходило вдаль, но уже кое-где можно было край разглядеть. Уборочные заканчивались, скоро посевные. Только Арефей к следующим посевным уже не будет школьником.
Внезапно холодные руки закрыли ему глаза. Арефей вздрогнул, крик еле сдержал. Не слышал он, что кто-то подошёл к нему.
— А вот и я пришла, — прошептала ему на ухо Дарилина. — Ждал?
Арефей скривился невольно. Взял руки Дарилины, отнял их от своих глаз, повернулся к ней.
— Слушай, не получится сейчас, — сказал он устало. — Там работы много. Мужики прийти могут, они злые сегодня какие-то.
Лицо у Дарилины мигом изменилось, недовольным стало.
— Какие ещё дела? Ты чего это? — Она с силой притянула Арефея к себе. — Успеются все твои дела.
Арефей вымучено улыбнулся, да совсем не весёлой улыбка вышла.
— Дарилин, ну правда. Ну, не хочу я.
— Чего? Не хочешь? — возмутилась Дарилина. — Не хочешь?! Да как это так, что ты не хочешь?! Как это так, а?!
— Ну не сердись. — Арефей вздохнул печально. — Я ж не просто так. Обожди хотя б до вечера, а там поглядим.
— Что ещё значит «поглядим»?! Экий ты важный! И не стану я вечера ждать! Не хочешь, и пусть с тобой. Чего, другой, чтоль, не найдётся никто?!
— Чего?! — тут же взревел Арефей. — Другой?! Я тебе как дам сейчас другого! Чего ещё выдумала, а?! Сдурела совсем?!
Глаза у Дарилины испуганными сделались. Губы надулись, подбородок задрожал.
— И чего орешь на меня? — трясущимся голосом проговорила она. — Я чего тебе сделала? Мне ж обидно просто, что я ради тебя вырвалась, а ты… думаешь мне не попадёт за это, а? Попадёт! Ещё как попадёт!
Арефей скорее обнял её, к себе прижал.
— Ну прости! Прости дурака! Сам не понимаю, чего говорю. Разгорячённый я сейчас просто.
— А от чего горячишься-то? Что случилось у тебя такое?
Арефей ещё крепче её прижал.
— Да с мужиками в землянке вчера повздорили. Да и пусть бы просто повздорили. Проблема у нас, понимаешь? Читать уж все худо-бедно выучились. Игнар аж всю книгу прочесть смог. Да только непонятно в книге ничего. Нужны нам знания новые. А где их взять теперь? В школу знати только лезть. Да ведь нам запретили, пригрозили, что убьют. А больше и негде чему-то научиться.
— Ох, бедненький мой, — сладко пропела Дарилина. — Но ты ж умный у меня какой. Придумаешь чего-нибудь, точно говорю.
— Правда так думаешь? — спросил Арефей и в широкой улыбке расплылся.
— Ну конечно же.
— А знаешь чего? — Арефей заглянул ей прямо в глаза. — А пойдём-ка в поле поглубже зайдём, а?
Дарилина озарилась улыбкой, блеснули игриво глаза её.
***
— Всё! — в отчаянии крикнул Арефей. — Конец это! Невозможно ничего придумать!
Он вскочил с табуретки и швырнул книгу себе под ноги. Все остальные в землянке бросили на него недовольный взгляд.
— Так сразу ясно было, — угрюмо прогудел Рафнут.
— Да как же так? — Антир хлопнул себя по колену. — Столько старались, и всё теперь?
— Я тоже не знаю, как нам дальше быть. — Игнар пожал плечами. — Получается, что и впрям конец?
Рафнут с Антиром грустно головы опустили. Арефей сплюнул в сторону, поднял книгу, оттряхнул.
— Дурень! — проворчал он. — Вот же дурень я! Не углядел!
— А чего тут углядеть-то можно было? — сказал Игнар. — Теперь другое важно. Что нам делать дальше? Заканчивать со всем этим?
Рафнут принялся бороду дёргать. Антир руками голову обхватил и стал что-то тихо бормотать, чуть покачиваясь.
— Да ну… — сказал Арефей да осёкся сразу. — Ну как же… Да и как мы…
Он вздохнул, махнул рукой, положил книгу на свой табурет и принялся ходить взад-вперёд.
Дарилина посмотрела на Рафнута с Антиром, на Игнара, последила за мечущимся Арефеем.
— Ну и чего вы как бабы разнылись-то? — громко сказала она.
— Баба здесь ты только, — пробурчал Антир, — так что помолчи. Мужики без тебя разберутся.
— Гляжу я, как вы разбираетесь, — усмехнулась Дарилина. — Тоже мне мужики. Делать надо что-то, а вы тут только болтаете.
— Да сделаем, — огрызнулся Арефей и тихо добавил: — Было б что делать только.
— Что делать, что делать… — передразнила его Дарилина. — Сам мне уже сказал, что делать — к знати лезть в школу.
— Вот сама и лезь туда, раз жить не хочешь, — проворчал Антир.
— А ты чего, мужик, — с насмешкой сказала Дарилина, глядя прямо на него, — боишься, да?
— Да чего
