что-нибудь нормальное, а не то… — девушка покачала головой и пошла к открытым дверям первой башни.
— А не то переспишь с моей дочерью? — вставил Артур без толики усмешки.
Альфия повернула голову, взглянула на него и сказала:
— Уже.
И захлопнула дверь.
Мужчина прищурился и покачал головой. Потом глаза его снова медленно закрылись.
Солнце опускалось всё ниже. Мир стал цвета сушёного апельсина, и люди на улицах города были тёмные как тени. Только небо ещё оставалось немного светлым.
За спиной Артура возникла ещё одна высокая тёмная фигура, у которой не было тени. Разливы её золотистых волос были завязаны в хвостик, на её широких плечах лежал огромный золотистый меч. Женщина всмотрелась в спину мужчины сияющими золотистыми глазами, и спросила:
— По-твоему это всё?
Артур ответил:
— Да; Я Бог. Она тоже Бог. Меня не ограничивает судьба, и потому я могу не допустить, чтобы ещё кто-то стал Богом… И попытался осуществить пробуждение. Это… Всё.
— Только временно. Когда начнётся война… Сангварнада, твой мир будет уничтожен.
— Пусть не начинается.
Тереза молча схватилась за свой меч.
— Можем по-другому, — сказала женщина. — Мне нужны воспоминания Атланта, если надо я могу вспороть Спящего и забрать их силой. Я не получу всего, что хотела, и твой мир умрёт. Но это лучше, чем уходить ни с чем.
— Если этот мир умрёт, умрёт и твоя ученица.
Тереза сказала:
— Иного выбора нет. Если я не остановлю войну, она всё равно умрёт, вместе с тобой.
Артур вдруг повернулся.
— Она тоже часть всего мира. И ты хочешь её убить?
— Частью следует жертвовать ради целого.
— Целое состоит из частей; если ты готова пожертвовать одной половиной, значит готова и второй, а значит тебе не важен сам мир, но только его фантом. Призрак в твоём сердце. Тоже было у Абсолютного, — спокойно проговорил Артур пристально всматриваясь в сияющие глаза женщины.
Тереза встретила его взгляд, и минуту они буравили друг друга глазами. Но потом, постепенно, женщина отвела свой взор. Она обратила его на девушку на дворике снизу, у подножия замка, которая весело резвилась вместе с рыцарями.
— …Если я этого не сделаю, мир будет уничтожен, — сказала женщина.
— Не обязательно. Найди другой способ сохранить его.
— Думаешь я не искала? — спросила женщина с усталостью и мукой в голосе.
— Пробуй ещё.
— …Ха, — Тереза положила меч назад, на свою спину, и вздохнула:
— Ты действительно похож на него.
— На кого? — спросил Артур.
— Тебе этого знать уже не важно… — сказала Тереза и отвернулась.
— Навещай её время от времени, — добавил Артур в последний момент, но женщина уже исчезла.
И снова мужчина остался в одиночестве на террасе. Почти. Он повернулся и взглянул на ещё один тёмный силуэт, который стоял неподалёку, в тени башни. Когда Артур обратил на него внимания, тот вышел вперёд и оказался совершенно заурядным мужчиной в серых одеяниях. Артур, однако, пригляделся к его лицу и заметил, пуская слабую, но схожесть с Джозефов. В свете такого мутного вечера их даже можно было спутать, если бы только не улыбка этого мужчины — она была неприятной, как едва-едва тёплая водичка.
— Я тут, — сказал Бог Концепции. — Запоздал. Страшно было появляться, пока она здесь…
— Понимаю, — ответил Артур. — Теперь уходи.
— Грубо. Но допустим я не против. Я так долго управлял этим сном… Что меня это совершенно утомило. Мне нужен отдых. Я уйду. Но сперва, раз уж мы расстаёмся на хорошей ноте, я готов ответить на все твои вопросы если таковые ещё имеются. Они есть?
Артур медленно кивнул, и спросил:
— Почему я не могу её воскресить?
— Кровавую Императрицу? Кто знает. Скажем так, возможно потому что её не надо воскрешать…
Артур присмотрелся в лицо мужчины, — тот всё ещё улыбался.
— Кто такая «Мани»?
— Ох, это длинная история. Скажем так, она — часть моего плана.
— Значит ты всё спланировал?
— Вовсе нет. Я оставил крючки там, где я видел потенциал. А управляющий видит многое, понимаешь? Некоторые сработали, некоторые нет, и один в итоге сыграл важнейшую роль… Это второй вопрос. Сколько ещё?
— Три; что он такое? — мужчина показал взглядом на огромного жёлтого цыплёнка, который восседал на вершине третьей башне.
— Он? Так, аномалия. Как и вторая луна. Вероятно, она появилась после тебя. Ты, сам по себе после своего перерождения как-то так толкнул спящего, что он ещё на шаг стал ближе к Пробуждению. Отсюда и некоторые трещины в логике сна.
— Где Семь? — спросил Артур спокойным голосом.
— Дракон? Она исчезла… Куда-то. В своё время я спрятал в ней мальчишку — Абсолютного — и сокрыл его от Валькирии, которая тогда охотилась на него. Она тогда ещё не знала некоторых порядков нашего мира. А может и знала, и старалась их нарушить, кто её поймёт. Я его спрятал, а потом покрыл силой Демона, чтобы замаскировать. У меня было её немного в запасах. Когда же Абсолютный закончил прятки… Я не уверен, что произошло, но она исчезла. Возможно я переборщил и на неё обратил внимания Демон собственной персоной. Если так, я не имею понятия, где она. Так… Это всё с вопросами?
— Почти, — сказал Артур. — Когда ты уберёшься?
— Прямо сейчас, — ответил Бог Концепции.
И действительно исчез.
Артур в этом убедился, ощупал весь мир, а потом заметил ещё кое-что и немного помявшись быстрым шагом пошёл на лестницу. Мужчина спустился по ней, по коридорам, на самый нижний этаж, прошёл ещё немного и вышел в ещё один широкий коридор. На самом его конце сидела девушка в платье служанки, возле закрытых дверей, и растерянно пялилась на пол.
— Всё? — спросил её Артур.
Девушка кивнула. А потом встрепенулась и ответила, шёпотом:
— Всё… Всё.
Мужчина отстранился.
— Ждёшь меня, чтобы зайти?
Девушка едва заметно кивнула.
— Тогда пошли, — сказал Артур и открыл широкие двери. Аркадия встала на ноги и медленно пошла следом за ним. Они ступили в тепло освещённую лампами комнату. Окно было открыто, дул ветер нежной летней ночи. На кровати, углу помещения, лежала под белым одеялом девушка с мокрыми рыжими волосами. Там же, возле кровати, лежало ведёрко с красной водицей, цвета младенца у девушки на руках. Когда Артур и Аркадия вошли в комнату, девушка подняла голову и взглянула на них своими быстрыми, тёплыми и глубокими глазами.
— Здравствуй Артур, рада тебя видеть. По какому поводу?
— Не издевайся, — сказал мужчина. Мария слегка улыбнулась.
Аркадия меж тем внимательно смотрела на ребёнка в руках девушки. Артур заметил её взгляд, повернулся к девушке и произнёс:
— Ты следующая.
Аркадия вздрогнула, и вдруг вся до ушей сделалась пунцовой.
