– Ой! Я же обещала накормить тебя! Прости! Ты что, обиделся?
Мрак в ответ фыркнул. Тиль привстал:
– Ты что, увиливаешь от ответа?
Эли спрятала руки за спину, подумав, что с метлой она могла бы смыться так же быстро, как Дар.
– Каждый несёт ответственность за свои знания и поступки. Тебе виднее, что делать с тем, что ты узнал. Но добропорядочная ведьма и ведьмак должны смотреть прежде всего на совесть, а не на страх осуждения. Так учили меня. Что бы ты ни решил – я в тебя верю. Пошли, Мрак, – мягко сказала Эли и взяла кота на руки, удивившись, насколько тяжелее он стал.
– Ты уверен, что тебе не нужно сесть на диету? – усмехнулась она, выйдя из палаты. – Сразу после завтрака идём в кружок метлостроителей – что я за ведьма без помела.
* * *
Эли оставила ветвь, подаренную ей после боя с крысами, ребятам из кружка метлостроения, и те обещали закончить работу днём. Затем она отправилась на занятия. Время до обеда пролетело незаметно, и вот она уже шла забирать свою новую метлу.
Эли на минуту замерла перед окном, вспомнив, как зачарованно следила за работой над метлой в свой первый школьный день. Вот она, настоящая ведьмовская магия в действии!
Зайдя в мастерскую кружка, Эли услышала мелодичный перестук. Над дверью висела подвеска из деревянных трубочек и фигурок ведьм на помеле. Вот только они парили в воздухе сами по себе, удерживаемые чарами. Фигурки ведьм делали залихватские кульбиты, а трубочки от столкновений искрились разноцветными вспышками.
За мастерскими столами не покладая рук трудились ученики. Лишь один мальчик приподнял взгляд, чтобы проверить, кто зашёл.
– А! Это ты! Возьми для фамильяра угощения на тумбе в углу, мы почти закончили.
Мальчик снова опустил взгляд и запыхтел.
– Ох, я как-нибудь обойдусь… В меня не лезет, – ответил Мрак и с любопытством обошёл ребят.
Эли тоже незаметно заглянула за спины мастеров и ахнула.
Сук отполировали, с одного конца ему придали ломаную форму, за которую будет удобно держаться руками, а с другого – привязали охапку прутьев. Точнее, пытались привязать – метла дёргалась из стороны в сторону так, что мальчишкам приходилось прикладывать силы, чтобы удерживать её на месте. Все вспотели и раскраснелись от упорной работы.
– Раз подошла – помогай! – сказал встретивший её мальчик.
Стоило Эли коснуться метёлки, как та успокоилась, словно злющий пёс почувствовал присутствие хозяина.
– Фух! – утёр лоб один из помощников. – Надо было раньше тебя вызвать, столько времени бы сэкономили!
– Последний узелок… Ура, мы закончили! Ещё мы сделали крепление для кошачьей переноски. Сейчас, может, неактуально, но в будущем на долгие перелёты пригодится, всегда сможешь легко установить.
Мальчик указал на специальный крючок с фиксатором в виде кошачьей мордочки.
– Прелесть какая! Спасибо, ребята! Эй, Мрак, смотри, на тебя похоже.
Мрак демонстративно отвернулся и принялся приводить в порядок усы.
– Мы так же пропитали её маслом для защиты от влаги. Ну, там, от дождя или тумана сильного. Время от времени заходи к нам, обновляй. И настоятельно не рекомендуем применять на это дерево какие-либо чары. Оно прекрасно!
– Такая редкая порода! – с завистью вздохнул другой.
Эли едва ли не подпрыгивала от нетерпения, слушая все эти инструкции. Она отсчитала монеты за работу, схватила свою новую метлу и выскочила на улицу, там подхватила Мрака на руки и оседлала новое помело. Оно радостно взмыло, подняв их над школой.
На крышах Эли с удивлением обнаружила множество лавочек, беседок и даже цветники и лужайки для пикников. На одной из них отдыхали девочки, читая книги.
– Ну что, как договаривались? Готов к трюку? – весело сказала Эли и сняла с плеча рюкзак.
Мрак залез в него, покачав головой.
– Не то чтобы совсем… Ты, кстати, в курсе о том, что кошки не любят стеснённых пространств? – пробубнил он. – Наверное, неправильно духу говорить: «Духи, помилуйте»?
Эли хохотнула и завязала шнурки на рюкзаке так, что теперь из него торчала одна лишь голова Мрака с недовольным выражением мордочки.
А потом разогналась, обгоняя ветер, и крутанулась, описав мёртвую петлю.
– ЮХУ-У-У! – закричала Эли, и ей вторило весёлое эхо, разнёсшееся по крышам.
– А это та-а-ак весело! Давай-ка ещё! – возбуждённо замяукал Мрак. Видимо, элементы высшего ведьмовского пилотажа пришлись ему по душе.
Они сделали еще пару кувырков, несколько раз ушли в пике, а потом Эли заметила на лавочке Дара. Ветер оттягивал его шарф назад, развевая длинной змейкой. Подлетев, она высадилась на крышу рядом с ним.
– Дуешься?
– Нет, ничуть. Ну, то есть чуть-чуть. Но не на Тиля. На безответственных взрослых. На тех, кто предаёт Кодекс и моральный облик ведьм. Сколько здесь, оказывается, живёт зла, ещё и процветает среди верхушки Совета! Поверить не могу! Разве ведьмы не обязаны быть добропорядочными?
– Разумеется, обязаны! Интересно, зачем Совету понадобилась сумасшедшая ведьма? Что она замышляет? И зачем она крала фамильяров?
– Хотел бы я вытрясти ответы из этой змеюки! Или хотя бы из этого деда!
– Я сказала Тилю, что мы не будем вмешиваться.
– Я этого не обещаю. Такое преступление нельзя спускать с рук только потому, что Тиль не хочет проблем с семьёй.
– Он хочет поговорить с отцом на празднике. Я верю в Тиля и в то, что он поступит по совести.
– Доверяй, но перепроверяй. Если он не поговорит – поговорю я! – лицо Дара выражало упёртую решительность. – Зря я, конечно, психанул. Нужно было с ним это обсудить. Какой я буду друг, если позволю ему струсить и поступить неправильно?
Эли вздохнула.
– Дадим ему время. Потом я расскажу всё Саге Эйк.
– Я смотрю, ты поладила со старухой.
– Не то чтобы поладила… Но я поняла, что в её требованиях есть смысл.
– Конечно, есть! Ты станешь хорошей женой, если научишься содержать дом в чистоте! – засмеялся Дар. – Уверен, что годы работы с метлой в школе магии не пройдут для тебя даром!
– А ещё хорошей ведьмой, контролирующей свои эмоции! – Эли шутливо ткнула приятеля в бок. – Но я ещё только учусь, так что смотри у меня!
– Мой дед говорил: нужно контролировать намерения, а не эмоции. Я могу злиться сколько угодно, но не помыслю ничего дурного. А если бы я контролировал все эмоции, кем бы я был? Наверное, бесчувственным бревном!
Эли в задумчивости закусила губу. Ей только начало казаться, что она знает, чем и для чего занимается. Может, Дар, а вернее, его дед был прав? Если подумать, Сага ничего не говорила про эмоции, она говорила лишь про контроль, а чего именно – вроде не уточняла. А какой невозмутимой Эли пыталась быть последние дни! После слов Дара ей показалось это ужасно глупым.
