особенный. Для человека.
Я только усмехнулся ей в спину.
А Иглу еще надо доработать…
****************************
На корабле царило оживление. Пиратская братия волновалась.
– Ты его видел?
– Ну и какой он?
– Он правда добыл Третьего капитана?! И сдал его голову Сивому Жабу?! Да быть не может!
– Ты что, не слышал про гонки? Да все с ума посходили делая ставки!
– Убьет или устроит гонки с ним?
– Одно другому не мешает!
Пираты во всю обсуждали нового Претендента. Это было серьезно. Капитаны, настоящие Капитаны, которым улыбалась Удача и благоволил Космос – встречались редко. А Претендента по слухам уже признали два пиратских капитана – Сивый Жаб, что получил прозвище по первому своему кораблю, и сама Королева. Более того, приблизила к себе… шептались даже, что они были вместе… и она его не убила!
Все ждали только одно – Заявки от Претендента. Тот должен был совершить Дело, равное другим Капитанам.
*****************************
– Вот они! Выбирай! – Королева щедро повела рукой, указывая на разновозрастный строй выкормышей.
Тех, что вошли в возраст, чтобы покинуть корабль «Мамаши» было два десятка и из них лишь четверо были женского пола. Вроде бы… так как все они были ксеносами и довольно далеки от человекоподобных рас. Их я решил сразу не брать. Никакого расизма, просто женщинами управлять намного сложнее. И мне с некоторых пор хватало одной.
Остальные были парнями… половина ксеносы.
И почти от всех просто несло «возьми меня!».
Для них я удачный лотерейный билетик.
Я прошел вдоль строя, прислушиваясь вначале к своим ощущениям.
– Кто пилот – шаг вперед, – приказал я.
Из строя разом шагнули семеро. А один наоборот… и почему?
Я повернул голову.
– Почему отступил?
– Я не пилот.
Врет.
– Этого не бери, – добродушно сказала Королева. – Хотя… любишь работать плеткой – бери.
Чувство затаенной ненависти заставило с любопытством вглядеться пристальней в выкормыша-ксеноса. Невысокого роста, синяя кожа, черные вертикальные зрачки… но вполне челевекообразный гуманоид. Руки-ноги, голова, уши, нос, хвост… так, стоп! Хвост?
Коровий хвост. С кисточкой.
А смотрит в глаза. Настороженно, но без страха и подобострастия.
Интересно. На корабле Мамаши-Королевы он не нужен, если его не возьмет Претендент и не купит другой капитан – ему прямая дорога в утиль или на рабский помост. Или на запчасти. И ко мне не рвется. Не ждет ничего хорошего?
Я чуть усмехнулся.
А может и подойти!
– Имя?
Молчит.
– Плетки захотел? – он чуть передернул плечами от слов Королевы, сидящей в кресле.
– Ларр, – коротко обронил он.
– Пилот? – спросил я.
– Нет.
– Соврешь еще раз…
– Возьмите меня! Не пожалеете! Я лучше этого дерьма!
Я медленно повернул голову к нахваливающему себя выкормышу. Смерил взглядом. Нет, не возьму. Каким бы распрекрасным(-сной) он-оно не было. Я уже три дня «гостил» у Королевы и за это время я оценил и ее главный корабль, и подобранную ей команду и ее же «воспитанников». Несколько раз при мне она устраивала между ними «состязания» и драки. И я приблизительно уже составил свое мнение о каждом. И вот конкретно Ларр был неплохим бойцом. Ножом он управлялся хорошо и был очень ловок.
А вот заговоривший был… во-первых, девка из ксеносов. Во-вторых, дура…
– Еще раз откроешь рот – пристрелю.
Дошло, попятилась.
Я же прямо посмотрел на Ларра.
– Спрашиваю еще раз. В последний. Не смей лгать. Ты пилот?
– Да… – нехотя, выталкивает ответ.
– Прекрасно. Будешь вторым пилотом. Встань там, отдельно от остальных.
Я указал ему рукой на место у окна и повернулся к остальным. Обвел уже насторожившийся строй выкормышей. Кажется, до всех дошло, что просится ко мне бесполезно и я не «добренький». Ну, и как выбрать?
И тогда я ударил по ним темной волной силы. Строй смело назад, кто-то ломанулся в страхе… и лишь четверо остались на месте… ну, как на месте? Один швырнул вперед себя какого-то неудачника и за его спиной схватился за бластер… да все они схватились за бластеры, но умно сменили дислокацию, прикрывшись кем-то или чем-то.
Я довольно им улыбнулся.
– Вы четверо – в команде, – кивнул я им. – Дальше…
