за другой. Мелкие пакости однажды переросли в настоящее убийство, а после в мятеж против собственного отчима.
Восстание подавили, однако, после побега Левны из-под стражи, разразился настоящий ад. Ад, в котором девушка чувствовала себя королевой. Все, чего ей не хватало прежде, она нашла в собственной неистовой ярости, в жестокости, в стуже, смешанной с тьмой, доставшейся ей от отца-демона. Она планировала победить и занять трон, но все же ее удалось поймать…
Поймать, чтобы заключить в месте, откуда не было шансов сбежать. Так им казалось… Но они не учли, что Левна унаследовала дар отца. Крохотную песчинку… Владение пространственными переходами… За много лет заключения она сумела ее хорошенько развить. Настолько, что в один прекрасный день ей все же удалось сбежать, зацепившись за портал, настроенный ее братом.
Настоящее время. Финника
– Любовь?! – Левна ядовито расхохоталась. – Неужели ты думаешь, что мне действительно это надо?
Я не была уверена, и все же, на мгновение мне показалось, что голос у девушки дрогнул. Значило ли это, что я могла продолжить пытаться?
Чуть прикусила губу.
– Послушай, здесь никто не хочет причинять тебе зла. Не знаю, что тебе пришлось пережить, но…
– Я не такая! – крикнула она вдруг. – Не надо мне навязывать ваши глупые бесполезные чувства! Я ником не буду нужна по-настоящему! Демонское отродье…
Неожиданно Левна вдруг присела на корточки, закрывая лицо руками. А к ней, через весь зал, подбежала рыжеволосая девушка в маске – Фроська, это точно была она.
– Не плачьте! – она обняла ее руками. – Пожалуйста. Вы ведь хотите стать хорошей, просто… Вас никто не понимал прежде.
Подошел вплотную и Лед.
– Левна… Прости, я не думал, что ты… – тихо начал он.
– Не думал что?! – огрызнулась ледяная драконица. – Что я тоже живая?! Что в меня всю жизнь летели одни плевки?! Что я стала такой?!
– Все можно исправить.
– Ничего уже не поправишь, брат!
– Можно! – вновь заговорила Фроська. – Артефакт поможет! А после вы просто начнете новую жизнь! Правда-правда!
Фроськиному оптимизму можно было только позавидовать. Я уже ожидала очередной гневный и ядовитый ответ от Левны, но та отчего-то молчала. В зале повисла такая тишина, что даже закладывало уши. А после все вдруг неожиданно обернулись, услышав тяжелые шаги и хриплый голос князя Оресьева.
– Артефакт ваш, Левна. У моих друзей, возможно, получилось сделать то, что не сумел я – уговорить вас. Все мы живые. И все нуждаемся в прощении. Демоническая кровь сильна, однако, и ее порывы можно преодолеть.
Верховный выглядел очень бледным и будто бы ссутулившимся, но все же, ему хватило сил вообще дойти сюда. Как и смелости. Не уверена, что я бы решилась на такое, после того, как меня едва не убили.
– Снова ты… – проворчала она.
– Снова я.
– Ну, хорошо! Хорошо! Допустим, что я согласилась и активировала ваш артефакт! Излечилась, стала нормальной, перестала творить зло… Но что дальше? Вы сдадите меня властям?! Вновь упрячете за решетку?
Этот вопрос волновал всех. Отпускать снежную убийцу было страшно. Что, если она снова возьмется за старое, даже после действия артефакта? Было видно, что и Лед тоже этим озадачен.
– Властям мы сообщим, что снежная дева погибла, – сказал Верховный, чуть подумав. – Но взамен вашей свободы, вы примкнете к нашему Ордену. Пройдете путь, начиная от низших градусов. Клятвы, которые приносятся при ритуалах посвящения, не дадут вам возможности навредить кому бы то ни было без нашего ведома.
– Довольно рискованно… – сказал Лед.
– И все же, я хочу дать шанс. Сейчас здесь может разразиться кровопролитная битва. Если такова цена, чтобы ее избежать, то я согласен. Уверен, что и остальные тоже.
– Это хорошая идея, – сказала я.
После одобрение дали и другие высшие. А Левна удивленно подняла взгляд на Верховного.
– Вы великодушны. Особенно после того, что я сделала с вами…
– Я хочу остановить надвигающуюся грозу… – спокойно ответил мужчина. – А ваш дар, я уверен, может еще принести много пользы. Ответ за вами.
Какое-то время она молчала, а после тихо ответила, будто бы сама боялась этих слов.
– Хорошо… Я согласна.
Спустя неделю мы пили чай у моих родителей. Мама никак не могла налюбоваться на Фроську, которая была заметно притихшей, но все равно светилась от счастья. Она не сильно распространялась о том, как провела это время, находясь в услужении у Левны, было видно, что ей тяжело это вспоминать. Но никто из нас на нее и не давил, стараясь обсуждать отвлеченные темы.
Прежде всего конечно же мою сестру интересовала история нашего воссоединения с Ледраном. Она с удивлением и вниманием слушала о том, что, оказывается, мы с ней не родные сестры, и что я – драконица, полный оборот которой должен был вот-вот произойти. А еще, что я – истинная пара для Льда, и что никакой другой у него быть не может.
– Надо же как! Ужасно интересно! Вот бы и мне встретить такую любовь! Как же хочется!
– Уверена, мы найдем для тебя подходящую кандидатуру для брака, – сказала мама. – И никто не будет тебя торопить или неволить. Ты должна определиться сама. Мы все хотим, чтобы ты была счастливой. Особенно после того, что произошло.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
Я потянулась за куском ароматного яблочного пирога с корицей, как вдруг почувствовала нечто странное. Это было что-то вроде какого-то зова внутри меня. Какое-то навязчивое и непреодолимое желание чего-то. Как было тогда, с пломбиром…
– Лед… – прошептала я, посмотрев встревоженно на мужчину. – Кажется, начинается…
Лед нахмурился, а после, коротко извинившись перед моими родными, взяв меня за руку, поспешил на улицу. А я уже вовсю старалась высмотреть место, где было бы много свободного пространства, и не было людей. Я чувствовала, как нечто рвется из моей груди, что совсем не остается времени, но в городе было сложно осуществить оборот, слишком много людей и зданий.
Стало страшно, однако, стоило мне только начать паниковать, как я почувствовала, как Лед вдруг прижал меня к себе, обнимая и шепча на ушко: “Все будет хорошо… Я уже строю портал…”
Мгновение, и нас подхватил ледяной вихрь… А в следующий миг мы оба уже были в совсем другом месте.
– Ничего себе! – восторженно произнесла я, любуясь бескрайними белоснежными полями.
Мы были где-то за городом, где-то вдалеке виднелась опушка леса, справа – скованное льдом русло реки. Здесь действительно было хорошо, спокойно и свободно.
– Подойдет? – хмыкнул Лед, а я кивнула.
– Наверное… Только… Мне очень страшно.
– Не бойся, Финни. Я рядом… Ты поймешь, насколько прекрасна твоя вторая ипостась.
