его глаза оказались на одном уровне с ее глазами, осторожно вытер уголки ее рта салфеткой и произнес:
— Мы с твоей учительницей Маршей на одной стороне. Ты же знаешь, почему меня не было? Почему учительнице Фарр пришлось покинуть нас?
Девочка явно была растеряна. Гаттак говорил настолько убедительно, что ей было трудно подвергнуть его слова сомнению, но, как оказалось, выдержкой эту кроху природа не обделила. Она быстро собралась и, продолжая жевать, ответила с набитым ртом:
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
Гаттак кивнул.
— Все правильно, никому не доверяй. Так тебя учитель Марша учила?
Виолла не ответила. Парень улыбнулся и перевел взгляд на кроличью лапку.
— Это, должно быть, особенный подарок?
Виолла кивнула.
— Ты, наверное, часто приходила к своей учительнице, раз точно знала, где он будет лежать?
Девочка вновь промолчала. Гаттак потрепал девчушку по волосам и улыбнулся:
— Ты все правильно делаешь. Главное, помни, что у тебя тут есть друзья. Если с этими, — он кивнул на улицу, явно намекая на клириков, — будут проблемы, сразу говори нам. Мы все решим. Договорились?
Девочка снова кивнула.
— Сегодня тебе лучше остаться у нас, я сам отведу тебя на утренние занятия. Учитель Корра тебя на диванчике уложит. Ты не против? Зачем нам проблемы с клириками?
Виолла колебалась недолго. Она доела свой бутерброд и кивнула, соглашаясь с планом историка.
Ночь прошла спокойно. Утром Гаттак подгадал время и на руках перенес Виоллу в школу, сообщив дежурным клирикам, что ребенок ночевал у них в комнате. Естественно, клирики заинтересовались этим обстоятельством, но Гаттак наплел молодым служителям церкви с три короба: мол, Корре показалось с вечера, что у ребенка поднялась температура, и учительница на всякий случай изолировала ее от других детей.
— Сейчас все хорошо, девочка не больна. Ложная тревога, — закончил Гаттак излагать свою легенду.
— Я доложу старшему по смене, — ответил клирик, пристально поглядев на историка. Никто из его сослуживцев не видел, как Корра забирала девочку.
— Да хоть Массеру докладывай, — весело ответил Гаттак. — Мы с ним уже пообщались вчера.
За завтраком Корра тихонько спросила мужа:
— Как думаешь, что все это значит?
— Не уверен, но определенные соображения у меня имеются.
Немой вопрос, застывший на лице девушки, заставил его пояснить:
— Ты говоришь, после ареста скорняка в поселке были волнения?
Корра кивнула.
— Не видишь связи? Скорняк, его арест, бунт, кроличья лапка… Возможно, этот старик не так прост, как мне показалось изначально.
— За уши притянуто, как по мне, — спокойно ответила Корра и тут же прикрикнула на слишком уж разошедшихся за завтраком малышей. — Соблюдаем тишину! Заканчиваем завтрак, тарелки на раздачу и строиться!
Дети послушно поплелись к раздаче с вылизанными до блеска тарелками и принялись строиться по парам в проходе. Гаттак, наблюдая за этой картиной, одобрительно кивнул:
— А ты неплохо справляешься.
— А ты как думал? — и добавила вполголоса. — И что ты думаешь делать?
— Навещу еще раз клирика Массера. Мне необходимо поговорить с тем скорняком.
— Ну да, если старик еще жив.
— Нужно попытаться. Он не высший, есть шанс, что он еще в узилище. Если слух о его гибели разнесется по округе, второй волны бунта не миновать.
— Да, — согласилась Корра, вставая из-за стола, — резонно. Что ж, у тебя урок только в час дня. Успеешь?
— Постараюсь.
Глава 20
Дерзкий план
Гаттак направился в храм сразу после завтрака. Идти было недалеко, а потому брать машину он отказался, отдав предпочтение пешей прогулке.
По пути он вновь срисовал приставленных следить за ним шпиков. Массер явно не блефовал, когда говорил, что будет приглядывать за разведчиком. Клирики следили за ним, уже почти не таясь. Слежку вели нагло и топорно. И, что характерно, теперь Гаттаку и предъявить-то было Массеру нечего. Клирик наверняка подтвердит, что следят за парнем именно по его приказу и обоснует этот шаг необходимостью обеспечить его, Гаттака, безопасность. Как-никак, на высшего было совершено нападение на вверенной ему территории.
В сад небольшого храма Гаттака пропустили без особых проблем. Он предъявил на КПП свои документы и был препровожден в приемную старшего клирика Массера. «Мариновать» в приемной своего посетителя тот не стал, и уже через пять минут ожидания Гаттак опустился в кресло напротив массивного стола, за которым восседал сам Массер.
— Правильно ли я понимаю, высший Гаттак, — не утруждая себя приветствием, спросил клирик, отрываясь от каких-то бумаг, — что вы вспомнили еще какие-то детали касательно нападения на вас?
Парень решил не ходить вокруг да около и сразу обозначил цель своего визита.
— В день, когда на меня напали, на центральной площади поселка клириками был задержан некий торговец. Если не ошибаюсь, именно это событие послужило причиной волнений в Северном? Я пришел, чтобы поговорить с ним.
— Пришли, чтобы что…? — изумился клирик.
— Вам не к лицу изображать простака, — терпеливо ответил Гаттак, — не по чину. Вы прекрасно поняли мою просьбу. Я хотел бы поговорить с тем самым скорняком, которого вы задержали. От вас лично мне никаких сведений не требуется, только аудиенция с задержанным. Пять минут, не более того.
Массер положил руки перед собой, сложил пальцы в замок, улыбнулся и вкрадчивым голосом поинтересовался:
— Позвольте поинтересоваться, а с какой целью простой высший интересуется делами клириктората? Помнится, вы четко дали мне понять, что не собираетесь с нами сотрудничать. Так с чего мне помогать вам, гражданскому лицу?
Гаттак, естественно, ожидал такого вопроса. Клирик перешел к торгам и намекал ему, что за подобную услугу было бы неплохо отплатить той же монетой.
— Я тоже хорошо помню нашу последнюю беседу, клирик. Вы тогда сказали, что с пропажей Марши Фарр у вас оборвалась и связь с подпольем, — Массер кивнул, ожидая продолжения. — Так вот, я изменил свою позицию. У меня есть для вас информация.
— Какого рода информация?
— Я знаю детей, связанных с подпольем, из числа моих учеников. Сегодня ночью я стал свидетелем попытки связаться с ними.
Клирик заметно оживился.
— На территорию школы проникли? Каким образом?
— Пока ничего конкретного, клирик, — поспешил уточнить свои слова Гаттак. — Думаю, то, что я сегодня увидел, было неким условным сигналом.
— Сигналом к чему?
— Один из детей проник в комнату Марши Фарр и вынес из нее кроличью лапку.
— Кроличью лапку?
— Да, — подтвердил Гаттак. — Ну, знаете, из тех, что дарят на счастье. Одно из суеверий низших.
— Но как это связано…
— Возможно, я перестраховываюсь и дую на воду, — перебил разведчик Массера, — и не исключено, что педагог Марша Фарр действительно просто подарила одному из своих подопечных этот сувенир. Но тот факт, что ребенок проник в ее комнату именно сегодня, лично меня насторожил. Лапку можно было забрать, скажем, вчера, или неделю назад, или даже через неделю. Но это произошло именно вчера, когда я вернулся в школу. Не верю я в совпадения.
— Продолжайте.
— Кроличья лапка может быть условным сигналом к действию или любым другим знаком. К примеру, она может означать определенную дату, или просьбу, или еще какую-нибудь важную информацию. В любом случае, думаю, этот след должен быть отработан.
— И вы мне скажете имя этого ребенка?
— Безусловно, клирик, это мой гражданский долг. Но услуга за услугу. Я вам — имя, вы мне — пять минут общения со скорняком.
Клирик откинулся в кресле и принял вид глубокой задумчивости.
— Я все-таки не понимаю, — наконец произнес Массер, — в чем ваш интерес? Вы простой учитель из столицы, к нашей работе не имеете никакого отношения. Зачем вам понадобилась аудиенция с этим низшим скорняком?
— Давайте начистоту, — улыбнулся Гаттак, — а то мне порядком надоел этот фарс. Я знаю, что вы профессионал. Получив от директора Борова несколько доносов на меня, вы не могли не навести обо мне справки в Борограде.
Массер напрягся, Гаттак явственно уловил это. Затем продолжил:
— Служители такого уровня никогда не предпринимают действий вслепую. Рискну предположить, что в ответ на свой запрос вы получили из Борограда лишь сухую характеристику на меня, больше походящую на отписку. Ничего толкового в этих данных для себя вы не нашли и тогда наверняка попытались навести обо мне справки по своим «особым» каналам. И тут вас ожидал сюрприз. Могу поспорить, что после этого с вами связались некие высокопоставленные клирики из столицы и недвусмысленно намекнули, что высшего Гаттака трогать
