трёх-четырёх атакующих заклятий ранга Адепта или парочки Мастерских, чего уж говорить о более крупных и важных населенных пунктах.
Хранитель Источника полностью созрел и родился, и теперь мощный источник магии радовал меня доступной для использования энергией и верным стражем, что встанет на защиту моего дома в случае нападения любого врага. Работы по покрытию источника магии нужными мне каскадами заклятий ещё весьма далеки от завершения, но самый минимум я уже сотворил. Прочее — не раньше достижения шестого ранга. Но даже так, здесь, в сердце собственной силы, на которое было угрохано огромное количество ценных ресурсов, моих усилий и усилий подчиненных мне чародеев, в этом замке — я сумею защищаться даже от нападения Архимага. Убить не убью, но явившийся сюда в одиночку чародей седьмого ранга, если он не в числе сильнейших среди себе подобных, не разгрызет этот орешек своими силами. Придется приводить войска и штурмовать, и исход такого боя будет решать уже выучка бойцов и личная сила боевых магов — я же на пару с Хранителем буду защищать нас от атак Архимага. А это уже был немалый повод для гордости, скажу я вам!
Ритуал заключения контракта между человеком и сыном вольнолюбивой стихии я решил провести именно на крыше, хотя лично мне было бы удобнее делать это в специальном помещении парой этажей ниже или вовсе в подземелье донжона, в которых были оборудованы приличные заклинательные залы для более удобной работы с силой.
Но элементалю воздуха требовался более открытый контакт с просторами родной силы. Это уже не классическая магия, что вполне законно считалась наукой со строгими правилами и логичными законами, это скорее мистицизм и ведовство — метафорические связи, порожденные верой и убеждениями законы… В общем, открытое небо, на редкость ясное и заливающее окружающий мир светом, сейчас могло принести толку больше, чем лишние запасы энергии и скорость моей реакции на происходящее, а это было важно.
— Готов, господин, — решительно кивнул Пётр. — Я правильно понимаю, что если сумею справиться сейчас, то в будущем у меня появится пусть и призрачный, но шанс взять седьмую ступень? И чем больше проваленных попыток будет у меня за плечами, тем меньше этот шанс?
— Гм… Слушай, а что ты вообще знаешь о ступени Архимагов и их различиях между собой? — уточнил я. — И какова в этом роль элементаля либо же иного духа основной их стихии?
— Только общеизвестные факты и немного сверх того, — признался Пётр. — Многие из достигших седьмой ступени заключают контракт с элементалем лишь именно на этой ступени, но в целом — большая часть вовсе оказывается неспособна на подобный контракт. И это ведет к различиям в силе чародеев данной ступени — обладатель элементаля как правило всегда сильнее того, у кого его нет. Поговаривают, что нереально победить в равных условиях того, у кого имеется свой дух стихии — слишком велико преимущество элементалистов.
— Ну, как я погляжу, в твоих сведениях вполне себе имеют место быть распространенные заблуждения, — поморщился я. — Ты путаешь причину и следствие, мой друг. Обладатель элементаля сильнее не только из-за самого факта наличия контрактора — просто способность его заключить обозначает больший талант и большее количество знаний и личного мастерства, и это главное. Одной только грубой силой можно побеждать на младших и средних ступенях силы, но ты-то, Старший Магистр, уже должен ясно прочувствовать — на объём энергии теряет ключевое значение на высоких ступенях. Важнее искусство, правильно подобранные чары и личное мастерство. На седьмом ранге это ещё более верно, чем на шестом — там вообще на этом всё завязано.
Немного помолчал, я почесал в затылке, оглядывая вязь тонких, едва мерцающих энергией рун, и кивнул Феркии на её вопросительный взгляд. Нолдийка тут же принялась копировать увиденные символы в пухлый блокнот — чародейка намеревалась, с моего разрешения, углубиться в изучение нашей магии, и более всего её интересовали рунные чары. Магия рун была одним из основных направлений чародейства, когда требовалось закрепить на большой площади какие-либо чары долгого типа воздействия… Да и в ряде других ситуаций были незаменимы, а вычерченный вокруг моего главного Старейшины круг — прекрасное защитное заклинание, не привязанное к рангу плетущего и завязанное на работу с внешними источниками энергии. Так что пусть разучивает — тем более моя новая подданная, вместе со своим возлюбленным, принесла мне вассальную клятву. И скоро будет брать следующий ранг — её второй рог наконец заработает в полную мощь, а у меня станет на одного Мастера больше.
— В общем, сам факт наличия элементаля важен скорее на рангах до седьмого, — продолжил я. — Но если заключать его уже на этом уровне, то польза будет не слишком велика, вот многие даже и не пытаются. Важнее обзавестись контрактором на шестом, в идеале — на пятом ранге, и тогда уже начинается другой разговор. Каждый ранг, который ты возьмешь, имея при этом контрактора-элементаля, даст тебе огромное преимущество над тему, у кого его нет.
— К примеру? — заинтересовалась присутствующая здесь же Хельга, пожелавшая наведаться ко мне в гости.
— Больший объем резерва источника, — пояснил я. — Более тонкий контроль энергии, большая прочность и проводимость каналов маны, а так же увеличение способностей в вашей общей стихии. Плюс сам дух усиливается от этого прорыва, шагая в ногу с носителем… Хотя в некоторых случаях, если элементаль сам по себе уже стар и силен, то это просто спадают некоторые ограничения на его способности, вызванные слабостью контрактора.
— То есть идеальных результатов ждать не стоит? — уточнил Смолов. — Для них надо было заключать его ещё на пятом ранге?
— О, об этом можешь не переживать, — усмехнулся я. — Тот, с кем ты заключаешь контракт… Очень важно сделать всё сегодня — иначе, кстати, в следующий раз придется подыскать кого попроще. Но если всё получится — поверь мне, это компенсирует тебе все упущенное. С лихвой! И тогда, взяв седьмую ступень и развив свои способности, ты будешь в числе сильнейших среди себе подобных. Поэтому, Петр, я спрашиваю тебя ещё раз — ты готов?
— Да, — решительно кивнул Смолов.
— Ну, да погладят на тебя с улыбкой все Боги Удачи Девяти Небес, и да отвернутся все Владыки Скорби Семи Кругов Преисподней… — пробормотал я напутствие из родного мира и уже громче добавил. — С Богом!
Сам Пётр, перекрестившись и поцеловав простенький серебряный крестик на груди, сделал несколькими глотками осушил стеклянный фиал с полупрозрачной жидкостью янтарного оттенка — Саррийский Эликсир. Самое сложное и эффективное зелье временного укрепления организма от воздействия энергетики Плана Воздуха из тех, что я знал. В моём мире его ингредиенты стоили огромных денег, но здесь же, на Фронтире — по деньгам выходило совершенно рядовое алхимическое средство пятого ранга. Удобно тут в этом плане, право слово… Повезло Смолову — я сам развивал в себе силы молний, а тут без контактов с чистой стихией Воздуха, сами понимаете, никак. Вот в свое время и пришлось научиться изготавливать этот эликсир.
— Лайа ээрох исгаатурус, — медленным и негромко начал проговаривать формулировку заклятия чародей. — Лойё суттар нарион…
Обнаженный по пояс, сухой и жилистый Старший Магистр, чей торс украшали несколько шрамов, вскинул разведенные руки к небесам. С каждым произнесенным слогом, с каждым сорвавшимся с его уст звуком веселый свит ветра стихал, вокруг человека мало-помалу образовывалась полусфера дрожащего воздуха — такого, что бывает над жарким пламенем костра.
Почувствовав, как вскипает астрал, готовясь распахнуть узкую щель, ведущую в иной План бытия, я тут же приступил уже к своим обязанностям. Потоки энергии устремились через толстые стены донжона, покрытые в нужных местах рунами — устремились по специально проложенным в них жилам энерговодов, созданных из дорогих сплавов магических металлов, добываемых в Сибири.
Минута потребовалась Смолову, что бы его слова и заклятия достигли места назначения. Разумеется, Старшему Магистру не хватило бы ни личного мастерства, ни силы открыть самостоятельно двери в иные планы. Но этого и не требовалось — как и всегда во время подобных манипуляций, необходимо было лишь дозваться до нужного существа по ту сторону.
Элементали, особенно старшие, не говоря уж о сильнейших из них, не могли по своей воле покидать родное измерение. То же относилось к Богам и Демонам — но только если последние изредка это правило могли обходить при помощи различных ухищрений (верующих, договоров с сильными чародеями и так далее), то элементалям в этом
