Я задумался. Рискованно давать демону доступ к проколу пространства. Но с другой стороны, говорит он достаточно правдиво. Пусть это даже не материальное перемещение, но даже связь с иным миром поддерживать, должно быть, крайне сложно. Иначе демоны давно бы постарались наладить связь со многими магами. А пообещать они могут что угодно за помощь. И что-то мне говорит, что многие могут повестись на эти посылы. Очень сильно надеюсь, что этого не случилось. Иначе вторжение уже давно шло полным ходом.
— Проф, — повернулся я к учителю. — Мы его сдержать сможем без этой ловушки?
— Ну… это будет не так просто, но если не спускать с него глаз, то контролировать можно.
— Хорошо, — развернувшись к демону, я накинул на его шею удавку из своей тени. — Стоит тебе только совершить неправильное движение, и тут же лишишься своей башки.
Была даже идея полностью обмотать его тенями, но вышло бы слишком затратно. Да и этого достаточно. Без головы даже демоны не живут, а шея достаточно уязвимое место. Правда, оставалась ещё вероятность, что он захочет умереть, надеясь на то, что я не успею призвать Хель до того, как его душа сбежит. И честно говоря, я на самом деле даже не попытался бы его поймать. Взывать к богине ради такой мелочи как-то не хочется. Тем более, что я не преподношу ей душу на блюдечке, а прошу поймать. Согласитесь, звучало бы очень странно. А тратить своё желание на подобное… нет уж, слишком расточительно. Вот только демон всех моих мыслей не знал и, возможно, до сих пор продолжает бояться обещанного. Страх смерти слишком иррационален, чтобы рассуждать логически. А ведь в моём обещании было достаточно много несостыковок, чтобы не поверить ему.
Проф деактивировал свою ловушку, и мы двинулись к месту прокола в наш мир. К удивлению, без всяческих происшествий. Демон даже не попытался вырваться. Видимо, усыпляет бдительность.
На месте для начала отослали подчинённых Артура охранять периметр. Не доверяю я им настолько, чтобы позволить слушать переговоры с демонами. Нельзя отрицать возможности, что они шпионы одного из королевств. Ну а даже если и нет, то любой здравомыслящий маг сразу же сдал бы коллегу, начни тот общаться с демонами. Проф и Артур тут скорее исключения, подтверждающие правило. Всё же наша связь очень крепка, чтобы предавать из-за такого. Да и всё это я делаю лишь для того, чтобы прекратить вторжение, а не ради личной выгоды.
— Работай, — толкнул я тушку демона ближе к порталу, но готовясь в любой момент отреагировать на любое движение и не дать ему сбежать.
К счастью или к сожалению, но всё прошло гладко. Прошло минут пять, прежде чем на поверхности портала стал проступать размытый силуэт. Постепенно чёткость изображения становилась всё лучше и лучше.
— Я очень надеюсь, что это что-то важное, раз ты решил вызвать меня, оторвав от одной не в меру строптивой суккубочки. Ещё и поддержку связи перевесил на меня… — прямо из портала донёсся голос демона, и через пару мгновений, когда чёткость изображения повысилась, на его лице возникло неподдельное удивление. — Что… люди?
Передо мной предстал вполне типичный представитель рода демонов. Разве что лицо у него выглядело куда более миловидно и почти человеческим. Лишь рога, да цвет кожи выделяли его. Да и тело ближе к человеческому. Судя по всему, он был магом.
— Молодой господин, — упал на колени пленённый демон, от чего я чуть не отреагировал, вовремя остановив себя от усекновения его головы. — Я виноват и отвечу за свой проступок. Но эти люди возжелали связаться с вами. Возможно, это будет вам полезно.
— Хм, со мной? Даже не с моим отцом или одним из генералов, а именно со мной? — заинтересованно пригляделся бастард. — Интересненько. Я прощаю тебя. А вы, говорите, что хотели. Может силы, богатства или власти? Или что там обычно просят смертные?
— Боюсь, ничего из этого, — хмыкнул я. — Просто так сложилось, что мы можем быть полезны друг другу. Скажите, вы ведь хотели бы свергнуть своего отца?
— Что? Как ты смеешь такое говорить? — взъярился он, впрочем, не совсем натуралистично.
— Ох, немного неправильно выразился. Конечно же, занять место, что принадлежит вам по праву. Ну а если ваш отец ошибётся, не рассчитав сил, то кто же в этом виноват?
— Хм, а ты интересный малый, — тут же неестественно быстро успокоился демон. — Допустим, твои слова правдивы. И занять своё законное место я не против. Но ты наверняка должен знать, что кандидатов на это место не так мало. Почему же обратился именно ко мне?
— Всё просто. Вам повезло, — развёл я руками. — Демон, которого мы пленили, оказался вашим подчинённым, как я понимаю. А с другими принцами я пока не связывался.
— Пока, значит, — хмыкнул он. — Допустим, просто допустим, что мы с тобой договоримся. Но чем ты, смертный человек, можешь помочь против князя демонов? Он вне твоей весовой категории.
— Вам ли не знать, что сила далеко не всегда решает всё. Даже самые могущественнейшие из сущностей смертны. А сейчас ваш батюшка очень хочет завоевать этот мир. Но ведь нет никаких гарантий, что у него это получится, а тем более — он останется жив после такого. Ну или как минимум сильно ослаблен.
— И ты можешь это сделать? — хохотнул он. — Ты слишком слаб.
— Я — да. Вот только моя покровительница — Хель, — произнёс я, от чего на лице демона на секунду проявился страх. — И она очень недовольна покушением на свою собственность, как и её сестра.
— Хель… сильная богиня. Про неё отец ничего не говорил. Я думал, лишь богиня жизни защищает этот мир. А она… довольно пассивна при защите. Отец замахнулся на слишком опасное дело.
— Да, и тем выше шанс его ошибки.
— Хорошо, допустим, ты действительно поможешь. Но что же в итоге тебе нужно взамен, если не сила, власть или богатства? Неужели жаждешь бессмертия? Это возможно.
— Пожалуй, воздержусь, — передёрнуло меня. — Хель относится к этому весьма отрицательно, особенно когда бессмертие исходит от демонов.
— Хах, тут ты прав. Боги нас недолюбливают.
— На самом деле, всё просто. Мне нужно, чтобы все демоны забыли путь в наш мир. И для этого нужно уничтожить артефакт с кровью потомка богини жизни. Это ведь не составит для тебя труда?
— Без проблем, — кивнул он. — Мне такие проблемы не нужны. Думаю, мы договоримся. Однако перед этим я хочу кое-что проверить. Может ты и служишь Хель, но твоя личная сила не менее важна.
— Хм, поимка этого демона недостаточна для доказательства? — кивнул я на пленного.
— А, это мелочь, — отмахнулся он. — Есть кое-что посерьёзнее. Буквально несколько часов назад мой отец решил форсировать вторжение и отправил одного из братцев в ваш мир. Он сейчас наверняка спрятался и копит силы. Вот только так уж случилось, что я знаю, где он находится. Думаю, это в наших общих интересах. Ты сдержишь очередную попытку вторжения, ну а я придвинусь чуть ближе к отцу.
Желание ввязываться в очередное сражение с ещё более сильным противником у меня отсутствовало. Вот только и его слова звучали достаточно верно. Если есть возможность уничтожить ослабленного спрятавшегося демона, то ею нужно воспользоваться.
