ЦУ и не Вестленд с их искусственным островом посреди океана. Оставить семью Гера не мог, а взять их собой тоже было невозможно. К этому времени с ребенком совсем стало плохо.
— И когда происходили эти события?
— Где-то за полгода до того злополучного рейда.
Веселье ушло, оставив за собой четкий след тяжелой грусти.
— Архипов был в ярости. Ему и из центра прилетело и непосредственное начальство отымело за то, что с кадрами у него бардак и что он не справляется с возложенными на него задачами. Естественно Гронскому он этого не спустил.
— Что вы имеете ввиду?
— Стал очень осознанно и напоказ принижать все заслуги Геры, его опыт, знания, силу. Так показно, что мол, если тебе служба не нужна, то и в тебе Стража не нуждается. Стал давать ему задания уровня стажера меньше третьего уровня. Часто оставлял в штабе на какую-то бумажную работу. Ставил на приемку формы или боксов, привезенных с рейдов, гонял по учебкам, читать лекции первокурсникам на тему практического использования Рун.
— И как Георгий на это реагировал?
Градов как-то неопределенно дернул плечом.
— Замкнулся еще больше. Приезжал в штаб или куда его отсылал Архипов, отбывал номер и в конце рабочего дня уезжал домой. Так продолжалось более трех месяцев, пока однажды к нам не приехал зам главы Центрального Управления. На общем собрании, на котором присутствовал и Лазарновский, Архипов задвинул речь. Сначала говорил о службе в общем, о том, чем Стража является в целом для современного общества и о том, как она важна. Приводил яркие примеры. Перешел на известные личности. А в конце так незаметно ввернул, что служба — это не игрушка и что единожды встав на эту стезю, у стража нет иного пути. И что если, кто не согласен с этим постулатом или ему не нравится, то лучше пускай уходит, незаменимых, как известно, не бывает.
В голосе Дмитрия даже не почувствовалась, открыто слышалась горечь еще свежей утраты и сожаление. Малешский не стал перебивать.
— Он конечно пальцем ни в кого не тыкал, но у нас только глухой не понял бы кого он имеет ввиду или совсем новичок вчерашний, — страж усмехнулся, — Гера пришел на следующий день в самом начале планерки, на которой опять-таки же присутствовал Лазарновский, положил перед Архиповым заявление на двухмесячный отпуск за свой счет. Генерал наш заметно напрягся и говорит, мол, ты понимаешь, о чем просишь? Кто службу за тебя служить будет? А Гронский ему, понимаю, господин генерал, но вчерашняя ваша речь тронула меня до глубины души. Вы самый чуткий, самый понимающий руководитель, о котором только можно мечтать. И вы вчера очень четко нам объяснили, что, если кого-то надо заменить, вы это обязательно сделаете. Пойдете навстречу вашим подчиненным и найдете способ заполнить любые пробелы. Я вам очень благодарен. Вернусь — отслужу.
Градов выдохнул и закрыл лицо ладонями, глухо засмеявшись.
— Надо было видеть нашего генерала в тот момент. Мы все думали, он сейчас по Гронскому всем своим восьмым шарахнет. Будет тому и учебка сразу, и аттестация, и отпуск в каком-нибудь лазарете, как раз месяца на два, если конечно успеет защиту выставить. Думаю, что Архипова остановило лишь присутствие высшего начальства.
— Но отпуск, насколько я знаю, он ему все же подписал?
— Ага! Прямо с этой же секунды и буквально вышвырнул Герку за дверь. И тот пропал почти на месяц. Потом Архипов его вызвал к себе и дал ему задание сопроводить одного нашего ученого в Макку, где проходила трехдневная конференция и тот должен был там выступить.
— Сопровождение кого-либо разве является обязанностью стража?
— В том-то и дело, что нет. Это обычное дело для сотрудника любого охранного предприятия. Но Архипова попросили дать в сопровождение именно стража. Он мог бы дать это задание любому курсанту или только что выпустившемуся лейтенанту, но он отправил Гронского.
— То есть, чтобы еще раз показать тому на его место?
— Сначала мы так и думали, — задумчиво протянул Градов, — только вот когда Гера вернулся из Макки, они с генералом неожиданно заключили перемирие. Гера пообещал Архипову, что поедет в учебку, тот в свою очередь поощрил его за хорошую службу. Олег тогда еще попросил у Герки инструкцию по неизведанным доселе способам экстренного удовлетворения начальства, и Гронский обещал ему подарить на день стража.
— А что произошло между Георгием и генералом Архиповым, вы знаете? — Адвокат чуть прищурившись смотрел на собеседника.
— Нет, — тот помотал головой, — мы договорились встретиться с Герой через неделю и как раз поболтать по душам, но у его сына случилось очередное обострение болезни, и встреча не случилась. А потом началась вся эта катавасия по установке щитов на мысе Полюсова. Аврал полнейший. Туда пригнали стражей со всех наших доминионов. Пахали, как проклятые, уже не до закулисных игр стало.
— Но Гронского Архипов не вызвал с отпуска? — уточнил Малешкский то, что уже и так знал. В надежде услышать что-то новое.
— Нет.
Короткое «нет» до краев было наполнено удивлением.
— Насколько я понимаю, этот случай как раз подходит под правила, что на вашей службе начальство имеет право выдернуть с любого отпуска и отправить на задание, если случилось что-то неординарное.
— Да, абсолютно. Думаю, это было сделано ради рейда. Стражи уровня четвертого-пятого были вымотаны, рейд же предстоял в Карьер, курировать надо было Руны только что взятые у Источника.
— Это тяжело? Требуется большой опыт и сила?
— По большому счету нет. Я тоже был несколько раз в подобных рейдах. Хотя я и рассеиватель. Обычно третий, четвертый уровень — это за глаза. Думаю, решили привлечь Геру, как стража пятого уровня из-за этой истории со сверами. Видимо, чтобы уж точно осечки не было.
Адвокат сделал вид, что пролистывает написанное в планшете. Скорее похоже на то, что его клиента как будто специально берегли под этот рейд. Что, судя по тому, что он сегодня узнал — не совсем соответствовало поведению Архипова. Он должен был дернуть Гронского на этот мыс. Но вызвал только на рейд.
— У меня к вам еще несколько вопросов и я вас отпущу, Дмитрий Алексеевич, — произнес вслух Малешский. — Насколько я знаю, Георгий был без сознания, когда его эвакуировали из Карьера и отвезли в лазарет для облученных. В официальном деле говорится, что стражи не стали проверять форму Гронского и поэтому не нашли Рун. Такое вообще могло быть?
— По инструкции стражи должны снять уровень излучения, чтобы передать информацию в лазарет. Если уровень зашкаливает и среди стражей есть рассеиватель, то тот должен поставить воронку, чтобы
