Веня слез с табуретки, на которую забрался, чтобы заменитьперегоревшую лампочку, и понесся в прихожую. Теща выглядывала из-за своей дверис чрезвычайно заинтересованным видом.
«Если она все равно сюда приползла, почему бы не открытьдверь? — думал Веня, лязгая замками. — Нет, обязательно нужно менявызвать…»
На пороге стояли двое людей в милицейской форме, мужчина иженщина.
— Капитан Морозов, — представился мужчина, лицокоторого украшали роскошные усы и густые кустистые брови.
— Лейтенант Снегуркина, — сообщила его спутница,веснушчатая рыжеволосая особа в солидных металлических очках.
— Кажется, мы с вами где-то встречались… — задумчивопроговорил Веня, уставившись на Снегуркину. — Ваше лицо мне определеннознакомо…
— Вряд ли, — проговорил капитан Морозов, отодвинувВеню и протиснувшись в прихожую. — Лейтенант совсем недавно работает внашем отделении, до этого она проходила службу на Крайнем Севере. А вот вас ядолжен серьезно предупредить — никогда не открывайте дверь незнакомым людям!
Мало ли кто может позвонить в вашу квартиру!
— Но ведь у нас в подъезде консьержка.., смущеннопробормотал Веня, отступив в сторону.
— На консьержку надеяться нельзя! — продолжалпоучать его милиционер. — Она ведь тоже человек, может отлучиться илипросто отвлечься от своей работы.., кроме того, злоумышленники могут ввести еев заблуждение, представиться сотрудниками коммунальных служб или…
— Простите, а вам-то самим что нужно? опомнился Веня.
— Мы проводим дополнительную проверку в связи субийством в квартире над вами, скромно сообщила Снегуркина.
— Но ведь мы уже все рассказали вашим сотрудникам… —начал Веня, но его тут же перебил мощный бас Софьи Сигизмундовны:
— Вениамин, не учи людей работать! Они выполняют свойдолг! Вы должны со мной, со мной поговорить! — теща выползла в коридор,запахивая полы необъятного халата, и продолжила:
— Ведь это я обнаружила кровавые пятна на потолке! Я —главный свидетель по этому делу! Ваши сотрудники, как мне кажется, не уделилидолжного внимания моим показаниям! А ведь именно я…
— Лейтенант, опросите свидетеля со всем возможнымвниманием, — приказал капитан Морозов своей скромной спутнице. — А япока осмотрю потолок. Возможно, там остались какие-то вещественныедоказательства, на которые прежде не обратили внимания…
Лейтенант Снегуркина достала блокнот, шариковую ручку иуставилась на Софью Сигизмундовну:
— Где мы с вами можем поговорить?
— Здесь, — женщина провела ее в свою комнату иусадила на стул с жесткой высокой спинкой.
Лейтенант Снегуркина положила перед собой раскрытый блокноти приготовилась слушать.
— Моя жизнь, — начала Софья Сигизмундовна, судобством расположившись в глубоком кресле, — моя жизнь может послужитьсюжетом для увлекательного романа! И это будет настоящий, серьезный роман, нечета сегодняшним литературным однодневкам!
— Простите, — Снегуркина посмотрела на Софьюповерх очков. — Но может быть мы перейдем ближе к делу?
— Куда уж ближе! — недовольно пророкоталасвидетельница. — Я должна подвести вас к текущим событиям, а для этого…
— Для этого совершенно не обязательно начинать отпечки! — прервала ее молодая милиционерша.
— Я чувствую, девушка, что вы не настроены на серьезныйразговор. Наверное, будет лучше, если со мной побеседует ваш начальник. Онпроизвел на меня впечатление внимательного, вдумчивого работника…
— Это он умеет! — вполголоса пробормоталаСнегуркина.
— Что, простите?
— Я говорю, что капитан занят осмотром помещения ипросил его не беспокоить. Ладно, рассказывайте, в какой детский сад вы ходили!
— При чем тут детский сад? — возмутилась СофьяСигизмундовна. — Я, между прочим, в прошлом работник химическойпромышленности с большим стажем!
— Ага, — пробормотала Снегуркина. Знаю, вхимчистке работали…
— А что вы думаете? Это важная, ответственная работа,все время с людьми! И к каждому нужно найти подход.., иногда там бушевали такиестрасти!
— Шекспировские, — со вздохом подсказала ейСнегуркина, делая вид, что конспектирует показания.
— Кроме посетителей, — продолжала СофьяСигизмундовна, — мне приходилось иметь дело с нашим заведующим, РубеномАшотовичем, а это был такой человек, такой тяжелый человек, что за общение сним следовало выдавать молоко! Именно там, на этой тяжелой и нервной работе, яи подорвала свое здоровье.., впрочем, это вам совсем не интересно!
* * *
Пока Лола.., то есть лейтенант Снегуркина под видом взятияпоказаний отвлекала Софью Сигизмундовну, бравый капитан Морозов.. то есть,конечно, Леня Маркиз, в гостиной Вениной квартиры был занят каким-то весьмаподозрительным делом.
Он выдвинул на середину комнаты стул, вскарабкался на него иввинтил в маленькое, незаметное со стороны отверстие в потолке тонкий проводок.Оглянувшись на дверь и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Леняприсоединил этот проводок к маленькому плоскому экрану и начал его медленноповорачивать. При этом на экране можно было разглядывать одну из комнатрасположенной выше этажом квартиры — кабинет покойного господина Каретникова.
Леня так развернул камеру, чтобы в поле ее зрения попалистены комнаты, точнее — развешанные на этих стенах картины и гравюры.
Как он помнил, почти все они изображали лошадей.
Лошади, скачущие и медленно идущие в поводу, лошади, мирнопасущиеся на лугу и несущиеся по степи…
— Где-то ведь я видел это имя… — бормотал Маркиз, однуза другой рассматривая картины.
Он до предела увеличил изображение, чтобы можно былопрочитать подписи.
И почти сразу его любопытство было удовлетворено.
Под картиной, изображающей вороную лошадь, ловкоперескакивающую через препятствие, на раме была прикреплена табличка:
«Кобыла Летиция, победительница скачек тысяча девятьсотвосемьдесят третьего года».
— Ага! — радостно проговорил Маркиз. Память меняне подвела!
* * *
— Ну как, — спросила «лейтенант Снегуркина» своегостаршего товарища, когда они покинули Бенину квартиру и сели в машину,дожидавшуюся их у подъезда. — Тебе удалось что-нибудь выяснить?
— В общем, да, — скромно признал «капитанМорозов». — Я действительно видел имя Летиция в квартире Каретникова. Такзвали лошадь, изображенную на картине в кабинете…
— Выходит, — проговорила Лола, медленнонакаляясь, — мы сегодня пришли сюда только для того, чтобы освежить твоюпамять? Только для того, чтобы ты не мучился, вспоминая, где тебе попадалосьэто экзотическое имечко?
