Фюлюра выдохнула, прокомментировав:
— «Муха в янтаре».
Шар начал наливаться полупрозрачной желтизной. Интиулис снял контроль, содрогнувшись от чужих эмоций. Аномалия стала заполняться желудочным соком, сфера размером в два метра сжирала жертву.
— Она поедает ее заживо, — сообщила Алина с каким-то священным ужасом в голосе. Все вздрогнули, капитан стала искать пути обхода.
— Может, боевого робота пустить? — с сомнением спросил шиид.
— Застынет так же, как она, — ответил интиулис.
Саламандра превратилась в огненную ползучую ленточку, ящерице тоже было страшно. Вояки осмотрелись.
— Здесь достаточно плотный фон, — задумчиво сообщил шиид. Он осторожно стал огибать аномалию по левой дуге, достал из кармана гайку и кинул ее чуть левее. Она подпрыгнула и улетела вдаль. Потом кинул стальной шарик направо — и там было чисто. Он кивнул в безопасную сторону, и все стали осторожно, след в след, перемещаться правее. Первой ползла огненная лента, потом шел ведущий цепочки, за ним — все остальные в прежней последовательности, если не считать пустое место погибшей девушки.
Команда благополучно обошла «Муху в янтаре», ноги человечки уже наполовину ушли в булькающую субстанцию, на лице ее отражалась непереносимая боль, на губах застыл крик ужаса. Люди пытались противодействовать оковам подчинения интиулиса, но она держала их крепко и сообщила: «Если вы желаете выжить и в будущем, возможно, заполучить синтезированное тело, то проводите разведку аномалий так, чтобы все могли ее обойти, говорите всё, что замечаете необычного».
Дальше они шли свободно лиордов тридцать семь, когда идущий первым шиид снова поднял руку. Впереди дрожало марево. Алина поджала губы, это была псиловушка, она давила на мозги биологических видов, подманивая к себе. Вот шагнул из строя кто-то из рабов, товарищ дернул его за руку, но он вырвался, пошел дальше, аномалия всё ярче источала синее сияние. Интиулис ударил по ней своей силой, сминая волю живого существа. Марево развеялось, и показалась зеленая тварь со множеством ножек и впечатляющим набором зубов. Круглые желтые глаза пристально уставились на шиида, проводник шагнул ближе, тварь задрожала от нетерпения. Алина усилила давление, и существо заверещало пронзительно, в его эмоциях читалась детская обида. На миг Фюлюра ослабила напор, и тварь попыталась проникнуть в ее голову, но в недоумении уставилась на интиулиса, спросив одними губами:
— Как ты это делаешь? — Это видение несчастного существа возникло на миг, когда Алина, закрывшись щитом, осознала: пока она вела борьбу с тварью, марево разрослось и тянуло свои белесые пальцы к шииду и рабам. Последних не жаль, а вот подчиненного принца надо выручать. Интиулис сосредоточился на аномалии, ища ее сердце, обнаружил устройство размером с яйцо, вкопанное наполовину в землю. Капитан, больше не раздумывая, выстрелила из металлоплавителя, скорлупа раскололась, обнажая начинку псиловушки. Марево пропало, шиид очнулся.
— Идем дальше, — сказала сьюдора, и отряд тронулся. — Ким, теперь ты идешь первым, — приказала она невольнику с округлым лицом. Он задрожал холодцом.
— Я не пойду. — Саламандра стелилась огненным туманом по земле.
— Тогда умрешь прямо сейчас.
Алина велела саламандре атаковать раба, та возмущенной лужей с голубыми глазами уставилась на сьюдору. Моргнула, услышав ментальный приказ интиулиса, и огненной лентой метнулась к мужчине. Раб отшатнулся и с визгом сказал:
— Я пойду, только уберите эту тварь.
Саламандра свернулась обиженным клубком и заявила:
— Яя-я все-его-о-о ли-и-ишь хо-оте-е-ела-а по-ои-игра-а-ать. — Но человек ее уже не слушал, он обогнал шиида и со всеми возможными предосторожностями пошел вперед.
Глава 18
Алина выдохнула, рабы ей не нравились, надо было отправить «отмычек» с другими группами. Человек, по воле интиулиса идущий первым, поднял подрагивающую руку, сказав:
— Там что-то закручивает листья. — Алина осторожно обогнула вереницу рабов, ее слегка обдало слева жаром. Шиид выругался.
— Стойте, не двигайтесь, — приказал он — и вовремя: из земли возникла огненная воронка, которую чудом миновала Алина. Воронка вращалась, словно вслушиваясь в звуки. Саламандра следила за ней, не отрывая глаз.
— Яя-я ее-е отве-еду-у-у в сто-о-оро-ону-у, — подала голос Свирида. Она не стала дожидаться ответа, в образе змеи затанцевала, и аномалия как хищный зверь ринулась за добычей. А саламандра смеялась, уводя опасность прочь от отряда. Сьюдоры дождались, когда ящерица позволит аномалии прыгнуть на себя, и двинулись, огибая гравитационную воронку. Рука снова поднялась вверх, и все замерли: впереди был участок из воронок. Какие там только не наблюдались: пять огненных, штук десять гравитационных и как вишенка на торте — небольшое болото с газировкой и водными воронками.
— Мы здесь не пройдем, слишком много аномалий на один песочек, — озадаченно заметил шиид.
Интиулис выругалась и, немного поразмыслив, сказала:
— Ждите здесь. — Она взмыла в воздух и на безопасном расстоянии полетела над аномалиями, иногда снижаясь, чтобы приманить блуждающие.
Несколько огненных воронок как послушные щенки побежали за летящим объектом, разрастаясь на глазах. Фюлюре пришлось живее шевелить крыльями и делать всё, чтобы не попасться. Она видела марево, идущее вслед за ней. Аналитический мозг, прикинув все варианты, решил, что эта аномалия может ее тушку превратить в лужу из жидкого металла. Тогда Алина еще быстрее заработала крыльями, заметила, что справа и слева приближаются гравитационные воронки, до воды же оставалось лиордов двадцать. «Это будет умопомрачительно-убойный коктейль из воронок», — подумал интиулис.
«Проходите, пока я отвлекаю охотниц за мясом», — мысленно связалась капитан со своей командой, потом прошлась краем сознания по другим группам, некоторые лишились всех рабов на подходе. Она неодобрительно покачала головой. Воронки заволновались, Фюлюра ускорилась прежде, чем они успели понять ее коварный замысел. «Уходите на крюк подальше от болота», — руководила она. С высоты своего полета сьюдора видела чистый участок, вьющийся лентой лиордов сорок. Но он был очень узким и находился между двумя аномалиями: использующей гравитацию «Мясорубкой» и бьющей молниями «Электрой».
Воронки влетели в воду, и Алина рванула что было мочи вверх, метров на сто. Болото забурлило, огненные воронки стали испарять воду, воздушные помогали огню. Над болотом повис густой непроглядный пар. Капитан оказалась по ту сторону болот, здесь аномалий было поменьше. Она двинулась по воздуху налево, бросая пустышки в подозрительные места. Вот из земли ударил гейзер, и повалил пар, человека бы сварило заживо. Вот дуб и сосна образовали странный союз. Фюлюра нырнула в сознание саламандры, та с громким радостным вскриком прыгнула в бывшее болото. Огненные воронки вздыбились до небес, а саламандру разметало на несколько огненных сгустков. Свирида завыла, ей было больно. Интиулис торжествовал: одной проблемой стало меньше. Но сгустки его удивили: вырвались вперед и собрались в небольшого песика. Ящерица плакала огненными слезами, куда падали слёзы, там горела земля. Она скулила и звала Алину.
Интиулис не
