ответ, поэтому просто сказала правду:
— Потому что ты очень хотел пойти куда-нибудь поесть, и я не хотела тебя разочаровывать.
Он сжал мою руку.
— Ты никогда не разочаруешь меня. — Его глаза встретились с моими, и я не была уверена, говорил ли он о суши или о чем-то совершенно другом.
Седовласая дама с улыбкой склонилась над плечом Джона.
— Как долго вы уже вместе? — спросила она дрожащим голосом.
Джон повернулся к ней.
— Вообще-то это наше первое свидание.
— Неужели? — Она поправила очки, и ее глаза, казалось, увеличились по меньшей мере вдвое.
Я уже собиралась ответить, что мы были друзьями какое-то время или что-то еще неубедительное, но Джон опередил меня, положив руку на спинку моего стула.
— Да. Никакого трепета от первого свидания.
Она улыбнулась, ее губы сложились в почти идеальную линию.
— Ну, я думаю, вам двоим суждено быть вместе. Уверяю вас. У меня как будто шестое чувство.
— О чем ты болтаешь, Марта? — Ее муж заглянул ей через плечо. Для своего возраста он выглядел как человек, который был какое-то время привлекательным. У него все еще были зачесанные набок волосы и густая седая борода. Он мог быть родственником Шона Коннери.
Она оглянулась на мужа.
— Ричард, я только что разговаривала с этой прекрасной парой. Это их первое свидание. Ты можешь в это поверить?
— Неужели? — Он поднял брови. — Вы двое выглядите слишком уютно для первого свидания.
Джон сжал мое плечо.
— Иногда мне кажется, что просто хорошо быть с кем-то.
— Ох! — Марта сложила руки на груди. — Я до сих пор помню наше первое свидание. — Она опустила руки. — Ричард опоздал!
— Я не опоздал. Ты просто ослышалась насчет времени! — проворчал Ричард.
Ее глаза сузились, когда она повернулась к мужу.
— Это не так! Ты сказал мне в пять и не появлялся до семи!
— И я думаю, что это наш сигнал, — сказал Джон, отворачиваясь от спорящей пары.
— А кто, по-твоему, прав? — прошептала я, бросив взгляд на пару, а затем снова посмотрев на Джона.
— Я думаю, что этот парень всегда ошибается. — Он улыбнулся.
— Ты просто используешь разговоры на первом свидании, чтобы произвести на меня впечатление, — съязвила я.
— Это работает?
— Возможно. — Я снова взяла меню. — Но ты должен перестать тянуть время и выбрать для меня роллы или что-нибудь еще.
Джон заказал несколько блюд, о которых я никогда не слышала, и заверил меня, что ни в одном из них нет сырой рыбы. Я подумала, не говорит ли он, что в них нет сырой рыбы, чтобы я попробовала их, прежде чем судить.
Когда принесли суши и мы заказали ещё кое-что, из помещения, где находился гриль вышел азиат в высоком красном колпаке шеф-повара.
— Привет, привет. — Он включил гриль под собой и вытащил тележку с разным мясом и специями.
— Думаешь, он всегда хотел стать поваром? Или, может, он хотел стать врачом и просто не смог поступить в медицинскую школу?
Джон наклонился и прошептал мне на ухо:
— Дело не в том, что он не мог поступить в медицинскую школу. Его мать заболела, и сказала ему, что он должен остаться здесь и исполнить свою судьбу, чтобы работать в азиатском ресторане, — прошептала я, пытаясь удержаться от смеха.
— Маме виднее. — Его губы щекотали мою мочку уха, и я невольно рассмеялась.
— Эй, голубки, я правильно понял ваш заказ, или вы слишком заняты поцелуями, чтобы заметить? — спросил шеф, указывая на нас одним из своих кухонных ножей.
Я резко подняла голову и почувствовала, как вспыхнули мои щеки, но, как обычно, Джон был холоден, как огурец. Он улыбнулся и посмотрел на повара.
— Мы не целовались… пока. Но я уверен, что так и будет, как только ты закончишь готовить наши стейки.
Парочка хипстеров покачала головами, но я почувствовала, как Марта снова на нас таращится. К счастью, шеф-повар обладал чувством юмора, но это все равно смущало меня до чертиков.
— Ладно, сначала мясо, потом обнимашки. Понял. Вам нужно немного вина? Или музыка для создания настроения? — спросил он, играя на невидимой скрипке у себя на плече.
— Это было бы здорово, — сказал Джон.
— Я стараюсь сделать эту ночь для вас как можно более романтичной, — сказал шеф-повар, разбивая яйцо на гриле, а затем начал напевать «Давай займемся этим» Марвина Гая.
Мои ночи с Джоном всегда были интересными.
* * *
После ужина, после того как я была достаточно смущена Джоном и шеф-поваром, мы вернулись в машину Джона и вместо того, чтобы повернуть в сторону кампуса, он поехал в другую сторону.
— Эм, ты же знаешь, что мы едем к шоссе, а не в мою квартиру, верно?
Джон не смотрел на меня, но улыбался.
— Да, Рыжая, я знаю, куда еду.
Снег еще не пошел, но температура упала настолько, что казалось, будто облака вот-вот разорвутся, и в любой момент начнется метель.
— Тогда куда мы едем? — спросила я.
Он покачал головой.
— Это сюрприз. Я не могу выдать все свои секреты.
— Если это первое свидание, разве ты не должен пресмыкаться, чтобы сделать меня счастливой?
Его улыбка превратилась в откровенную ухмылку.
— Сколько у тебя было первых свиданий? Это девушка, которая обычно больше заботится обо всем этом впечатляющем дерьме. Парень просто обычно делает все, что может в надежде, что его пригласят обратно в ее комнату после того, как все закончится.
Я чуть не подавилась собственной слюной, и мне пришлось стукнуть себя кулаком в грудь.
— Это то, что ты делаешь?
— Рыжая, если бы я хотел затащить тебя в постель, не думаю, что мне пришлось бы сначала приглашать тебя на ужин.
Я скрестила руки на груди.
— Я сказала тебе, что не собираюсь спать с тобой сегодня, и я это имела в виду.
— Господи, успокойся. Я просто пошутил. — Он положил руку мне на колено. — Ты можешь просто наслаждаться временем со мной и перестать думать, что я собираюсь обмануть тебя или что-то в этом роде?
Я выпустила из носа большой поток воздуха. У меня не было ответа. По крайней мере, такого, что я могла бы сказать вслух. Половину времени я не знала, кто мы такие. В одну минуту я думала, что мы на пути к отношениям, а потом он получал танец на коленях от девушки, или я делала что-то глупое. Он не был похож на Робби, это уж точно. Но, возможно, именно сравнение его с Робби удерживало меня.
— Отлично.
Я смотрела в окно, как меняется пейзаж. Он перешел от шарканья университетской обстановки и сцены в
