Книга Одиннадцать камней - Кэтрин Бат

Попыталась толкнуть оконную раму, но безрезультатно, створка была плотно закрыта. Выбить стекло локтем тоже не вышло, уж больно твердым стекло оказалось. Возможно, оно утолщено с помощью магии? Однако замка на окне не было, его можно открыть обычным способом. Но только как?

Тревожный круг, сделанный по комнате, не дал никаких мыслей. Я снова посмотрела на бесполезную мебель. Стол, кровать, шкаф. Стоп, а в шкафу были вешалки. Что, если одной из вешалок попробовать поддеть окно?

Я тут же попыталась воплотить идею в жизнь. Схватила железную вешалку, достаточно крепкую на первый взгляд, один конец поставила под оконную раму, второй сжала в руке и со всей силы надавила. В глазах потемнело, но мне удалось, наконец, немного отодвинуть створку. Маленькая, но победа!

Две секунды, чтобы перевести дыхание, затем мои пальцы схватились за оконную створку и потянули ее вверх, нужно было открыть окно шире. В уме прикинула, что окно маленькое, но свято верила, что смогу пролезть в эту форточку. Только бы открыть окно еще чуть-чуть!

Костяшки побелели от усилия и заболели, но мне удалось открыть окно так, чтобы я смогла пролезть. Высунув голову, оценила высоту, и поняла, что лучше не падать — лететь буду долго. Второй этаж, если не выше, учитывая особую архитектуру этого сарая. Осмотревшись, за что можно зацепиться, я заметила карниз. Нужно попытаться пройти по нему. Разве у меня есть какой-то другой выход?

Сжав кулаки, я решительно полезла в окно. На улице уже достаточно прохладно, и у меня начали стучать зубы. А может разум понимал, что данная вылазка может стать смертельной.

«Я не боюсь! Я нужна Эшеру» — твердо сказала я себе, заставив забыть о страхе высоты. Схватившись за стену, бочком пошла по карнизу, шаг за шагом преодолевая путь над бесконечной высотой. Карниз небольшой, скользкий, а на пальцах и ладонях уже проступила кровь, с такой силой я цеплялась за выступающие то там, то тут кирпичи. Какое счастье, что Норберт не был умелым строителем!

Наконец, я увидела следующее окно, заглянула внутрь. Спальня. Комната выглядела получше, чем та, откуда я вылезла, но тут царил жуткий беспорядок. Скорее всего, спальня Норберта. Но я не смогла открыть окно. Была бы со мной магия…

Стала ползти дальше, чувствуя, что еще один неуверенный шаг — и привет перелом, в лучшем случае ноги, в худшем — шеи. Я оказалась на углу дома, рядом с пожарной трубой. Сделав глубокий вдох, стала осторожно спускаться по трубе. Та стала издавать жалобные звуки старого металла, изогнулась в нескольких местах, а потом руки соскользнули, и я полетела вниз. К огромному счастью, я уже была достаточно близка к земле, и упала в кусты. Расцарапав кожу, порвав одежду, но я смогла выбраться из запертой комнаты. Маленькая победа, но я попрежнему должна найти Эшера. Не обращая внимания на кровь и синяки, я быстро обежала покосившийся дом ужасов, разыскивая вход. Весьма кстати, входная дверь была открыта настежь. У Норберта не было времени, чтобы запечатать дверь.

Я посмотрела на входную дверь, за которой начинается темный коридор, стиснула зубы. На всякий случай поискала в карманах какие-нибудь артефакты из запасов Старлота, но Норберт забрал все, даже кольцо с моего пальца снял.

Я сделала несколько глубоких вздохов, и прошла в коридор, стараясь вести себя как можно тише. В темном коридоре попыталась сориентироваться. Так, слева дверь на кухню, справа — гостиная, где мы пили чай с печеньем, блинчиками и снотворным. Да уж, Норберт на долгие годы отбил у меня желание пить чай в гостях у малознакомых людей!

Впереди была лестница наверх, а еще в подвал. Ну, конечно, самые жуткие вещи происходят в подвалах! Я даже видела, как там горит свет. Решено, спускаюсь вниз.

Но сначала я заглянула на кухню и взяла нож. В этот момент еще сильнее убедилась в том, что когда магия окончательно исчезнет из этого мира, всем магам все-таки станет туго.

Тихо, шаг за шагом, я приближалась к Эшеру и Норберту. Я сердцем чувствовала, они где-то рядом. Но коридоры подвала оказались гораздо обширнее и запутаннее, чем я представляла сначала. Нет, Норберт явно соврал. Не сарай здесь раньше стоял, а строение избретательнее…

За следующим поворотом я услышала шаги. Замерла, боясь даже дышать. Затем осторожно выглянула из-за угла. Тут было ужасно темно, легко споткнуться, но тусклого света хватало, чтобы заметить фигуру в темноте. И я заметила. И чуть не вскрикнула, почти умирая от страха. Даже было немного жаль, что только «почти».

В коридоре стояла фигура древнего. Высокий, заостренные уши. Но кожа белая, и сползала то там, то тут. Глаза пустые и бессмысленные. «Оживший труп! Все-таки в своих экспериментах он продвинулся куда лучше, чем рассказывал» — мысленно отметила я, стиснув зубы еще сильнее. Еще чуть-чуть, и я их в порошок сотру.

Нужно было придумать, как пройти мимо этого существа. Его получится убить? Я не была уверена. А он стоял прямо в конце коридора, рядом с тем поворотом, где, я чувствовала сердцем, сейчас находится Эшер.

«Была ни была!» — подумала я и тихонько пошкрябала ногой по полу, привлекая внимание существа. Пусть попытается подойти ближе. Хотя вид того, как оживший труп, не спеша движется из темного коридора ко мне навстречу надолго отложиться в моей памяти и станет главной темой кошмаров. Если я выживу сегодня, конечно.

Он подошел совсем близко, чтобы я выпрыгнула на него из угла. Так я и сделала, предварительно наметив в голове точки, куда надо бить. Мысль о Эшере заставила меня забыть про страх, и воспылать ненавистью к Норберту, и выместить ее на жертве эксперимента этого помешанного мага.

Я напала на существо в нужный момент, пыталась сделать три быстрых удара — в шею, в глаз и в грудь, однако в жизни не все так просто, как в сценках в театре, и в итоге нож застрял прямо в его шее. Но, что более ужасное — трупу все равно. Он схватил меня за мою шею и прижал к стене.

— Кого ты там поймал? — донесся близко голос Норберта. Я чувствую, как мое сердце выпрыгивает из груди от ужаса и отчаяния. Я попыталась вырваться из рук мертвеца, но снова напомнила сама себе беспомощное насекомое.

Сначала в комнату вплыл светящийся шар, который ослепил мои глаза на секунду. Я зажмурилась. Может и к лучшему. Не хочу видеть лицо этого зомби-древнего!

Раздались шаги. И голос Норберта