по полу. Обычно этого было достаточно, чтобы круг отозвался.
Но не теперь. Я развернулась вокруг себя, мелко переступая ногами, тряхнула юбкой.
Тишина.
Совершила несколько танцевальных движений из тех, что всегда нравились кругам.
Круг не отозвался.
Мне стало страшно. Неужели, круг обиделся, что его заперли в комнату и возвели над ним потолок, не давая видеть небо? Или и того хуже: вдруг он умер? Но я его чуяла, значит, он должен быть жив, просто не хочет отзываться почему-то.
— Ну пожалуйста, — сказала я и закружилась вокруг костра в резком, немного нервном танце.
Круг продолжал сохранять молчание.
— Ну скажи хотя бы, что ты хочешь? — громко крикнула я, и голос отразился от стен, взметнулся вверх и погас, не получивший ответа.
Распахнулась дверь, и в зал заглянул встревоженный Дарий:
— Я слышал, ты кричала, что произошло?
— Ничего, — жалобно сказала я. — Он не хочет со мной говорить… Я не знаю, как его ещё позвать.
И тут же поняла, что это неправда, я знаю как.
— Выйди, Дарий! Выйди и не заходи, что бы ты не услышал! — Я увидела сомнение на его лице и сразу же добавила: — Ты просил тебе верить? А теперь я прошу довериться мне. Сможешь?
Мужчина пару мгновений внимательно разглядывал моё лицо, а потом кивнул и затворил за собой дверь.
А я начала раздеваться. Это очень старый круг, возможно, один из древнейших. И неудивительно, что он не принимает всех этих новомодных штучек, типа пляски в одежде. Когда последний предмет гардероба упал в кучку у двери, я поняла, что дрожу. И непонятно, от чего больше: от холода или переживаний.
Заступила за оградительные камни, прошла поближе к костру. Подняла руки вверх и покрутилась, показывая кругу себя.
И тут он легонько шелохнулся. Я чуть не закричала от радости и облегчения. Сдержалась лишь потому, что опасалась нового визита Дария.
Я начала кружиться вокруг своей оси, при этом двигаясь вдоль самых камней. Когда рисунок замкнулся в том же месте, где начался, я почувствовала, что мой единственный зритель заинтересован.
Дальше пошло легче: я внимательно смотрела на костёр и повторяла движения языков его пламени. Изгибалась, поднималась выше и опадала вниз. Завивалась, взлетала вверх искрами. Дышала короткими жаркими вздохами. И наконец-то он отозвался в полной мере, начал делиться со мной своей энергией.
Такого круга я ещё не пробовала. Он вёл меня как властный и резкий партнёр. Он толкал в плечо, разворачивая. Дёргал за руку, перетаскивая в другую часть себя. Жёг ступни короткими резкими ударами, заставляя перебирать ногами. И всё ускорял и ускорял меня, пока я не потеряла ориентиры и не закрыла глаза, не в силах поймать зрением этот быстровращающийся мир.
Я наполнилась до краёв и стало казаться, что просто не выдержу напряжения и взорвусь, как всё прекратилось.
Я рухнула на пол и закрыла голову руками. Слёзы брызнули из глаз, я рыдала и никак не могла успокоиться. Не чувствовала ни холода пола, ни жара огня. Меня словно лишили всего, что было дорого в этом мире. Никогда не понимала раньше, почему ведьмы сравнивали круги с мужчинами. А теперь почувствовала на себе. Этот древний не был как внимательный любовник. Он был как насильник, который брал яростно, больно и грубо. Да, он дал мне всё, что было нужно. Но чувствовала я себя самым отвратительным образом, словно забрал он при этом в разы больше.
Не знаю, сколько я лежала на полу, кажется, слишком долго. Едва эта мысль пришла в голову, я собрала все силы в кучу и начала подниматься. Не хватало ещё, чтобы Дарий не выдержал ожидания и вошёл.
Ноги и руки дрожали, и одеваться было трудно. Но я торопилась, теперь мне хотелось как можно скорее убраться отсюда. Не уверена, что в ближайшее время у меня возникнет желание ещё раз напитаться силой какого-нибудь круга.
Постучала в дверь, и ведьмак тут же распахнул её. Я улыбнулась, но, видимо, вышло не очень, потому что Дарий изменился в лице и схватил меня за плечи.
— Что случилось?
Я замотала головой и даже попыталась вырваться, ведь слёзы опять закипели где-то очень близко. Дарий не позволил. Он прижал меня к себе крепко, поместив в кольцо своих рук и своего запаха, и я разрыдалась. Когда в прошлый раз я позволила себе поплакать прилюдно, моим компаньоном был леший. Он тоже утешал, гладил по спине и целовал в макушку, но так хорошо мне тогда не было. Я бы век не покидала этих нежных объятий, прямо сейчас не имеющих абсолютно никаких далекоидущих видов. Ведьмак ждал, пока мне не станет лучше, словно вообще сегодня никуда не торопился. Словно в любой момент сюда не мог нагрянуть уставший медлить Радогор.
Эта мысль неожиданно отрезвила. Я выпуталась и отшагнула назад.
— Всё, спасибо, я… в норме.
— Хочешь, я всё отменю на сегодня? — заглянув в глаза, спросил Дарий.
— Ну уж нет! Не хочу возвращаться в камеру. Пойдём и воплотим твой план в жизнь, что бы это ни было.
— Что бы это ни было? Арина, Радогор обещал за громовый камень выполнить одну мою просьбу в любое время дня и ночи. — Дарий всё ещё не отрываясь смотрел мне в глаза.
— И ты потратишь эту просьбу на меня? — недоверчиво спросила я. Владыки редко давали такие обещания, и они ценились дороже золота. Человек, получивший подобную награду, как правило, не торопился её озвучивать, ведь неизвестно, когда в жизни может понадобиться царская помощь.
— Ради этого всё и затевалось, — тихо сказал Дарий.
Я почувствовала, что готова снова зареветь, поэтому шмыгнула носом и сказала:
— Пойдём тогда скорее, а то грозу пропустим.
Глава 28
Башня была полностью каменной. Её плоская крыша ограничивалась не только невысокой стенкой, но и зубцами, хотя совершенно неясно зачем. Для оборонительной она была слишком утоплена вглубь двора. А всю красоту снизу закрывал ярус балкона, тянувшийся по стене на двух третях высоты. Я выглянула за зубцы. Одно хорошо, если надумаешь падать с этой башни, до земли не пролетишь, приземлишься на балкон и, может быть, переломаешь не все имеющиеся кости.
По высоте башня тоже была не самой большой. Прямо напротив располагалась другая, повыше и пошире. Под её крытой верхушкой сейчас разместился царь и приближённые. Оттуда он планировал наблюдать за нашими действиями. Как я не прищуривалась, не смогла разглядеть ни точное количество зрителей, ни их половую принадлежность. Не то чтобы мне было важно, есть ли там дамы,
