равнины.
Скобелев вздохнул с облегчением. Противник упустил возможность преградить путь корпусу в узких теснинах. До первого крупного городаНахчевана оставалось пройти 80 километров. Нужно было только выбить противника из последнего узкого прохода.
Первый визирьСабир-бей, оставленный Эмиром в Арадате, был многоопытным старым воином. Поэтому, получив донесение о движениипротивника по Аракской дороге, он собрал в кулак две сотни беков, первыми пришедшими к Арадату, он направил их вместе с дружинами под командованием опытного военачальника Маймескул-бея через Нахичеван к Ордабаду, чтобы закрыть выход с Аракской дороги на равнину. Всего этот отряд насчитывал 700 всадников, из них 300 конных стрелкови 900 пехотинцев. Повелел Маймескулу присоединить к войску всех беков с дружинами, встреченных по дороге.
Следующих беков и беев он придержал у себя, дожидаясь вестей от эмира, либо донесений от Маймескула. Получив приказ эмира, оннаправил все собравшиеся у него войска в Ордубад под командованием военного визиря Абдурахман-бея. Всего 1200 всадников и 1600 пехотинцев.
Сам Сабир-бей остался в Арадате, чтобы продолжать собирать ополчения бейликов.
Эмир Манучахр, получив сообщение Рахима о движении ширванцев по Аракской дороге почти одновременно с донесением об атаке их тяжелой конницы с Лачинского перевала, пребывал в раздумьях. Неясно было, какой из двух отрядов ширванцев наносит главный удар. С одной стороны, в атаке на Зухреб ширванцы не применяли свое огнебойное оружие. С другой стороны, это мог быть лишь их авангард. Эмир решил ждать прояснения обстановки. Он направил разведку, включавшую в качестве проводников местных пастухов, в обход Лачинского прохода, чтобы выяснить силы ширванцев в Лачине.
Маймескул-бей спешно повел свое войско на Аракскую дорогу. Сотню легкой конницы выдвинул вперед в разведку. По дороге присоединил к войску дружины встреенных беков общим числом 800 всадников. На подходе к селению Орудубад, ближайшем к выходу Аракской дороги на равнину, бей встретил гонцов от бея Ордубада. Гонцы сообщили, что передовой отряд ширванцев движется через теснину и находится в дне пути от выхода на равнину.
Маймескул-бей понял, что у него есть только один шанс закрыть ширванцам выход на равнину в дефиле между Ордубадом и деревней Котам. Онприказал всей легкой коннице спешно выдвигаться к Котаму и далее по Аракской дороге. За легкой конницей пошла тяжелая, а за ней — пехота. Такой же приказ он направил бею Ордубада. Анийцы успели. Конные стрелки схватились с передовым отрядом ширванцев и задержали их перед деревней на сутки, до подхода ихглавных сил.
Между Котамом и ОрдубадомАракская дорога пересекала по мосту малую речку Ганзачай, протекавшую, перед впадением в Аракс, между двумя высокими холмами. Правый холм высотой более ста метров круто обрывался к Араксу, обойти его вдоль реки было невозможно. А левым холмом оканчивался горный отрог высотой полкилометра, тоже непроходимый для обозов.
Мост через Ганзачай разобрали. Мост через речку Котамчай, протекавшую прямо через деревню, тоже разобрали. С правого холма через седловину поперек дороги начали сооружать каменную стенку. На работу согнали все население Ордубада и Котама, тысячи три народа. За сутки работы стенку построили высотой по грудь в седловине и по пояс на гребне холма и отрога. По длине стенку вывели на полтора километра, через весь правый холм и на левый гребень до высоты метров триста. Из Нахичевана тащили легкие баллисты и катапульты, но они еще не прибыли на место.
Утром следующего дня к мосту через Котамчай вышли передовые отряды ширванцев. Мост они восстановили за три часа. Командир передового отряда ширванцев выслал во все стороны разведку. Донесения разведки были неутешительны. Обойти позицию противника невозможно. В лагерь анийцев весь день продолжали подходить подкрепления.
К исходу дня 2 июля к Котамчаю подошел весь второй корпус, включая полки гипербореев. Время было дорого. Скобелев приказал готовить артиллерийские позиции всю ночь.
На рассвете все пушки уже стояли на местах. Расчеты были готовы к бою. Морские орудия расположили не доходя Котамчая на левом берегу речки перед деревней. Полевые пушки с огромным трудом затащили на сотню метров выше на правый склон, нависающий над деревней и расставили там, с тем, чтобы они могли стрелять прямой наводкой по дороге и по стенке.
С первыми лучами солнца, озарившими вершины окружающих гор, пушки начали пристрелку. Морские орудия навесом били шрапнелью, осыпая пулями позиции анийцев за сооруженной ими стенкой. А полевые пушки били сверху гранатами прямо по стене, перегораживающей дорогу, разбивая ее.
Скобелев со штабом поднялся на правый склон метров на двести выше артиллерийских позиций, чтобы иметь возможность просматривать равнину за береговым холмом. В километре, прямо напротив своего командного пункта, на противоположной стороне ущелья речки Котамчай, на гребне отрога в месте, где заканчивалась возведенная анийцами стена, Скобелев заметил группу всадников. В бинокль он разглядел их богатые доспехи, поднятые над ними флажки, снующих вниз и вверх по гребню посыльных. Царь Ширвана резонно предположил, что там расположил свой командный пункт командир отряда противника. По приказу Скобелева батарея полевых пушек положил туда два залпа шрапнелью, не считая пристрелочных выстрелов. Больше там никто не шевелился. Командный состав анийского войска был уничтожен.
Через четверть часа обстрела стенка перед мостом через Ганзачай была разбита, все солдаты противника за стенкой на пару сотен метров в обе стороны от моста убиты, а за дальними частями стены — рассеяны. Саперы выдвинулись вперед и начали восстанавливать мост. Пушки вели беспокоящий огонь, не давая противнику приблизиться к месту проведения работ. К 9 часам утра мост был восстановлен.
Арранский пехотный выдвинулся через мост и занял оборону за построенной анийцами стенкой. Вслед за ним выдвинулись и морские пехотинцы. Батарея морских орудий снялась с места и выдвинулась к мосту. Теперь ее орудия могли простреливать местность до самого Ордубада. Полк легкой конницы снялся с места, прошел по мосту и неспешно пошел к Ордубаду.
Увидев такой маневр противника, командир анийской конницы, стоявшейся в Ордубаде в двух километрах за мостом, счел его непростительной оплошностью и приказал тяжелой коннице атаковать и уничтожить легкую конницу противника. Более тысячи панцирных кавалеристов, развернувшись в ширину метров на двести, стронулись с места, и, постепенно ускоряясь, с грохотом доспехов, звоном оружия и топотом копыт помчались на врага. Ширванская легкая конница бросилась наутек. По понятиям 12 века легкую конницу ожидал полный разгром. По узкому мосту через речку тысяча всадников уйти из под удара тяжелой конницы никак не успевала. Однако, перед мостом конные лучники разошлись в разные стороны, вскачь поднимаясь на склоны и, тем самым, освобождая артиллерии директрису стрельбы.
Подпустив противника на 200 метров, 4 морских пушки ударили картечью в упор. Со склонов, окружающихдефиле, открыли беглый огонь морпехи. Каждые десять секунд на плотную массу кавалерии обрушивались две тысячи пуль. Промахнуться по такой плотной массе было трудно. Винтовочные и шрапнельные пули легко пробивали щиты и доспехи. Кони и всадники, скакавшие в передних шеренгах,рухнули под ноги следующим за ними. Образовался огромный завал из коней и людей. После минуты пушечной канонады и ружейной пальбы из этого завала вырвались лишь отдельные всадники на конях и кони без всадников. Они в ужасе помчались к Ордубаду. Легкая конница ширванцев развернулась лавой и рванулась в преследование. На плечах удирающих анийцев они ворвались в село, где еще оставались более полутысячи конных лучников и с полтысячи пехотинцев. О сопротивлении ширванцы не думали. Те, кто не мог сбежать, бросали оружие и сдавались в плен. Тех, кто до этого не додумался, догнали и порубили. Тяжелому коннику ускакать от легкого было невозможно. А тем более –сбежать пехотинцу. Четырехтысячное войско Маймескул-бея было уничтожено. Выход в просторы Нахичеванской равнины — открыт. Абдурахман-бей к Ордабаду подойти не успел. Повстречав беглецов из Ордубада, он отошел в крепость Нахичеван и начал готовиться к осаде.
Получив сообщение о разгроме войск Маймескул-бея, визирь Сабир-бей приказал Абдурахман-бею готовить оборону перед Нахичеваном по реке Нахчеванчай. Всего у бея было 1200 всадников и 1600 пехотинцев. Гарнизон и стража Нахичевана выставили еще 400 пехотинцев. Мобилизация всех боеспособных горожан в ополчение дали еще 300 воинов, хотя воинами этих обывателей, как и городских стражников, можно было считать только условно.
Совсем небольшая речушка Нахчеванчай вытекала из одноименного ущелья в 30 километрах от города, стоящего
