трогать, но бойцы далеко не самые благородные люди, ты ведь сама это понимаешь.
Я понимала. Но что я могла? Только убеждать себя, что все могло быть гораздо хуже и я сейчас не в самом паршивом положении.
— Шевонн, — Рэй тяжело вздохнул и, протянув руку, завел маленькую прядку волос мне за ухо, — ты, правда, мне очень нравишься и мне неприятно смотреть на то, что с тобой происходит. Ты замечательная. Красивая, умная, талантливая. Я хочу помочь. И могу помочь, вытащить тебя из этого. Хочу, чтобы ты была свободна и сама решала, что тебе делать, а не выполняла чьи-то приказы.
В его словах было столько участия, что внутри меня что-то дрогнуло. Пожалуй, кроме мамы никто не проявлял ко мне столько понимания и желания помочь. Поэтому захотелось признаться еще кое в чем.
— Рэй, я ведь не поступила в академию.
И в ответ на его недоуменный взгляд, пояснила:
— Я сдала вступительный экзамен, но мне не досталось бесплатного места. Обучение здесь стоит дорого, сам знаешь, а таких денег у нас не было. Поэтому…
— Поступить тебе помог Эйдан, — Рэй закончил за меня. — Дай угадаю, он частенько напоминает тебе об этом.
Я опустила взгляд, мне было неприятно об этом говорить. Но Рэй прав, еще неприятнее было слышать это каждый раз.
— Не переживай об этом, — твердо и уверенно сказал Рэймонд, — я позабочусь, чтобы продолжила обучение в любом случае. Ты достойна этого. Кроме того, здесь твой талант руниста может пригодиться гораздо больше, чем на арене.
— То есть?
— Я говорю о руне, что мы видели у того парня. Я слышал, в академии произошел еще один инцидент.
— Да, какой-то парень сегодня в столовой устроил погром. Все повторял «я сам знаю, что делать». Похоже, руна серьезно давила ему на сознание и он не выдержал.
— Да, жутко. Дядя говорит, что это и правда попытка создать руну подчинения. Сейчас он пытается убрать последствия этого эксперимента со студентов. Я думаю, у него все получится. Он говорил, что в этой руне не так, но я не разбираюсь в этом.
— Да все в ней не так, — внезапно даже для самой себя выдала я, — она не предназначена для людей. За ее основу взяли руну для успокоения животных, это самая главная ошибка.
Рэймонд вдруг как-то совсем по-другому посмотрел на меня. В глазах его вспыхнуло удовлетворение, но миг и он снова по-доброму улыбнулся. Я даже засомневалась, не показалось ли мне.
— О чем я и говорю. Шевонн, ты могла бы помочь.
— Как?
— Что, если те, кто это делает, все же смогут создать действующую руну? Только представь, что они тогда могут натворить. Создай руну раньше них, Шевонн.
Я ушам своим не поверила.
— Что ты предлагаешь мне сделать?
— Создай руну и сможешь понять, как ее дезактивировать. И тогда, если у них все же получится, мы будем на шаг впереди.
Звучало вроде бы логично. Без действия нет противодействия. Нельзя приготовить антидот к несуществующему яду. И, чтобы дезактивировать руну, нужно сначала ее создать. Если попытки плохих ребят увенчаются успехом, это действительно может помочь.
Но…
Этих но было слишком много и одно из них — это внезапно вспыхнувшая тревога. Что-то было не так. Почему именно Рэй об этом заговорил?
— Это незаконно, — я попыталась возразить, но попытка была слабой.
— Брось, — он улыбнулся, — наверняка ты уже делала это.
— Что?
— Незаконно создавала руны. Эйдан не мог проигнорировать твой талант. Но это… Это будет по-настоящему полезно. Разве ты не понимаешь? Люди страдают, а если тот, кому все это нужно, добьется успеха, будет еще хуже.
— Рэй, мне нравится этот разговор. Зря я вообще тебе рассказала об этом. Знаешь, я, наверное, пойду.
Я поднялась на ноги, Рэй поднялся вслед за мной.
Он протянул руку. Не знаю, чего он хотел: задержать, взять меня за руку, просто прикоснуться. Но я неожиданно сделала шаг назад.
— Я напугал тебя? Прости, я не хотел.
— Нет, все в порядке.
— Слушай, не знаю, что ты себе придумала, но я хочу, как лучше. Просто подумай.
— Хорошо. Спасибо за вечер.
И я, не оглядываясь, пошла к выходу с крыши. До самой двери я чувствовала на себе взгляд. Но в противовес всем словам, что Рэймонд сегодня произнес, взгляд этот добрым не был. И это несоответствие лишь усилило нарастающую внутри тревогу.
Ну, и куда ты вляпалась на этот раз, Шевонн?
Глава 24
Идти в комнату не хотелось, там Кэйла, а мне нужно подумать. Этот разговор выбил меня из колеи. Мне казалось, Рэймонд действительно хочет помочь, но, похоже, он ведет какую-то свою игру.
Кто бы знал, как же неприятно это осознавать. А главное, что теперь делать? Зря я доверилась ему.
Не придумав ничего лучше, я направилась в парк, в такое время там никого нет и можно посидеть в тишине. Ушла по боковой дорожке от общежития, вглубь, чтобы уж точно ни с кем не встретиться. Нашла беседку, скрытую в густых зарослях. Села на скамейку и откинула голову, закрывая глаза.
Просидела почти час, но так ничего и не придумала. Лишь в памяти всплывали обрывки разговоров и образы двух мужчин, которых стало слишком много в моей жизни. Мне бы учиться, просто жить, а не думать сейчас, кто из них плохой парень в этой истории.
Эйдан помог мне, действительно помог. Да, мне пришлось заключить с ним договор. Да, я делаю для него руны, хоть не имею на это право. И в свете открывшихся обстоятельств это довольно странно. Но ведь это выход из моей ситуации.
Поступи я сама, вряд ли мне разрешили бы эксперименты с рунами. И о тренировках можно было бы забыть. Я могу сколько угодно злиться, но стоит признаться хотя бы себе, сейчас я могу заниматься тем, что приносит мне удовольствие.
Если разобраться, он ведь ни разу меня не обманул. Да, скрывал, кто он, но у него, наверняка, были на то причины.
Я зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Я его защищаю? Похоже на то. Даже перед самой собой. О Эйдана хотя бы знаешь, чего ждать.
А вот что попросит Рэймонд за свою помощь? Почему-то от мысли об этом стало еще тревожнее.
«Создай руну, Шевонн».
Нет-нет-нет, игры с сознанием ни к чему хорошему не приведут. На что он меня толкает? Я стану настоящей преступницей, если сделаю это. Гордон О’Флаэрти будет допрашивать меня в темном подвале своего ведомства, а Эйдан будет смотреть, как на врага.
