— Что же касается рисков… — я продолжил. — Вы все принесли клятву верности Жизни, и ваши слуги и наследники сейчас ее отрабатывают. Поверьте, пройдут оставшиеся восемь дней турнира, и вы тоже все узнаете. А пока просто запомните — эти сражения на третьей планете сгорающего в пламени Хаоса Солнца будут поважнее многих битв прошлого.
Я сделал акцент на значимости грядущих битв, чтобы остальная часть моей речи показалась не такой важной. Хотя на самом деле — прямо указав, что, отправив на войну со Смертью всего несколько сотен своих стражников и аристократов вместо миллионов обычных богов, я существенно упрочил свои позиции в среднем и внешнем городе.
— А Кот? — лорд Базель нахмурился, явно заметив мой маневр, но не стал провоцировать конфликт, понимая шаткость своих позиций. Тем не менее, от этого вопроса он удержаться не смог.
— Вам ведь попадались слухи, что бродят по городу о боге, который сумел излечить даже раны Смерти?.. — говоря это, я с трудом сдержался, чтобы не показать недовольство. Обидно вышло. Только когда я узнал о том прозвище, что взял себе Кот, я смог соотнести их с его личностью, но было уже поздно. — Так вот эти исцеления его рук дело. Его же возможности в сражении вы видели сами. Надеюсь, этого достаточно, чтобы понять, почему он достоин моего внимания?
Следующие несколько минут я продолжал наслаждаться бурей обсуждений, обвинений и даже парой драк, которые развернулись уже без моего участия. Кажется, меня начинают побаиваться, и это точно лучше, чем когда эти зазнавшиеся болваны считали, будто на троне сидит пустая марионетка, которая ни на что не способна сама по себе. И дело, как им казалось, было лишь в том, кто первым догадается и сможет сорвать этот фрукт.
«Демиург…» — до меня долетел мысленный посыл одного из тех, кому я на самом деле был готов ответить. Генерал Бели, глава всех моих стражников, повелитель Камня и, как говорят некоторые злые языки, Света, он ни разу не дал заподозрить себя ни в чем предосудительном. И сейчас он не требовал ответа, просто волновался за своих людей, которые попали в мясорубку моего плана.
«Все в порядке, я лично контролирую связь каждого из стражников с их алтарями, так что все они смогут воскреснуть и вернуться в строй», — ответил я.
Мелькнула мысль добавить, что я позабочусь и об их ранах от Смерти. Не лично, но с помощью Кота, который раньше вполне был способен на разумные договоренности. Вот только в этом времени все было настолько странно, и даже мой бывший враг казался немного другим, не таким, каким я его запомнил. А значит, и давать обещания, в которых я не был уверен, нет смысла.
«Демиург…» — до меня долетел еще один мысленный зов. Сначала я подумал, что это Бели решил проявить несвойственную ему настойчивость, но тут же понял, что это не он. Со мной пытался поговорить кто-то еще, кто знал меня лично, раз смог позвать, но кого я в свою очередь совсем не мог вспомнить.
«Кто ты?» — я послал ответный зов, пытаясь по направлению обмена мыслями понять, где же скрывается этот таинственный собеседник.
И, к моему удивлению, это получилось очень легко. Я только скользнул вслед за своей мыслью, как почти сразу же наткнулся на того, кто меня позвал. Потрепанный толстяк в старом коричневом плаще-балахоне, он стоял на границе зоны аристократов и смотрел прямо на меня.
«Я тебя помню, — покопавшись в памяти, доставшейся мне из будущего, я смог выцепить это лицо. — Бог Обмана… Ты довольно интересно действовал, когда пытался убить Кота, — теперь я вспомнил его и в рамках турнира. Что ж, значит, он уже успел воскреснуть и даже добраться до Каррии. — Но что ты хочешь от меня?»
«Поговорить, — толстяк никак не отреагировал на лесть о своих воинских талантах. — Мне кажется, у нас есть общие цели. Я знаю, чего ты пытаешься добиться, и могу помочь!»
«Вот как?» — я все-таки не смог сдержать появление ехидной улыбки. Толпы аристократов с сотнями алтарей и тысячами слуг не смогли понять мои планы, а этот бог говорит, что не только обошел их всех, но еще и может мне помочь. Мне, демиургу!
«Ты столкнул самые сильные из известных тебе стихий, — бог Обмана никак не отреагировал на мою ярость. — И я вижу только одно, что могло бы это объяснить. Вижу, потому что сам посвятил этому большую часть своей жизни».
А вот теперь я на самом деле заинтересовался. В памяти всплыл тот бессмысленный на первый взгляд разговор этого Бо, так же его зовут, и Кота. Бог Обмана перед своим поражением говорил про искажение и про то, что пытался создать новую истинную стихию… Значит, это была не пустая бравада и не случайность.
По всему телу побежали мурашки! Какое же это непривычное чувство — слишком человечно и банально для бога и демиурга…
Кот, мир турнира
«Да, ты прав, теперь моя очередь задавать вопрос, а твоя — отвечать, — иллюзия, в которой был сосредоточен один процент личности Карика, по-прежнему висела передо мной. — Итак, зачем ты принял участие в турнире? Зачем рискнул, зная, что тебя узнают и увидят все твои враги?»
Что ж, Карик не стал менять вопрос, который хотел мне задать. Значит, его на самом деле интересуют мои планы… Я был готов ответить иллюзии бога, но сначала нужно было среагировать на то, что происходило в реальности.
— Эй! — я посмотрел на перебежавшего под защиту моего Обмана блондина из бывшей команды Красных Штанов, того, кто совсем недавно принес клятву верности Найто и теперь вот так беспардонно его покинул. — А ты ничего не перепутал?
— Я Рако Гиус, — парень представился одной из довольно известных в Каррии фамилий. — И я признаю, что совершил ошибку! Мой отец, как собака, служит клану Хо, я всю жизнь пытался не стать его копией… И вот, стоило ощутить запах смерти, как тут же бросился под крыло Найто, — блондин бросил полный злобы взгляд в сторону второго наследника. Ого, а в том моменте с его клятвой, оказывается, было столько тайных смыслов. — Но это была ошибка! Я понял ее! Я готов ее исправить! Это же нормально признавать, что был не прав. Просто возьми меня к себе!
— Нельзя принимать клятвы тех, кто так легко их нарушает! — рядом с блондином вылез пышущий гневом Арико.
Зеленоволосый пятый наследник неожиданно тоже оказался среди моих сторонников. Я даже на расстоянии почувствовал, как его трясет от волнения, от того решения пойти против семьи, которое он собирался принять. И тут такая мерзость, как блондин, взялась испортить важный момент— тот самый, который, судя по мнению Арико, должен был подчеркнуть только его величие.
«Интересный поворот, — задумался я. — С одной стороны, наследник Хо среди союзников, тот, кто пошел против своей семьи, тот, чью власть над Хаосом в этом мире я смог бы использовать в своих целях, был бы очень полезен. Но с другой, я вижу его сомнения и в то же время вижу решимость блондина… А еще с точки зрения позиционирования меня как нового Избранного было бы глупо отказываться от сторонника только из-за клятвы. Их тут все дают, и если я сейчас отвернусь от Рако Гиуса, то кто потом пойдет мне служить?»
