как вы понимаете, находимся на планете нелегально. Без всяких там регистраций, видов на жительство и прочей чепухи. Вот Макс, он молодчина. Закрепился, пробил брешь в обороне миграционной службы и официально протащил Лизу через бюрократические фильтры. Теперь моя девочка сможет пробыть на Моноземле неопределённо долгий срок. Ежегодно продлевая ВНЖ. Автоматом. В теории.
Многое зависит от социального рейтинга Макса, но он старается.
А вот мы с Брукс запланировали долгое путешествие.
Я, знаете ли, наелся жёсткими режимами, корпоративными и планетарными системами, кланами и прочими иерархиями. То, что до меня попробуют добраться на Моноземле… Вопрос времени. Император не знает о моих планах. В его глазах бывший наследник рода Корсаковых представляет потенциальную угрозу. И при таком раскладе будут предприняты меры по моему устранению.
Разумеется, в спецслужбах РИ есть понимание, что со мной лучше не связываться. О моём поединке с Основателем никто не знает, но уверен, что Волков догадывается об исходе противостояния. Вдобавок, эти ребята помогали мне находить и устранять монолитовцев. О смерти Тура все наслышаны. О чём говорят все эти факты? Убрать меня без лишнего шума в высокотехнологичном обществе Моноземли не получится.
Тогда что?
Мы с Ким долго спорили и набрасывали версии. Ставили себя на место Романовых. По всему выходило, что нас надо валить, но как? Подводных камней — огромное количество. В РИ нет подконтрольных хрономагов, способных редактировать прошлое. Чтобы уделать меня, Брукс или кого-то из наших учеников, одной заморозки потока недостаточно. Подготовить новых суперагентов? Очень сомнительное решение. Кто их будет готовить? Опыта перемещений во времени у российских аристо нет. Захомутать эмиссара тоже не получится — закончились эмиссары. Искать учеников основателя по всему миру? Договариваться, предлагать сладкие плюшки? Неплохое решение, но это годы, а результат эфемерный.
Остаётся открытым вопрос в правомерности боевых магических действий на территориях Моноземли. Подозреваю, что местному правительству такой расклад не понравится. А ведь Моноземля — главный торговый партнёр Российской империи. Плюс совместные проекты — научные, экономические, промышленные. Цифровые, наподобие гейтов для Высоких Сетей. Утрата такого партнёра окажется болезненной, если не катастрофичной для правящего дома. Власть Романовых молниеносно пошатнётся. Лояльность подданных и клановых лидеров опустится под плинтус.
Поэтому что?
Правильно: нужна хитрость. Дипломатические рычаги, чтобы надавить на Лизу и Макса, создав им проблемы. Потребовать депортацию по надуманному предлогу — тоже вариант. Добраться до моей дочери, взять её в заложники. И диктовать условия с позиции силы. Но для подготовки такой операции опять же потребуется время. За два дня дела не фабрикуются. Плюс — прохождение всех бюрократических цепочек, стадий одобрения и утверждения. И там, и здесь государственные структуры живут по одинаковым законам.
Также я не сбрасываю со счетов переброску в посольство РИ агентов, которые займутся ликвидацией моего дубля и физическим похищением Лизы. Можно затеряться и на этой планете, а потом вести со мной переговоры.
Конечная цель?
Вынудить сдаться добровольно, упаковать себя в браслеты и отправиться в один из закрытых санаториев. Перспектива мрачная, но так я спасу свою дочь… которую вовсе не обязательно отпускать. Какие бы обещания мне не давались, они будут нарушены. Я слишком опасен, чтобы упускать рычаг давления.
А что делать с Брукс?
И нашими учениками?
Тут всё очевидно. Перед отправкой в санаторий надо заставить меня перебить их всех.
Вот и получается, что Лиза — слабое звено, по которому непременно нанесут удар. Я должен найти для неё подходящий мир, да и Макса бросать на произвол судьбы я не собираюсь.
Что касается Кимберли, то у неё есть давняя мечта — открыть для человечества необитаемую версию Земли для исхода. Нетронутый мир, который можно колонизировать. Понятно, что мы загадим и эту планету, подведём её к закономерному финалу…
Или непонятно?
Драгоценное время для выживания расы мы выиграем. Люди освоят космос, откроют способы перемещения по метавселенной, смогут обмениваться технологиями.
Это шанс.
Лучше, чем ничего.
Я решил помочь Кимберли по двум причинам. Во-первых, я люблю её. Во-вторых, я вряд ли смогу простить себе понимание факта, что мог спасти несколько миллиардов жизней, но и пальцем не шевельнул ради этого. Старики, женщины, дети… Огромное количество ни в чём не повинных людей. Если мы откроем порталы в дикий, пригодный для колонизации мир, то вытащим их. И сделаем это бесплатно, не взяв за свои услуги ни копейки.
Собираюсь ли я жить со своим ребёнком в условиях фронтира?
Нет.
Потому что очень хорошо осознаю, что там начнётся в первые десятилетия. Реальность, где не работают законы, где нет устоявшихся институтов власти, полиции, карающего аппарата… Это будет полная дичь. А ещё туда рано или поздно наведаются портальщики. Не важно, чьи. Имперские, византийские, азиатские. Наведаются — и вновь срывайся с насиженного места.
Пусть там наши осваиваются помаленьку, а я поищу интересный срез. Бифуркацию, где есть мало-мальски приемлемые технологии, но напрочь отсутствуют дипломатические связи с Его Императорским Величеством.
У меня есть парочка вариантов.
— О чём задумался? — спросила Брукс.
Догнав Кимберли, я и Лиза замедлили шаг.
Свернули в частный сектор и направились к берегу реки — туда, где чернели развалины заброшенного завода. Там, в одном из цехов, я намереваюсь сделать прокол в параллельную вселенную.
Лето было в самом разгаре.
Дожди чередовались с тёплой погодой по расписанию. Орбитальные метеостанции устранили изнуряющую жару и засуху, к которой я привык в июле-августе. Свежий ветерок перебирал волосы на моей голове, по небу плыли живописные облачка.
— Да так, — уклончиво ответил я. — О будущем.
— Чего о нём думать, — хмыкнула Ким. — Будущего не существует.
— Даже так? — я приподнял бровь.
— Конечно. Есть версии будущего. Ветвления, которым нет числа. Ты их можешь формировать, если очень нужно. А если не ты, то другой кто-нибудь.
— Ну да.
Очередной философский спор.
Представьте жену, умную и сексуальную, которая была вашим инструктором и на порядки опережает вас по уровню интеллекта. Я сильнее Брукс в плане магии, да и по боевой части тоже. Зато Кимберли в нашей паре — главный мозг. Не стоит забывать, что она была среди тех, кто научился переносить и внедрять сознания людей в чужие тела.
Улочка, по которой мы шагали, спускалась к реке.
Не доходя до берега, мы свернули на узкую тропинку, попетляли среди высоких деревьев и упёрлись в высоченный забор. Часть забора обрушилась, обломки поросли бурьяном. Через эту дыру мы и пробрались на территорию завода.
Фиг его знает, что здесь производили раньше.
Выглядело всё так, что бухло.
Огромные цистерны, связанные между собой проржавевшими переходниками. Цеха, склады, водонапорная башня. И поджидавший нас посреди двора человек.
— Здорово, — приветствую Макса.
— И тебе не хворать, — улыбнулся дубль.
Наша компания ввалилась в полутёмный цех. Тени от потолочных окон падали на цементное покрытие пола. Оборудование сняли и вывезли лет десять назад. Я проверял.
Я оставил своих спутников у двери, сделал несколько шагов, остановился и воздел руки. Активировал нужную технику, запитал маной, вытянул из глубин подсознания образ. Точку, в которую хочу попасть. Мой разум проложил маршрут в многомерном пространстве, увязал между собой пункты входа и выхода, ударил потоком энергии в ткань бытия и начал делать прокол.
Руки я поднял для пафоса.
В этом не было никакой необходимости, если честно.
Маны у меня завались, поэтому через двадцать минут посреди цеха сформировалась линза. Красивая, переливающаяся всеми цветами радуги. Ещё пара минут — и всё стабилизируется.
Оборачиваюсь.
— Что ж, — смотрю на приближающиеся фигуры. — Настало время прощаться.
Глаза Лизы подозрительно блестели.
— Не плачь, — я притянул к себе дочку и крепко обнял. — Мы ведь скоро вернёмся.
— Через несколько секунд, — поддержала Ким. — Мы ведь в прошлое отправляемся, не забыла?
Погладив Лизу по голове, я отстранился.
— Не подведи, — напутствовал меня двойник. — Пусть это будет хороший мир. С сетями, виртом и приличными курортами.
— И без придурков на велосипедах, — подмигнула мне Лиза.
Я хотел сказать, что у нас ещё много работы. Что надо спасти людей. Пробить много незатягивающихся порталов, распространить в соцсетях информацию об этом, отвести в чужую вселенную первых добровольцев. Восстановиться и сделать новый прокол. Потом ещё и ещё. Прыгнуть в прошлое, чтобы не терять времени даром. Откатиться в нуль-пойнт… Да, я хотел всё это сказать, но передумал.
— Конечно, — тихо произнёс я, глядя на семью. — Это будет самый лучший из миров. Я обещаю.
май —
