завязку. Мне ребята из Особого отдела рассказывали о таких штуках. Рунные цепочки наносятся на ёмкость и входную дверь. При обнаружении профильного слепка посылается сигнал, удерживающее поле снимается, и мана проходит через мембраны, превращаясь в стихию. В данном случае — в лёд. Ну, дальше вы поняли. Хитрожопый Семён заходит в квартиру и разносит в хлам ледяную скульптуру своего учителя. Который так и не успел применить остановку хронопотока. Если же что-то идёт не по плану, бравый солдафон отпрыгнет в прошлое и расстреляет меня, пользуясь эффектом неожиданности.
Всё это работает при двух условиях.
Первое — я вхожу в квартиру без доспеха и заморозки.
Второе — не догадываюсь о нападении из прошлого.
План примитивный, как топор. Рассчитанный на дурака, коим я не был. Начну с того, что я больше не верю ни одному человеку в этой реальности. А посему рассчитываю на нападение в любой момент. Порог я переступил, остановив хронопоток в ноль. А при таких условиях рунные цепочки не срабатывают, сигнал не отправляется по назначению, ловушка не раскрывается. Зато я понимаю, что в квартире кто-то «пил из моей чашки». По ряду примет, главная из которых — запах. Я ж теперь биомаг. И на раз-два могу учуять посторонних, пусть даже они заглянули в гости на прошлой неделе.
А дальше — вопрос тактики.
Я учил своих ребят перемещаться в точку, расположенную на оси темпоральных координат за секунду до ключевого события. Это и есть рубеж атаки. В качестве ключевого события Тур выбрал моё попадание в квартиру. А зря. Потому что ключевое событие — закладка ловушки.
Выхожу на лестничную площадку.
Отпрыгиваю на десять секунд в прошлое.
И, вырубив заморозку, проверяю отчёт системы безопасности, который сброшен на один из моих «левых» номеров. Так и есть. Вторжение зафиксировано в понедельник, семь часов сорок пять минут. И шестнадцать секунд, ага.
Накидываю десять секунд сверху и прыгаю в последний для Семёна понедельник.
Жду, когда откроется дверь.
Этот Семён свежий, он ещё не знает о грядущих событиях. Исторический, можно сказать, персонаж. И он не догадывается, что попал.
Приближаюсь ко входной двери, замораживаю хронопоток, призываю «барс» и расстреливаю неудачника прямо через полотно. Патроны бронебойные, ничем не заряженные. Ну, в смысле, ничего стихийного. Этого достаточно, чтобы разворотить в хлам дешёвый металл, а затем порвать в клочья ветерана красных дистриктов.
Вот так и закончился славный боевой путь Семёна Тура.
Я вышел на площадку, добил хрономага выстрелом в голову и снял замедление. Покинув комплекс, переместился через вероятностную зону в пузырь Хорна.
Кварги официально сотрудничали с Российской империей, но мне дали фору для того, чтобы уладить последние дела. Перемещаться между мирами через пузыри по-прежнему было проще, чем пробивать порталы. Опять же, пузыри давали убежище на случай, если кому-то взбредёт в голову отредактировать моё прошлое. Я поймал на горяченьком двоих монолитовцев, которые пытались выполнить инструкции полуторавековой давности. Упыри не трогали тело Корсакова в Детройте, чтобы не нарушить временную петлю, они атаковали меня на территории Магикума. Что тут сказать… Мир праху, и всё такое.
Было, конечно, жаль.
Я мог бы отучиться в Академии, сделать головокружительную карьеру в силовых структурах. Вероятно, основать свой род. Заслужить уважение в обществе, приумножить капитал и превратиться в умудрённого опытом патриарха. Я читал бы про себя в учебниках, раскланивался с другими аристо на светских раутах, читал лекции студентам университетов, мелькал в телевизоре и газетах. Вместо этого я снял в прошлом все свои сбережения, перекинул в биткоины, закатал на холодный кошелёк и отправился покорять новую вселенную.
Да, кстати.
Вы уже просекли фишку с парадоксом? Я убил Нуриева, тот не вернулся в свой мир, «Эскапизм» не возник, МОР не осознал себя… Казалось бы, всё пропало. Если Алан не возвращается в прошлое РИ с потоком энергии, то и нет никакого Основателя.
На практике вышло иначе.
Исторические события в разных вселенных не смешиваются. Поэтому нельзя отредактировать прошлое человека в одном срезе и перенести изменения ветки в другой. Вот и получилось, что Основатель взялся «из ниоткуда». Нуриев, безусловно, помнил свою биографию. Вот только он был обречён. У нашего врага имелся дедлайн — 1868 год. И выбор. Вступить со мной в сражение и попытаться выиграть либо уйти в альтернативную реальность навсегда. Ну, в теории супостат мог остаться в РИ, меняя личины, и благополучно дожить хоть до четвёртого тысячелетия.
Ударить по мне в Детройте?
Тоже вариант, но я ведь постоянно нахожусь в пузыре.
Я не знаю, как поступил бы на месте этого человека. Ты либо кладёшь свою жизнь на уничтожение заклятого врага, либо пользуешься преимуществами своего положения и радуешься всему, что видишь. Подозреваю, что Алан просмотрел разные цепочки событий, связанные со мной. И понял, что ему не победить.
Что интересно, все наши пересечения больше не имели смысла.
Я не собираюсь ликвидировать Основателя на старте его карьеры. И защищать РИ от «Эскапизма» не собираюсь. Потому что нет больше концерна. Нет МОРа, программы переселения, эмиссаров и полигонов.
Нуриев отпустил ситуацию.
Как вы понимаете, я перестал следить за дальнейшей судьбой Основателя. Не удивлюсь, если он продолжает жить среди сильнейших родов империи. А, может быть, перебрался в Атлантис или Византию. Как вариант, странствует по мультивселенной, ищет свой идеальный мир. Почему нет? Если ты всемогущ, умеешь переделывать и омолаживать себя, глупо расходовать эти таланты на месть.
Я распрощался с Хорном и покинул темпоральный пузырь навсегда.
Сразу после того, как теневики получили запрос от императора на мою депортацию.
Путь Макса Ву лежал в сторону Моноземли, куда уже перебрались Ким, Лиза и мой двойник. Не знаю, как всё сложится в этом технологическом раю.
Не знаю, но мне интересно.
Глава 32
Я посторонился, пропуская безрукого идиота на велосипеде.
Да что ж это такое!
Едет, опустив руки вдоль туловища, с каменным выражением лица. Прям ностальгией кольнуло. Словно и не уезжал никуда из имперского Петрополиса.
А ещё мне почудилось, что на голове «альтернативно одарённого» красуется андеркат. Нет, блин, не показалось. Копна кучерявых волос, вызывающая стойкую ассоциацию с брокколи.
В такие секунды невольно задумываешься об общности исторических процессов.
— Лиза, — задал я осторожный вопрос дочери, — как тебе вон тот молодой человек?
— Какой? — девочка начала озираться.
— Да вон же. Мимо нас проехал.
— А, ну круто. Я так не умею.
Фэйспалм.
И это моя дочь!
Провести, что ли, лёгкое коррекционное вмешательство? Я ж менталист. Могу во сне работать, проникая в глубины подсознания…
Стоп, Макс.
Не туда тебя понесло.
Каждый человек имеет право на собственное мнение. И если Лиза считает этих дурачков модными и крутыми, надо привести логические доводы, почему это не так.
А почему, кстати?
Вот едет себе человек и едет. Никого не трогает. Иногда в телефон уткнуться может. Или руками помахать. Прикольно же. А что касается андеркатов… Я помню, какие стрижки были модными в моём родном Хельсинки году эдак… в девяносто пятом. Вот где жесть.
Рассуждая таким образом, я понял, что освободился от тяжкого бремени. Безрукие — не такие уж плохие ребята. Велосипед — это спорт, полезная кардионагрузка. Лучше, чем бухать под подъездом или ширяться в каком-нибудь подвале…
Настроение быстро улучшилось.
И в этот момент проезжающий мимо зомби толкнул меня рулём.
Ещё один…
— Сука! — взревел я, напитав руку маной.
В пальцах собрался файербол.
— Папа! — Лиза укоризненно дёрнула меня за рукав. — Ты же не собираешься его убивать?
Прохожие начали оглядываться.
Я успокоился и быстренько развеял боевую технику.
Мы с Лизой и Кимберли прогуливались по небольшому, но уютному городку в средней полосе России. Ну, как России… Здесь, на Моноземле, отдельные государства давно перестали существовать. Всё поделено на дистрикты, агломерации, экономические зоны.
Брукс обогнала нас и шла в нескольких метрах впереди.
Городок был хорош.
Население — тысяч тридцать. Малоэтажная застройка. Изредка к остановкам подкатывают электробусы-беспилотники. Улицы тихие, зелёные. Я в таких местах никогда не жил, только бывал проездом, но у меня частенько возникает чувство… ну, как власть несбывшегося. Как если бы у меня была альтернативная жизнь с альтернативным детством и я бы протащился, если бы она прошла в таком городке.
Многовато «если бы».
Старею?
Наверное, вам интересно, почему я не в Шанхае или другом технологичном муравейнике. Всё просто. Здесь, в окружённом сосновыми лесами Мухосранске, я не привлекаю лишнего внимания. Не привлекал до сегодняшнего дня, во всяком случае. Мы с Кимберли,
