Родных девочки найти не смогли, и малышку отправили в детдом. Через какое-то время к ней приходили из полиции и психологи, пытаясь выяснить подробности происшествия — но девочка ничего не помнила. Ей показали фотографию родителей — их она узнала, схватила фотографию, и больше отнять у ребенка её никто не смог. Так и оставили ей — единственную вещь, которая каким-то чудом уцелела в пожаре. Следствие зашло в тупик. Лазаревы Виктор и Светлана жили обособленно, вблизи леса, друзей не было, соседи за несколько десятков метров от них. Никто не видел, как горел дом, и из-за чего он вспыхнул. Их тела также не были найдены.
Больше я ничего не узнал, и зря потерял время. Я съездил по адресу старого дома — от него осталась лишь выжженная земля. Насколько же сильным должен быть пожар, чтобы через 23 года на ней ничего не росло?
Ночью вернулся в Москву и заперся дома. Искал информацию о блоках, про то, почему мой дракон идёт против моей воли. Я подавлял его, глотая пепел рябины и соль. Чтобы не сорваться и не полететь навстречу к ведьме.
Меня всё время ломало, дракон требовал вернуться к девушке, обжигая внутри своим огнём. Я не спал третьи сутки — стоило провалиться в легкую дрёму, как перед глазами вставал образ Карины, и я, рыча, вскидывался, просыпался, злился на весь мир и срывался на мебели. Я пытался забыть и забыться.
Еле дожил до понедельника, с особой тщательностью одеваясь на работу. Стоило увидеть ведьмочку, почувствовать её запах, как пришёл покой. Дракон удовлетворённо боднул под ребра и растёкся счастливой лужицей перед ней. "Она что-то сделала!" — вдруг осенило меня. Конечно же, как я сразу не догадался — ведь сам умудрился подлить Карине сыворотку правды, так почему бы и ей не подсыпать какое-нибудь зелье влюбленности? Завалил её работой, и вылетел из офиса. Мне были нужны новые ответы. Я не хочу становиться жалким, как демон, и не позволю управлять моим вторым я!
Уехал к старому другу — альфе волков Ульриху. Встретились в одном старинном провинциальном кафе; за бокалом коньяка, поведал о том, что творится со мной, описал все симптомы. Ульрих долго молчал, рассматривая янтарный напиток на свет и вдыхая аромат — алкоголь волкам противопоказан, поэтому он только для вида наливал себе, а потом рассказал, что на заре золотого века на Сауране у всех существ была вторая половинка. Единственная, Истинная, Пара — называли её по-разному. Только со своей половиной обреталась целостность двухипостасных существ, только с истинной можно было продолжить род и стать сильнее.
Но это было так давно, что помнят про истинность только некоторые высшие, а на Земле истинности вовсе нет. Война с ведьмами унесла много жизней, так как они научились привораживать ипостась и подчинять существ своей воле. Ульрих предположил, что, скорее всего, Карина сделала это. Подчинила дракона, осознанно или нет, и теперь я привязан к ней, и только она может разорвать эту связь.
Я уехал от друга с ответами. Он открыл мне глаза, показал, насколько коварна ведьма даже со спящей силой. Влетел в кабинет с единственной целью — разорвать эти оковы, которые приковали меня к ведьме.
Женя зашла очень не вовремя, но зато отвлекла от видений мысленного убийства ведьмы. Я начал целовать любовницу, с удивлением отмечая, что не чувствую абсолютно ничего — словно целую манекен на выставке. Надавил ей на голову, побуждая опуститься на колени, и протянул руку к ширинке. Вдруг чьи-то чужие эмоции проникли в меня — я почувствовал злость, ревность, боль, обиду. И они были не мои. Когда задребезжали стекла и Женя, вскрикнув, отпрыгнула от меня, я понял. Ведьма. Карина. Это её эмоции. Я вылетел из кабинета и догнал её. Возможно, она действительно не специально это делала? Возможно, кто-то связал нас? Как же всё запутанно и сложно..
Догнал беглянку на лестнице — она стояла, тяжело дыша, и вся горела. Её глаза потемнели, а вены сияли оранжевым пламенем. Я передал ведьмочке медальон, чтобы успокоить её силу, но никак не ожидал, что она потянется ко мне с поцелуем. Не смог сдержать себя, поддался порыву, уступил и накрыл ее губы своими. Целовал, чувствуя сладость губ, приправленную огненной перчинкой — взрывоопасная смесь, которая снесла голову. Погружался всё глубже в поцелуй, слыша, как утробно внутри порыкивает счастливый дракон. Он таял в эйфории — наконец добыча была рядом, и он удовлетворённо рыкнул и размяк, вдыхая запах нашей женщины. Нашей? Я прервал нас. Карина отшатнулась, округлила глаза, в которых пламенем горело возбуждение, и убежала. Хотел погнаться за ней, но пересилил себя. Отступил. Завтра она придет на работу, и мы поговорим долго и плодотворно.
Карина в итоге переиграла меня — уволилась и убежала. Разозлила сверх меры, дракон перехватил инициативу и погнался за ней. Доехал до её дома и перегородил девчонке путь в подъезд, потребовал разорвать нашу связь, стараясь не смотреть на её манящие пунцовые губы и горящие глаза. Не смог, не устоял, припал к вожделенным губам сладким поцелуем. Никогда ни с кем не ощущал такой невероятной сладости — словно посасываешь не нежные губки, а самую вкусную в мире карамельку..
Демон, как всегда, влез не вовремя.
Я видел страх за меня в глазах моей ведьмочки. Видел, как она просит демона остановиться. Как высвобождается её сила.
Карина вспыхнула как спичка, снося ударной волной всё окружающее вокруг — нас, деревья, машины, разбивая стёкла и окна. Погода, как отражение её внутренних эмоций, вмиг испортилась, над нами нависли тучи, грохотал гром, сверкали молнии. Пересилив боль в теле, с трудом поднялся. Рагнар и Алистер не смогли пробиться через огонь девушки, как и я. Её сила причиняла боль Карине, она полностью захватила ее сознание и убивала девушку. За спиной ведьмочки неожиданно вспыхнул огненный феникс и, расправив крылья, укутал её в сияющем коконе. Мы в шоке замерли, не зная, как помочь ей.
Алистер дёрнулся к жене, но его остановил Страж, явившийся, как всегда, из ниоткуда.
— Не подходите к ней — умрёте и вы, и ведьма. Сила феникса убьёт вас, — заговорил Цербер, медленно подходя к нам.
Оттеснив меня, он зашёл в горящий кокон и что-то зашептал. Огненный феникс вспыхнул ещё ярче и бросился на Цербера, защищая девушку, и сжигая их одежду. Цербер невозмутимо впитал всю силу в себя, и полностью закрыл собой Карину.
— Спрячьтесь, — услышали мы его замогильный голос.
Рагнар подхватил меня и понёс в подъезд, но добежать мы не успели. В ту же секунду Алистер толкнул нас за припаркованную изуродованную машину, и закрыл собой.
Взрывная волна снесла всё на своем пути, добивая остатки уцелевших вещей и машин. Она снесла и наше укрытие, превращая мою машину в кусок искорёженного металла. Нас оглушило. Алистер пострадал сильнее всех, закрывая своими крыльями. Помогая друг другу, мы выбрались из укрытия и подошли ближе к эпицентру. В образовавшемся от взрыва кратере на одном колене стоял голый мужчина, покрытый чёрной сажей. По его коже пробегали остаточные огненные молнии, а в руках лежала без сознания обнажённая Карина. Вокруг кратера была обугленная земля, спёкшаяся, без единой травинки и целого камня. В воздухе стоял отдалённый вой сирен — службы города оперативно реагировали на подобные происшествия. Цербер поднялся и направился в квартиру к девушке.
