class="p1">— Тебе обязательно скажут, Дана, но позже, когда подведут итоги. Я ничего не понял из того, что они говорили.
— Все так плохо, Нико? Мне позволят вернуться в академию?
Мы направлялись в отведенный мне флигель. На этот раз без конвойных.
— Это единственное, чего ты хочешь, Дана? Учиться?
Я вздохнула. Нико иногда такой непонятливый.
— Да. Это необходимо, чтобы управлять даром. Я только-только начала осваивать контроль, и он мне трудно дается.
— Возможно, ты учишься не там и не тому, дорогая. Я ведь знаю, что это ты вытащила меня почти из-за Грани.
Я остановилась посреди двора, потрясенно заглядывая брюнету в глаза.
— Откуда ты узнал?
— Сопоставил факты. Их немного, но сложить имеющиеся не так уж трудно. Если целители утверждали, будто надежды нет, а затем я выздоровел, следует предположить, что проклятие кто-то уничтожил.
— А может, прошло само? Я до сих пор не уверена.
Рука мужчины легла на мою талию, привлекая.
— Расскажешь, как ты это сделала?
Я пожала плечами. Может, и расскажу. Но спросила то, что было на душе:
— Нико, ты считаешь себя обязанным мне? Поэтому не бросил поиски и спас меня от Юнру? И сейчас пришел…
Нико откинул голову и громко расхохотался.
— Глупенькая! Какая ты у меня глупенькая девочка.
А я озадаченно смотрела на него.
— Я тебя люблю, Дана. Какие, к Тхару, еще требуется объяснения?
— Когда же ты успел меня полюбить?
— Разве требуется много времени? Я узнал тебя — этого достаточно. Послушай, у нас вечность впереди. Я хочу, чтобы ты уехала со мной. Не хочешь жить у меня, живи с моей матушкой. Никто о тебе плохого слова не скажет… Я найму лучших учителей из академии…
Я только хлопала ресницами в полном замешательстве от полета драконьей фантазии.
Это мне прятаться от людей предлагают или снова в сожительницы зовут?
На сей раз я не спешила с выводами и молчала, понимая, что Нико искренен в желании защищать и оберегать. Наверное, для дракона это крайне важно. Но я не вижу себя в роли обитательницы драконьего гнезда. Прекрасно знаю, какие патриархальные нравы царят в кланах. Мне хочется жить полной жизнью, пускай это больно и иногда опасно.
Я мягко вывернулась из объятий Нико, но ответить на предложение не успела. Магистр Грейр арк'Асгейр поманил меня пальцем от дверей моего флигеля.
— Я уже устал ждать вас, детки.
Вскоре мы устроились в крохотной передней. Драконы живо изгнали из помещения госпожу Орли, которой тоже было любопытно послушать их. Мы с арк’Асгейром устроились на деревянных лавках у стола, Нико встал возле давно нетопленного очага, за моей спиной.
— Ты, конечно, хочешь знать, что мы увидели, сьерра Дана, — начал некромант.
Я нетерпеливо кивнула.
— Печать Тьмы проявилась на твоей ауре вовсе не в детстве. Это произошло недавно. Был какой-то контакт, после чего ты была отмечена. Вопрос, почему Тьма выбрала именно тебя, пока открыт. Возможно, мы разберемся с этим позже. Не исключено, что метка служит связью с твоим фамильяром, — мужчина со значением посмотрел на меня из-под полуприкрытых век. — Темным фамильяром.
Что? Из-за Черныша на моей ауре пятно?!
— Похоже на правду, — оживился Нико. — Он отыскивал Дану, где бы она ни находилась. И вел меня к ней. Я думал, что ханн идет по следу, но, вероятно, там и метка участвовала.
— Ну это пока лишь рабочая гипотеза, — признался некромант. — Но у меня есть и хорошие новости. Теперь Дану не подозревают в причастности к ордену богоборцев.
Это же замечательно! Только я не смогла по-настоящему обрадоваться, слишком тревожилась. Что теперь будет с моим милым пушистым ханном?
Но магистр некромантии еще не закончил:
— Другой хорошей новостью является то, что у тебя открылась вторая стихия — магия разума. Впрочем, довольная странная, нам еще предстоит понять, что именно ты можешь делать с этим даром.
Мы с Нико переглянулись. Вот это да! Менталистика!
Магистр слегка улыбнулся, но тут же стал серьезным:
— К плохим новостям относится то, что для нахождения в Зангрии тебе требуется личное разрешение главы королевской разведки — принца Истиана. Академия со своей стороны, разумеется, даст положительные рекомендации.
— Принц — мой должник, к тому же они с Киттером близкие друзья, — подал голос Нико. — Думаю, проблем не возникнет. — Он подошел к столу и сел рядом со мной. — Я хочу знать, насколько фамильяр опасен для Даны? Его требуется уничтожить?
Я вздрогнула от ужасного предположения. Но к моему облегчению, декан некромантов покачал головой:
— Нельзя, Дана ведь связана с ним. Думаю, ханн всего лишь проводник темной силы. Сам по себе неопасен, но теоретически может открывать нежелательные порталы.
— Что за порталы? Куда они ведут?
— Если бы знать, дорогая. В науке о фамильярах еще полно белых пятен, слишком долго эта тема была под запретом.
— И все-таки, насколько ханн опасен? — допытывался Нико.
Вот же упертый! Еще вообразит, что должен избавить меня от четвероногого друга.
— Пока он под контролем в академии, не опасен. Это точно, — заверил арк’Асгейр. Но что будет дальше, никто не предскажет. Знать бы, что он служит именно сьерре Дане, а не кому-то за Гранью — было бы спокойнее.
У меня мурашки пошли по спине от этих слов. Даже предположить, что мой кучерявый малыш — проводник темной воли какого-то иномирного существа, было жутко. Да и не получалось. Он столько мне помогал!
Только не Черныш! Он мой друг!
***
А ночью все обитатели Багрового замка, в том числе и вынужденные, перебрались в долину и, замерев в восхищении, наблюдали, как на утесе преображается древняя постройка. Огромную дыру в каменной кладке заделали первой, и теперь крепость сияла первозданной белизной в лучах ночного светила. На наших глазах одна из башен вдруг взметнулась на несколько этажей вверх. Камни с грохотом двигались, повинуясь магии первородных. Изящный абрис строения все больше напоминал древние эльфийские постройки. На месте второй башни, по просьбам магов, был надстроен еще один этаж. Два парящих в темном небе дракона творили это невероятное волшебство. Время от времени ночь озарялась голубым или алым пламенем, и у замка, словно из воздуха, вырастал новый изящный портал или галерея.
Среди толпы я заметила узников в одинаковых серых робах и отвлеклась от работы драконов. Как ни высматривала, Лессли среди них не обнаружила.
— Чего ты уставилась на этих отступников? — К моему уху склонился лорд-инквизитор.
— А где Лессли Финно?
— Финно? — Блондин недоуменно поднял бровь. — А, тот парнишка, которого ты послала в библиотеку?
— Именно. Он ни в чем не виноват!
— Как и ты, — Лорд-инквизитор одарил меня насмешливой улыбкой
