понимаю, что вопрос звучит очень глупо, конечно же, они были… Просто мне интересно, почему все говорят, что он так непостоянен? Была ли у него до меня любимая девушка?
Женщина улыбнулась.
–Я понимаю ваше беспокойство, конечно же, вы уже услышали разговоры прислуги. Да, Ридон очень непостоянен, часто меняет объект своей любви. Никому не удаётся достаточно долго задержаться около. Я не слышала, чтобы он был влюблен когда-то. Да, у него ещё не было девушки столь низкого происхождения, как ты, поэтому, не скрою, все удивлены.
Заурэ почувствовала смущение и радость одновременно. Она особенная, она всегда чувствовала, что она особенная.
–Как вы думаете, он любит меня?
– Кто же это может знать, кроме самого Ридона?
– Но, может быть, вы предположите это из опыта?
– Я могу сказать только одно, не думаю, что чувства Ридона навсегда, если хочешь его удержать, то должна всегда быть наготове, стать лучшей. Если ты хоть в чём-то поиграешь или заставишь его сомневаться, он легко тебя бросит. Обратила внимание, как люди изменили свое отношение?
Заурэ кивнула.
– Да, все увидели меня заново…
– Точно также они поступали с предыдущими девушками, а потом разворачивались в противоположную сторону, как только Ридон их бросал. Здесь все жестоки, легко улыбаются и предают.
Заурэ почувствовала смятение. Ее жизнь так и не потечёт по спокойному руслу, в выборе короля пока нет ничего особенного. Любит ли он её на самом деле? Даже если любит, не превратятся ли чувства в пшик? Она попробует полюбить его сама, попробует дать ему то, чего не могли другие. Это её чувства, в них девушка могла быть уверена. Никто не любил его так, как это сделает она.
– Я полюблю его, он это обязательно оценит.
Женщина повернулась, с жалостью глядя на Заурэ.
– Ты ещё совсем наивная. Где ты видела мужчину, который оставался женщиной лишь потому, что ценил ее чувства? Мой тебе совет, попробуй завести поскорее ребёнка. Только сын или дочь, которых ты родишь, помогут остаться здесь, дадут шанс закрепиться около Ридона.
– А будет ли мой ребёнок считаться наследником? Ведь я рабыня.
– Конечно. А если заслужишь его внимание, то, возможно, он избавит и от рабства, это зависит только от тебя.
Дорога до дома казалась бесконечной. Элоиза ехала в карете и мысленно прокручивала разговор с Нори, который произошел накануне. В завершение всего он предложил ей встретится с Сином.
Син был его давним другом, которому он абсолютно доверял. Когда-то они воспитывались вместе и Нори считал его своим братом. Именно Син станет отцом ребенка, который родится у Элоизы. Девушка знала, что она не должна выходить за него замуж, но как заставить родных принять такую ситуацию?
Она не была какой-то распущенной особой или человеком низкого происхождения, поэтому отказ жениться мог вызвать недомолвки. Элоиза очень боялась разговора с матерью, но с каждым деревом за окном неотвратимо приближалась к этой беседе. Вот прошло немного времени, и уже показались знакомые очертания замка, где прошло детство. Наверное, ее не ждут… Нори явно еще ничего не успел сообщить.
Элоизе помогли спуститься, она уверенным шагом направилась в сторону родного дома. Подходя, девушка обратила внимание на то, как алели деревья за высокой стеной. Перед глазами снова, еще острее, пронеслась жизнь. Всё, чему ее учили, оказалось совершенно бесполезным и ненужным перед лицом той ситуации, в которой она оказалась. Почему она не очень понимала, как обращаться с мужчинами … Почему ее не научили, как правильно противостоять хамству? Нет, она жила в каком-то картонном мире.
Мать считала, что самое главное – знать правила этикета, остальное за неё будут решать другие люди. Нет, так не получилось, игра не сработала. Жизнь оказалась гораздо глубже и хитрее, чем они предполагали. Элоизе пришлось окунуться в это болото с головой. Что же, дорогая мама, столкнешься с реальностью. Девушка решительно ступила на порог. За крыльцом тянулась широкая аллея, по краям которой росли большие красные деревья. Торжественно и умиротворённо. Во дворе никого не было, ни одна душа не слышала звук подъезжающего экипажа. Девушка с саквояжем в руках направилась к входной двери. Не успела она дотронуться до ручки, как дверь навстречу ей отворилась, и на пороге показался мать девушки.
– Элоиза? Откуда ты взялась?
Другими глазами посмотрела она на маму. Как Элоиза внутри изменилась, так поменялось и восприятие матери. Если раньше она казалась ей необыкновенно красивой и благородной женщиной в изысканной одежде, то сейчас она выглядела консервативной и провинциальной. Цветы в волосах слишком старомодны, а неловкие кудряшки, навинченные на крошечные палочки, вызывали легкую улыбку. Платье расшито многочисленными рюшечками и оборочками, к поясу прикреплены засушенные цветы. Как это смешно смотрелось после Мараны. Но Элоиза заметила, что мать не сияла доброжелательностью.
– Да, мама, я приехала.
– Но ты должна была оставаться на Маране, пока с тобой не свяжется семья будущего жениха.
Сейчас она слишком устала, но разговора не избежать.
– Мама, могу я зайти в дом, давай там поговорим…
Женщина отступила в сторону, Элоиза спокойным и уверенным шагом зашла в дом. Здесь у неё впервые появилось чувство уверенности в себе, все ее неуправляемые страхи и глупые надуманные обиды постепенно рассеивались. Дома было не так уж и страшно, как она представляла, только сейчас девушка начала ощущать себя сильнее и увереннее. Элоиза прошла в гостиную. С момента ее отсутствия в доме совершенно ничего не изменилось. По-прежнему стояли в горшочках свежесрезанные цветы из сада. На кухне кухарка помогала садовнику и таскала в дом собранный урожай.
– Мама, я беременна.
Мать замерла, зрачки резко расширились. Она судорожно вдохнула ртом воздух, чтобы отдышаться, но ее испуг был заметен.
– Дочь, ты не могла… Так подвести…
– Почему ты считаешь, что я вас подвела? Не стала играть по правилам?
– Уж хотя бы в нашей семье всё должно быть так, как полагается. Ты сначала выйдешь замуж, только потом сможешь рожать детей. Зачем ты торопилась, куда? Надеюсь, твой молодой человек хотя бы не избегает свадьбы?
Бедная мама, как она погружена в свой маленький мир.
– Мама, ты не так меня поняла, это я не хочу выходить замуж.
Мать картинно схватилась за сердце и, пошатываясь, рухнула в кресло. Элоиза ожидала примерно такого спектакля, поэтому была совершенно спокойна.
– Будем вести себя достойно, как взрослые люди.
Женщина пыталась отдышаться, обмахиваясь нежным платком с кружевами.
– Но кто он? Ты связалась с нищим? Или с кем-нибудь ещё похуже?
– Ты обо мне потрясающего мнения, мама. Нет, отец ребёнка знатен, ты сможешь с ним скоро
