не успел его укусить!
— Гаречка! Все, твоего отца ждет строгий разговор. Я знала, что до добра это не доведет! Какой-то хулиган в нашей семье растет, ужас!..
* * *
— А что было потом?
— А потом я на него ка-а-ак прыгну, а он ка-а-ак заорет!
Разговор бабушки с папой вышел совсем коротким и даже не строгим. Едва бабушка сказала про «воспитание», папа неожиданно вспомнил, что мама задерживается на работе. В этот момент бабушка перестала ужасаться поведению Игоря и начала ужасаться тому, что к новогоднему столу еще ничего не готово.
— Да, как-то не по-мужски — орать. Надо было терпеть молча. Иначе неспортивно. А сильно бил? — папа подпер подбородок рукой и задумчиво наклонил голову набок.
— Как мог!
— Понятно. Хорошо. Так, какая у нас была последняя Жизненная Мудрость? Напомнишь?
— Человек должен всегда отвечать за свои слова! — четко выговорил Игорь, вытянувшись перед папой в струнку.
— Да. Верно. Вот тебе новая Мудрость.
Папа посмотрел в широко раскрытые глаза сына и вздохнул.
— Настоящий человек не дерется, когда можно попробовать договориться.
— Но он не хотел договариваться! Он спорил!
— Ну, в другой раз договориться надо все же попробовать… О чем хоть вы спорили?
— Он не поверил, что мама — волшебница…
— Ого. Как недальновидно с его стороны. Ну да, у нас, конечно, особенная мама.
— А я сказал, что мама всегда приходит вовремя! Это же волшебство, верно?
— Верно. Самое лучшее.
— Но ты сказал бабушке… — мальчик замялся. — Ты сказал, что она задерживается…
— Ты же знаешь, мама никогда к тебе не опоздает. И нашей маме наверняка понравится, если ты нарядишь елку. Справишься?
— Конечно!
* * *
Игорь весь оставшийся день помогал папе и думал. Он никак не мог выбросить из головы слова Яна: «Приходить вовремя — это совсем не волшебство».
А что если Ян прав, и мама не успеет? Тогда окажется, что она совсем не волшебница?..
Игорь успел уже украсить елку, расставить тарелки и красиво разложить мандарины, но мамы дома все еще не было. Игорь точно помнил, что в прошлый раз мама в Новый год была дома с самого утра. А сейчас за окном уже темно…
Бабушка сунула под елку коробку в нарядной упаковке и чмокнула на прощание внука, а затем ушла отмечать Новый год к дедушке.
— Ну что, герой дня, — сказал папа, усаживаясь на диван перед телевизором, — будем маскировать твой синяк? Или не хочешь врать маме?
— Не хочу, — замотал головой Игорь и устроился рядом с папой.
По телевизору как раз показывали новости.
— В канун праздника городские улицы не могут нас порадовать: из-за увеличившейся нагрузки на транспортные системы города большая часть центра стоит в пробке, но по прогнозам через час движение станет более свободным…
Игорь посмотрел на сосредоточенную девушку на экране и поежился. Мандаринами уже пахло, а мамы дома еще не было. Игорь повернул голову к отцу.
— Пап?
— Да?
— А мама ведь не могла перестать быть волшебницей?
— С чего вдруг такой вопрос? — брови папы поднялись вверх.
— Ну… Мама успеет к Новому году?
— Конечно, успеет. На это ее волшебства точно хватит.
Игорь улыбнулся папе в ответ, но переживать не перестал. Слишком уж много машин показали на экране телевизора.
«А что если мама и правда перестанет быть волшебницей, раз в нее никто не верит?.. Я никогда не думал, что в волшебство нужно верить. А вдруг верить непременно было надо?! Если я не буду верить, то мама перестанет быть волшебницей? А если она перестанет быть волшебницей — она и мамой быть перестанет?.. — с ужасом подумал он и потряс головой. — Нельзя об этом думать! Я буду верить! Обязательно буду верить в маму!»
* * *
Мама Жанна в этот момент очень, очень торопилась. Голубые глаза оглядели рабочий стол: она пыталась понять, все ли взяла.
— Давай, Жан, беги! Удачи тебе в Новом году! — коллега Лена наблюдала, как Жанна собирает сумку и надевает куртку. — К сыну торопишься? Легкой тебе дороги!
— Ох, спасибо, Лен, вот бы твое пожелание сбылось — а то там такие пробки… Тебе тоже отлично встретить и хорошо прожить!
— Вот спасибо, уж надеюсь, я как-нибудь все твои пожелания исполню, не сомневайся, — Лена рассмеялась и помахала Жанне вслед.
Мама выскочила из офиса. Она на бегу застегнула куртку и поправила сумку на плече. Автобус подошел быстро, и Жанна не успела замерзнуть.
Целых пять минут она радовалась, что едет домой.
А потом автобус встал в пробку.
Из кармана донеслась трель телефонного звонка.
Мама вытащила мобильный и ответила:
— Алло?
— Котик, ты где?
— Да вот, в пробку встала.
— Это надолго? Игорь тут собирается весь праздник просидеть у окна: нашел мой старый бинокль и выслеживает тебя с улицы. Переживает, что ты опоздаешь. Точно ничего сделать нельзя?
— Ну… Я сейчас что-нибудь придумаю. Постараюсь добраться поскорее.
Жанна пару секунд любовалась заставкой с мужем и улыбающимся сыном, затем вздохнула и пошла к кабине водителя.
* * *
Над праздничным городом висели тяжелые тучи, полные снега. Жанна встала посреди тротуара и подняла взгляд вверх. Мимо шли люди — кто с пакетами, полными подарков, кто с елками или угощениями.
Жанна вздохнула:
— Ладно, в этом году это точно будет последний раз. Но сегодня же праздник, а на праздник нельзя опаздывать.
Мама стянула перчатку, подняла руку и щелкнула пальцами.
С неба повалил снег.
Она стянула вторую перчатку и хлопнула в ладоши.
Снег начал падать крупными хлопьями, поднялся ветер. Прохожие торопливо поднимали воротники…
А затем Жанна топнула ногой.
За пеленой снега никто не увидел упряжку трех белых снежных коней, которые тянули сани. Мама легко вскочила на подножку и подхватила поводья.
Через снежную пелену было смутно видно, как упряжка поднимается в воздух.
Спустя минуту сверху донесся окрик:
— Но! Пошли, у меня дома для вас морковка лежит, но!
* * *
— Срочное сообщение! — Игорь заинтересованно повернул голову к телевизору. Ведущая в белой блузке быстро проговорила: — Внезапная метель парализовала движение в городе. Городские службы обещают как можно скорее расчистить полосы, а пока мы советуем сверяться с информацией и выбирать более удачные варианты маршрутов!
— Па-а-ап?..
— М-м-м? — спросил папа, глядя на карту города в телефоне. Большая часть дорог светилась красным.
— А если там опять пробки, мама точно успеет?..
— Ну, ты же сидишь с биноклем, так что увидишь ее намного раньше меня. Но знаешь что… — папа перевел взгляд на сына и улыбнулся. — Думаю, мама сделает что угодно, чтобы приехать пораньше.
Игорь стиснул бинокль в руках.
«А что
