договора о сотрудничестве.
И этот договор был выгоден обеим сторонам. Муджариа получал свой шанс взять под контроль город, а Шахар получал абсолютно безопасную для бизнеса рода зону, где о защите своих интересов у него голова не будет болеть долгие годы.
Когда Муджариа понял, чего от него хочет мальчишка, договорились они быстро.
Рам лишь уважительно покачал головой. Даже он, далекий от бизнеса и политики человек, понимал, что в перспективе юный наследник получил намного больше, чем если бы просто взял виру за обиду. Причем, даже если считать только в деньгах, это намного больше, а уж сколько там неочевидных выгод…
И только теперь Рам всерьез задумался над вопросом, который еще декаду назад задавал ему глава разведки рода, Садахар Биджау. Если в роду произойдет раскол, за кем он пойдет: за несовершеннолетним наследником или за взрослым боевым магом?
Тогда Рам отмахнулся, мол, господа и без нас разберутся, диверсанты никогда не лезли в политику рода и лезть не намерены.
А сейчас он смотрел на Шахара и понимал, что пойдет за ним. Его дядя Риван и прежде особого доверия у Рама не вызывал, а теперь, когда он увидел Шахара в деле и признал его достойным, выбор и вовсе стал очевиден.
Куда больше Рама смущал настрой самого Садахара. Друг с самого начала собирался примкнуть к Ривану и юного наследника не рассматривал как господина в принципе. Было у главы разведки предубеждение относительно молодежи как таковой. Собственно, потому Садахар до сих пор и не счел нужным познакомиться с Шахаром лично.
Он и с Марной-то сотрудничал неохотно, женщина все-таки, но мальчишку он не ставил вообще ни во что.
И чуйка подсказывала Раму, что, когда Садахар наконец снизойдет до юнца, его попытка привычно задавить авторитетом не пройдет. Тут не то что слуга рода, тут и Риван, скорее всего, зубы обломает.
Рам решил, что надо бы при случае предупредить друга, чтобы был поаккуратнее с наследником. Риван далеко, да и вряд ли Шахар будет на него оглядываться.
Уж что-что, а умение быстро принимать решения наследник рода уже показал более чем наглядно.
* * *
Когда я вернулся на склад, меня уже ждал здесь незнакомый человек. Высокий худой мужчина лет тридцати пяти со стильной стрижкой и в деловом костюме расслабленно сидел в кресле и пил кофе.
Я напрягся. Так-то гость не вызывал отрицательных эмоций, проблема была в том, что я его видел впервые в жизни.
— Господин, — приветственно склонила голову встретившая меня на пороге Марна. — Позвольте представить вам главу вашей разведки, Садахара Биджау.
Марна жестом указала на гостя.
Мужчина поставил кружку на стол и встал, глядя мне в глаза.
Не понял. Этот тип мало того, что не соизволил явиться до сих пор, так еще и даже формально приветственно кивнуть не потрудился. Что за?..
Бросив на него мимолетный взгляд, я вновь посмотрел на Марну.
— Я до сих пор полагал, что разведка — это часть службы безопасности, — ровно сказал я.
— Это не так, господин, — покачала головой она. — Разведка — вполне самостоятельная служба рода.
— И вы с ними сотрудничаете, — дополнил я, сделав интонацию слегка вопросительной.
Марна замялась, но все-таки кивнула:
— Да.
То есть этот наглец мало того, что меня ни во что не ставит, так еще и безопасников игнорирует? И нахрена мне он такой нужен?
Я перевел взгляд на Садахара.
Тот по-прежнему стоял возле кресел и молча смотрел на нас. Любой нормальный слуга рода подошел бы ко мне, представился и потом уже, если бы я захотел с ним поговорить, вернулся бы к креслам вместе со мной.
Этот же явно ждет, что я сам подойду. Вроде, и логично, — сидеть-то мы в итоге все равно будем именно там, — но только в отдельно взятом моменте.
А если смотреть на его поведение в целом — он зарвался.
Он решил, что этот разговор ему нужен, — иначе не явился бы вообще, как не появлялся все предыдущие дни, — он проигнорировал банальные правила вежливости, так еще и своим ожиданием в зоне переговоров не оставляет мне выбора.
Ну, это разведчик так думает. И будь на моем месте реальный подросток, вполне вероятно, он действительно подошел бы к Садахару и начал разговор, приняв и фактически одобрив тем самым поведение слуги.
— Организуйте ужин, — попросил я Марну.
Та кивнула, и я двинулся мимо переговорной зоны, где стоял этот тип, в сторону душевой.
— Шахар, у меня мало времени, — подал, наконец, голос Садахар. Вкрадчивый такой голос у него оказался.
Разведчик не давил и не требовал, и опять же отдельно к этой фразе было не придраться. Да только я в такие игры еще в своем мире наигрался и подтексты по совокупности всех мелочей читать умею.
— Подождете, — холодно бросил я через плечо и скрылся за дверью.
Пока я мылся, все пытался взять себя в руки.
Первым порывом было выкинуть этого красавца из рода. Умом я понимал, что проверять на прочность наследника-подростка будут еще не раз, но на ощущениях это ничего не меняло. Меня всегда бесили такие люди.
А с этим конкретным типом было еще и ощущение, что это не просто проверка, он по жизни такой. И даже если его наглость была обоснована его высоким профессионализмом, мы с ним не сработаемся все равно. Я такое рядом с собой терпеть не буду.
Попытаться приструнить его и получить в ответ тихий саботаж со стороны собственной разведки? Так себе идея. Договориться о каком-то нейтральном уровне общения? Так у нас изначально разный статус, который подобных переговоров в принципе не предполагает. Во всяком случае, с таким началом с его стороны.
Как он вообще в слуги попал, интересно? А он — точно слуга рода, не бывает на таких должностях чужих людей.
Я так смотрю, статус аристократа сам по себе для него ничего не стоит, а больше мне пока нечего ему продемонстрировать. Да и надо ли? Зачем мне эта вечно взведенная мина под боком? Если он не готов подчиняться добровольно, то рано или поздно мне это аукнется.
Снимать его с должности, похоже, придется в любом случае.
Заодно и разведку отдам Марне, пожалуй. Слишком мало людей у меня сейчас, чтобы распылять силы.
Когда я вышел из душа, Садахар вновь сидел в том же кресле и снова пил кофе. Из обеденной зоны доносились вкусные запахи.
Что ж, моя очередь проверять этого типа.
Я обошел обеденный стол и заглянул в кастрюлю, из которой так заманчиво пахло. Хм,
