Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
тепло. Он поднял правую руку и обвёл пространство вокруг себя. – Взгляни. У нас тоже произошли великие перемены.
Кто-то в стороне добродушно рассмеялся, как частенько бывало, когда дядюшка шутил.
– Этот человек, – сказал Иона, разворачивая газету перед Калехом, – он был в том видении, много лет назад?
Автор статьи утверждал, что престарелый аредианский император передал всю власть некоему Аэрелиану Грегору, имперскому канцлеру. То был молодой могучий мужчина с густой бородой, и, хотя по фотографии нельзя сказать наверняка, Иона мог поклясться, что глаза канцлера имели цвет стали.
– Кто он такой? – спросил Абрихель, подкравшись сбоку. – Впервые его вижу.
Иона осторожно отшагнул от адепта и чуть было не налетел на Калеха. Он обвёл указательным пальцем вокруг фотографии.
– Это он?
Он увидел, как дядюшка нахмурился, увидел складку между бровей, ставшую более явной. Дядюшка ведь рассказывал… И почему же никто так долго ему не верил?
Абрихель фыркнул.
– Что-то мне в нём не нравится, – проворчал он. – Не могу объяснить.
– Предсказание сбывается? – спросил Иона, беспокойно глядя в карие глаза Пророка. – Грядёт восхождение зла?
То, что ему казалось страшной сказкой, оказалось явью.
– Иона, – тепло сказал Калех. Он осмотрелся, словно подсчитывал направленные на него внимательные взгляды. – Давай немного пройдёмся.
Откуда же этот трепет? Иона молча последовал за Пророком. Чем дольше он находился рядом с ним, тем сильнее чувствовал исходящую от него силу. Словно тот действительно был царём, а не странником.
Они, словно учитель с любимым учеником, рука об руку принялись взбираться по лестнице зиккурата. Душа Ионы будто качалась на маятнике, но Калех, если и заметил это, виду не подал.
– Я давно не следил за внешним миром. Расскажешь мне, что ты узнал?
«Почему мне так неспокойно?»
Больше с раздражением, нежели со страхом Иона услышал за спиной шаркающие и размеренные шаги Абрихеля, и ему вдруг захотелось найти масляные краски, чтобы нарисовать что-нибудь на лысой голове адепта. В мыслях возникла забавная картина.
Он хохотнул.
– Абрихель, будь добр, останься здесь, – через плечо обратился к колдуну Калех. – Проследи, чтобы ничто не нарушило наш замысел.
– Канцлер перестраивает армию, – вполголоса сообщил Иона, едва они поднялись на несколько ступеней. – Такого не было уже много лет. С тех самых пор, как единый Аредиан распался.
Он глянул на Пророка, пытаясь понять, гневается тот или обрадован.
– Поговаривают, что у них теперь на каждом углу трубят о новом рассвете империи, – продолжал Иона. – И люди, похоже, в это верят.
– Люди способны поверить во что угодно, – бесстрастно ответил Калех. – А велика ли власть этого… Аэрелиана?
– Я не… не знаю… – Иона запнулся, борясь с гложущим душу страхом. – Все судачат о том, что другая партия намерена пошатнуть его позиции…
Момент молчания затянулся, нарушаемый только бормотанием людей внизу. Иона выжидал, пока Пророк вынырнет из океана дум, и опустил глаза, не в силах больше глядеть на сияющий образ человека, которого когда-то называл дядюшкой.
Калех, казалось, не знал, что сказать.
Иона окинул взглядом окружавшие площадь зиккурата кварталы, отчего-то выглядевшие совершенно… простыми. Прямо как люди, над которыми стоял он рядом с Пророком.
Высоко.
– Чем бы всё ни закончилось, мы ещё, несомненно, об этом услышим.
– Но что же теперь? – спросил Иона. – Это и взаправду тот тиран из видений?
– Мне очень не хватает твоего отца, Иона. – Калех проигнорировал вопрос. – Но и твоя помощь может оказаться бесценной в предстоящие тёмные времена.
На лице Ионы выступил прохладный пот, и он, едва подавляя дрожь, перевёл взгляд на Пророка. Тот смотрел на него, как на любимого сына, а в глазах теплилась доброжелательность. Смотрел на него. Сам Пророк!
Слова будто бы окружали со всех сторон.
– Я хочу, чтобы ты занял место в архиве при моём храме, – сказал он голосом мягким, но повелительным и не терпящим отказа. – Ты станешь одним из чтецов.
Иона кое-как нашёл в себе силы кивнуть. Откровение пронзило его плотным лучом света, раскрыло глаза на истинную суть того, к кому он в течение стольких лет смел обращаться столь непочтительно…
– Да, господин мой…
И, преклонив колено, он увидел улыбку на лице Пророка.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
