Казалось, весь город накрыло пеленой сна, ибо по дороге нам не попалась ни одна живая душа. Я плотно сжимала флакончик, что дала мне ведьма. Он — единственное, чем я могу шантажировать Самуила.
У ворот замка нас встречал Вторак, сложив руки на груди.
— Вот и вернулась наша беглянка. Еще и защитника с собой привела. А где твой муженек?
— Не твое дело, мне нужен Самуил. Сомневаюсь, что за минувшие несколько часов тебе удалось занять его место лорда.
Вторак скривился недовольный моей фразой, но, увидев, как крепко оруженосец сжал рукоятку меча, решил промолчать.
— Пойдем. Я тебе проведу. Только пусть твой ручной щенок останется ждать здесь.
Я посмотрела на своего спутника — он явно не одобрял моего решения, но ничего не мог поделать.
— Хорошо. Он подождет меня. Пойдем.
Оруженосец проводил меня тревожным взглядом, но перечить не стал. Я слезла с лошади и пошла за Втораком. Торопливо следовала за своим тюремщиком. Берсерк провел меня по коридору в подземелье замка. Свет от горящих факелов обрисовал знакомую картину. Я оказалась вместе, которое раньше принимала за храм. Здесь проходил ритуал, после которого Анрэй дал мне исцеляющее зелье для сестры. Вот только алтарь сегодня не пустовал — на нем лежала спящая девушка, лицо которой — точная копия моего. Вторак остановился у двери за мой спиной, но я чувствовала его взгляд. Самуил стоял лицом к Яре и даже не обернулся на наше появление.
— Почему ты одна? Где твой муж? — раздраженно бросил.
— Он занят, но обещал явиться чуть позже.
Берсерк повернулся и посмотрел на меня с насмешкой. Я крепко сжала в кармане флакончик с волшебным зельем.
— Занят? Чем может быть занят умирающий человек?
— Может, послать за ними? — предложил Вторак своему хозяину.
— Не стоит. Уверен, он скоро явится. Я бы пошел за Ярой даже к самом дьяволу.
Он повернулся к лежащей на алтаре девушке и ласково провел ладонью по безжизненной руке.
— У меня к тебе предложение, Самуил. Ты отдашь мне противоядие в обмен на жизнь Яры.
— Что? Глупая женщина, сон Яры — сосуд для моей силы. Пока в моих руках магия, ее никто не сможет разбудить.
Я легонько открутила крышку с зельем, готовая выпить его в любой момент.
— Я могу разбудить Яру, — достала флакончик, демонстрируя подарок ведьмы. — Мара дала мне его. Мы кровные сестры, и только я могу ввернуть ее в тело. Она очнется без твоего вмешательства.
— Ты блефуешь.
— Давай проверим? Если я выпью зелье и вернется Яра, тебе не понадобится ни мое тело, ни сердце Горана.
— Но тогда твой муж не получит противоядие и умрет от яда.
— Я не настолько наивна, чтобы верить обещаниям берсерков. Горан тоже. Он согласен умереть от яда, чтобы тебе не удалось вселить в мое телу душу Яры. С его смертью ты потеряешь последнюю возможность вернуть ее к жизни. А когда умрет Горан, я не стану тебе помогать вернуть Яру, даже если ты тысячу раз откажешься от магии. Вместе с моим мужем в мир иной уйдет и твоя жена… Я предоставляю тебе выбор: дай мне противоядие, отрекись от магии, и я верну Яру к жизни. Либо похорони свою любовь в сырой земле рядом с моей.
Самуил с сомнением посмотрел на Вторака.
— Хорошо, я дам тебе противоядие.
Я не поверила своим ушам. Самуил с легкостью согласился на мои условия. Он обернулся к алтарю, и в этот момент, со спины на меня накинулся Вторак, пытаясь вырвать из рук зелье. Я сжала флакончик мертвой хваткой, зажала горлышко, не давая зелью расплескаться. Больно укусила Вторака за руку — бересерк зашипел, как змея, и громко выругался, но меня из рук не выпустил. Самуил подошел ко мне, чтобы отнять зелье, но в этот момент дверь распахнулась, и в подвал с громким воев ворвалась стая волков.
Мой тюремщик отпустил меня, превращаясь в громадного медведя. Я попятилась, вжалась в стену, сжимая в руке зелье. Казалось, развезлись врата ада, и страшные монстры вступили в смертельную схватку.
Взглядом выискивала среди волков Горана… и нашла его. Он сражался наравне с другими, но был самым слабым из волколаков. Яд давал о себе знать.
На помощь Самуилу в подвал подоспели еще бересерки, и у врага стало численное преимущество. Несмотря на отвагу и силу волколаков, берсерки победят их количеством.
А значит, Самуил получит то, что хотел: сердце Горана и мое тело. У меня остался один путь.
Я поднесла к губам флакончик и осушила его до дна. Горло сжал неприятный спазм, все вокруг закружилось, и я упала на пол.
***
Солнце залило ярким цветом летний сад. Я сидела на каменной кладке старого забора и пыталась вспомнить, как я здесь очутилась. На место все расставил звонкий смех. За кустом можжевельника не более чем в десяти метрах от меня появилась счастливая влюбленная пара. Они меня не замечали, словно я невидимка. Девушка на ходу целовала рослого мужчину, и только когда игриво отклонилась, я смогла рассмотреть их лица — Самуил и… Яра. Это точно моя сестра, я никогда не смотрела на берсерка со слепым обожанием, как она. Она прямо лучилась счастьем.
— Правда, они прекрасны? — послышалось по правую руку от меня.
Я вздрогнула и обернулась. Рядом сидела я… но другая.
— Ты? Как это понимать?
Взгляд метался от моей соседки к счастливым влюбленным.
— Это был один из самых лучший дней в моей жизни, — сказала девушка по правую руку от меня. — Я люблю его пересматривать. Мы были такими счастливыми.
— Яра, ты должна уйти со мной. —Я поняла, что рядом сидит оригинал, а влюбленные — иллюзия. — Я твоя сестра Агнежка. И я выведу нас отсюда.
— Я знаю, кто ты и зачем пришла, Нежка. — Меня покоробило от прозвища, что дал мне Самуил. Тогда оно казалось приятным, сейчас вызывало отторжение. — Когда проводишь время между миром живых и мертвых, ничего не остается, как вспоминать лучшее, и надеяться, что не наступит худшее.
— Самуил хочет, чтобы ты пришла к нему, — солгала я. — Он просил, чтобы я тебе привела к нему.
Яра посмотрела меня уставшими пустыми глазами.
— Не хочет. Я же знаю, что происходит сейчас в подвале. И знаю, что предшествовало всему этому. — Я покраснела, вспомнив нашу ночь с Самуилом, — Мне здесь хорошо. Смотрю на наши отношения, они были почти идеальными — ни страданий, ни ревности, ни измен.
— Но он ведь любит тебя. Самуил сделал все, чтобы вернуть тебя.
— Не все. Он мог отказаться от магии, но не захотел. Значит, я ему не нужна, — с нотками грусти произнесла Яра.
— Если бы ты ему была не нужна, он бы давно похоронил тебя, наслаждаясь безграничной силой. А он боролся за тебя и продолжает это делать. Просто выбирает не те пути. Но это лучше, чем опустить руки и дать тебе уйти.
