— Что? Кто сказал? — растерянно спросил я.
— Эта твоя Аллегри! — торжествующе заявил кузнец.
— Сдала, зараза божественная… — похолодел я, мысленно обещая себе придушить это небесное недоразумение.
— Сдала, сдала! — нехорошо ухмыльнулся Орен. — Явилась предо мной вся такая расфуфыренная, несла что-то там про войну, спасение Тельвара и сказала, что если я тебе помогу, то ты вернёшь молот.
— А, вот оно как… — только и смог выдавить я.
Послала видение, значит, как и Горту когда-то. Только вот эффект на этот раз почему-то совершенно иной!
— Ага, вот так, — кивнул кузнец. — И знаешь что, сопляк? Не знаю, куда ты дел мой фамильный молот. Может и правда проглотил. Но если не отдашь его немедля, я подвешу тебя вниз головой и буду бить, пока не выплюнешь!
Глава 22. Орен из клана Медного горна
В одно мгновение лагерь превратился в сущие бои на выживание.
Гоблины, почувствовав, что пахнет жареным и увидев жест от Горта, спешились и бросились на Орена, чтобы остановить взбешенного гнома. Но кузнец, будучи минимум раза в четыре шире и тяжелее, не слишком церемонился с тщедушными добытчиками, расшвыривая их направо и налево. Однако солдаты павшей крепости, увидев в этом хорошую возможность навешать гному тумаков, охотно бросились на помощь гоблинам.
Так как Орен оказался единственной целью в этой драке, то собравшаяся толпа быстро начала мешать сама себе. Каждый хотел быть первым, кто поставит кузнецу фингал, но в итоге лишь заезжал локтем соседу или получал тычок под рёбра. Когда этот «огонь по своим» преодолел некий рубеж, а преодолел его он быстро, о гноме постепенно начали забывать, начиная выяснять отношения друг с другом.
Ящеры, оставшись без присмотра и седоков, ретировались подальше от заварухи и наблюдали за ней с безопасного расстояния, то и дело одобрительно порыкивая. Видимо подбадривая хозяев.
Орен же, не обращая внимания на воцарившийся вокруг бедлам, пёр на меня аки ледокол через торосы, пробивая себе дорогу широкой грудью и награждая ударами особо усердных драчунов, оказавшихся на пути.
Дозорные из конвоя беспомощно переглянулись, не понимая, что им делать, и на всякий случай отступили в сторону, продолжая приглядывать за нами и разгорающейся дракой с отдаления.
Мелькали кулаки и локти, щёлкали зубы и гремели, сталкиваясь, латы. По земле катились сбитые шлемы и поверженные гоблины, как наши так и гарнизонные, а воздух был полон воплей и забористой ругани. Одна часть рассудка уговаривала прямо сейчас дать по педалям, пока ещё не слишком поздно. Другая подбадривала драчунов и хотела досмотреть до конца. Но по мере приближения гнома, первая часть всё больше превозобладала над второй.
Вот только бежать куда глаза глядят, вроде как, несолидно. А если не бежать, то через несколько секунд мне дадут в морду. Что так, что этак я рискую потерять лицо. Разница лишь в том, что во втором варианте я потеряю его в буквальном смысле.
И когда я уже задумался о том, не кинуть ли мне дайсы, рискуя призвать какого-нибудь шаи-хулуда, как Горт взмахнул посохом и немного понизил градус страстей.
Признаться, раньше, когда я слышал выражение «великая сила искусства», то не отдавал себе полного отчёта в его значении. Мои познания в этом вопросе ограничивались тем, что я мог отличить красивое от некрасивого, а классику от абстракционизма. Но когда осел возникший от резкой разницы температур туман, я невольно пришёл в восхищение.
Передо мной развернулось батальное полотно. Вернее, целая скульптурная композиция, достоверности фигур которой позавидовали бы и античные скульпторы. У них было всё. Динамика, экспрессия, полная палитра поз и эмоций. Настоящее произведение искусства! Картину портил лишь гном, от бессилия дико вращавший глазами, так как не мог преодолеть ту тончайшую корочку прозрачного льда, что покрыл его с ног до головы, как и всех вокруг.
— Пора им немного остынуть, — хмыкнул Горт, опуская посох, и добавил вполголоса. — Надо же, не думал, что выйдет так качественно…
— Старче, а ты их так не убьёшь? — слегка забеспокоился я.
— Я хочу остудить их разум, а не сердца, — успокоил меня шаман. — Они скоро освободятся.
Раз пошла такая пьянка, может, всё таки стоит попробовать бросить кубики на харизму или убеждение? Это довольно простой бросок. Не думаю, что мироздание вновь подкинет в ответ дракона. Так ведь и драконов не напасёшься. Если выпадет неудача то хуже наши отношения с гномом уже вряд ли станут, а вот если выпадет удача…
— Какого хролга тут происходит?! — раздался рык за нашими спинами. — Что вы опять устроили, долбоящеры?.. Ого…
Обернувшись, мы увидели стоящего перед командирской палаткой гоблина. Крупнее и сильнее типичного представителя вида, он вполне мог бы сойти за хобгоблина, если бы подрос ещё немного. Его доспех отличался от снаряжения солдат в лагере и выглядел ощутимо качественнее, а на плече красовалась бляха с изображением крылатого лабриса.
— Кто это их так? Вы, что ли? — поинтересовался гоблин, удивлённо разглядывая застывшие фигуры.
— Капитан Турт, полагаю? — уточнил шаман, спешиваясь с ящера и вытаскивая из под пончо сопроводительную бумагу. — Прошу прощения за ваших людей, но я счёл недопустимым подобное поведение на глазах у Владыки Нотана.
— Владыки Нотана? — недоумённо нахмурился Турт, принимая свиток.
— Приятно познакомиться, — приветливо махнул я рукой, следуя примеру шамана и тоже спускаясь на землю.
Судя по выражению, застывшему на лице командира, он только сейчас осознал, что перед ним находится совсем не тельварец, но как на это реагировать он пока не сообразил.
— Я не фиарниец, капитан, расслабьтесь, — усмехнулся я. — Скажите-ка лучше, верите ли вы в богиню Аллегри?
— Так значит, слухи не врали… — пробурчал Турт, заглядывая в бумагу. — А я уж думал в Лаграше все…
— Эй, смотрите, что это с Ореном? — обеспокоенно крикнул один из дозорных, глядя на замороженную толпу.
Мы обернулись и увидели, что заледеневший гном… горит.
И это была не метафора или преувеличение. Из ноздрей кузнеца вырывались струи огня, растекаясь причудливыми языками внутри ледяной капсулы, и поджигая бороду и волосы. Гном сверлил меня взглядом, выпуская огонь, и, как мне показалось, очень нехорошо при этом ухмылялся.
«Несколько раз мне всё же удалось спасти ценных тельварцев… Героиню эльфов, гениального мага-кузнеца гномов, императрицу арахни…», всплыли в памяти слова Аллегри, сказанные ею при первой встрече. Так вот, значит, про кого она говорила.
— Силён, — уважительно крякнул Горт, вскидывая посох, но укрепить своё заклинание контроля не успел.
Прозрачная скорлупа весело треснула, уступив напору высоких температур, и гном, разламывая лёд, под хруст осколков и рёв вырывающегося огня выбрался наружу.
